“此言尚算有理。那麼宋人呢？足下不以為商戰遺風，將使他們如龍歸大海一般麼？”

衛鞅冷冷一笑，“前輩明鑑，方今大爭之世，遠非宋人先祖稔熟的溫平時世。精於商道而疏於達變，非但不會龍歸大海，反之可能傾國覆沒。前輩且拭目以待，宋國滅亡之日，近在咫尺也。”

老人撫須微笑，“宋國可以壽終正寢，宋人卻未必。放眼三千年，國人才能何曾於國運盛衰等同？宋人英華聰慧，不等同於宋國稱雄天下。魏國人才薈萃，亦不等於魏國終成大業。多少時候，恰恰相反。誠如衛國有公子這樣的英傑之士，不也是奄奄將亡之國麼？根由何在？足下深思可也。”

衛鞅默然沉思有頃，大覺老人話語中隱含著無限深意，不覺離席向前，肅然拱手道：“敢問前輩高名上姓？”

白髮老人笑道：“人生相逢，何必相識。足下可願移樽共座？”

衛鞅在老人案前坐好，恭敬的拱手做禮，“前輩洞察深遠，以為當今天下何處可去？”此時俏麗侍女已經輕盈走來，將衛鞅的酒肉轉移安放到老人案上，又輕盈而去。

白髮老人：“若求醇厚凜冽，天下唯一處可去也。”

“請前輩明示。”

“效法老子，西行一遊。”

衛鞅略一思忖，用玉箸在長案上寫了一個“秦”字，目視老人。老人點頭微笑。衛鞅沉吟道：“西方之國，中氣虛弱，內外交困，談何醇厚凜冽？不若魏國，若有道之人在位，十年內即可大成。”老人依舊微笑，“天下大才，八九在魏。然魏國何曾用過一個？”衛鞅沉默，不由深重的嘆息一聲。老人淡淡緩緩道：“況天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可變強。庸才在位，強可變弱。春秋五霸，倏忽沉淪。由此觀之，豈可以一時強弱論最終歸宿？”

衛鞅眼睛一亮，問道：“前輩以為，齊國氣象如何？”