已是六十五歲高齡，卻是壯猛依舊心志非凡，一副雪白的連鬢絡腮大鬍鬚掛在黝黑紅亮的臉膛上，步態赳赳聲若洪鐘，但在軍前立馬，便是河嶽泰岱而無可撼動。然則若僅僅是勇猛，尚不足以成為天下名將。廉頗之奇，便在於衝鋒陷陣之勇猛與統率大軍之穩健奇妙地糅合在了一起。一身而享天下第一武勇與天下第一穩健之赫赫大名，戰國之世竟是唯此一人耳。

當沉重急促的腳步聲遠遠傳來時，惠文王便先自笑了。廉頗的腳步聲永遠都象戰鼓，任你萎靡困頓之人，一聽這咚咚鼓點都會陡然振作。趙何也是一樣，順手撂下案頭的《閼與關山圖》，便大步迎了出來。

“老卒廉頗，參見我王！”還在九級石階之下，黃鍾大呂便轟然彌散開來。不稱老夫，也不稱老朽，卻硬邦邦自稱老卒，這也是廉頗一奇。趙何哈哈大笑：“老將軍，本王正在虛席以待，請了。”

“我王請！”廉頗肅然一拱，便跟在趙何身後大步進了幽靜的偏殿。

“老將軍請看，這是閼與急報。”一到殿中趙何便拿起案頭羽書遞給了廉頗。“老卒駐防武安，軍情盡知，我王何斷？”

趙何笑道：“戰事問將。老將軍以為閼與可救麼？”

默然片刻，廉頗終於開口：“閼與道遠險狹，急切間難救。”

趙何一驚，心下便是一沉：“閼與丟給秦軍，邯鄲豈不大險？”

“邯鄲無險，我王毋憂。”

“何以見得？”

“老卒鎮守武安，秦軍難越雷池半步！”

趙何不說話了。廉頗的回答大大出乎他的意料，以如此勇邁老將之目光，尚且認為閼與難救，那顯然便真是難救了。趙何不是父王趙雍那般戰陣君王，沒打過仗，戰事決斷歷來是以大將主張為憑據。廉頗本是行伍擢升，久經戰陣，他能說“道遠險狹”，那必是大軍無法兼程行進的崎嶇山地羊腸道，趕去也是遲了。驟然之間，趙何想起廉頗當初的建言：在閼與當屯兵五萬！可是，其餘大將都以為兩萬足以支撐，屯兵過多，且不說閼與不能展開，糧草輸送、兵力凝固難以迅速調遣等等都是不利之處。目下看來，廉頗竟是沉穩老謀了。廉頗匆匆趕回武安備兵去了。趙何鬱郁沉思，竟連最是講究的晚餐都免了，一直在殿中轉悠著守侯著。“稟報我王，樂乘將軍到。”

“快，請進來了。”

樂乘是樂毅的次子，三十餘歲，自幼便熟讀兵書，與長兄樂閒一般沉靜，儒雅之風卻頗似乃父。當初樂毅棄燕入趙，騎劫大軍竟被田單火牛陣一舉擊潰，落葉遇秋風般丟了齊國，其山倒之勢竟是比當年樂毅攻齊還要快捷。燕惠王姬樂資大悔不迭，更怕樂毅記恨於燕國而率趙軍攻燕，於是便派出秘使致書樂毅，將當初之過推於“左右誤本王”，宣示自己的本意是“為將軍久暴露於外，故召將軍歇息議事”，末了指責樂毅“將軍過聽，以與本王生隙，遂棄燕歸趙。將軍自以為計可也，卻何以報先王之所以遇將軍之恩義也？”先期隨後母在劇辛護送下秘密抵趙的樂乘見書大是不齒，冷笑道：“君王多厚顏，如此言語，竟能啟齒也！”樂毅卻是淡淡一笑：“亡羊尚知補牢，縱有文過飾非，也是用心良苦也。”

樂乘記得，父親書房的燈光當夜一直亮著，天亮時，父親將他喚進書房，拿出滿蕩蕩字跡的三張羊皮紙說，這是給燕王的回書，你便做我信使了。為明父親本意，樂乘仔細讀完了那封少有的長書。父親開篇便直言不諱：“樂毅非佞臣。當初不能奉承王命以順左右之心，恐傷先王之明也，故遁逃走趙。今足下使人數之以罪，臣惟恐足下之左右不察先王信臣之理，又不白臣之用心也，故敢以書對。”寥寥數語，卻潛藏著諸多意味，樂乘不禁便大是讚歎。接著，父親便細緻論說了燕昭王的惕厲奮發、敬賢拔士與任用樂毅滅齊的經過以及給燕國帶來的巨大利市，顯然便是要給燕惠王立一面君道人道的大銅鏡。末了那段話猶是感人，樂乘至今尚能一字不差的背誦下來：

臣聞之：善作者不必善成，善始者不必善終。昔吳王闔閭聽伍子胥而成大業。夫差卻賜藥以殺伍子胥，而拋屍於江。吳王夫差不悟才士可以立功，故殺子胥而竟不悔！子胥不明吳王之歧見，故屍身入江猶有恨意。臣立功免身，以明先王之跡，臣之上計也。既臨不測之罪，自以倖免為利。今雖身託外邦，而大義不敢逾越也。

臣聞：君子交絕，不出惡聲；忠臣去國，不潔其名。臣雖不才，數受教於高士君子，自當恪守大道。臣恐王唯聽左右之說，而不察賢才之疏遠，故敢獻書以聞，願王留意也。

便是這封回書