但自少年便在軍中磨練，軍旅大要卻是清楚的。大凡堅守，便必須以重甲步兵與大型器械見長，且須保證源源不斷的輜重糧草輸送。論戰力，趙國精兵十有八九都是騎兵，若是在大草原般的平原開闊地決戰，趙軍堪稱無可匹敵。然則要說到重甲步兵，趙國卻實在是一短。百年以來，戰國先後湧現過四支精銳步軍：最早是吳起嚴酷訓練出來的“魏武卒”，其次便是田忌孫臏時期的齊國“技擊之士”，再次便是商鞅時期練成的秦國新軍“銳士”，最後是樂毅練成的燕軍“遼東堅兵”。如今魏齊燕三大精銳步軍全部衰落，便唯餘秦軍“銳士”之旅稱雄天下了。趙國胡服騎射的軍法大變革，先後練成的三十餘萬鐵騎自然可傲視天下；步軍雖然也是二十餘萬之眾，但與秦軍“銳士”相比，便顯然有兩大缺陷：一是單兵戰力與整體結陣戰力不如秦軍，二便是重型防守器械不如秦軍完備。說起來，趙國也是多山多險之邦，理當有一支長於守禦山地隘口的精銳之師，如何當年武靈王便忽視了呢？如今看來，天下整體精銳者便唯有秦軍了——秦軍鐵騎與趙軍不相上下，步軍強於趙軍，舟師水軍已經超過了楚軍，各種攻守大型器械更是完備豐富，糧草後繼更是……

“平原君身臨戰陣，老卒不勝欣慰了！”

“啊，老將軍！”平原君恍然醒悟，竟情不自禁地猛然拉住了那雙粗糙的大手。

回到長平幕府，廉頗立即吩咐整治了兩案軍食酒肉為平原君洗塵。廉頗已經得到了趙括被召回邯鄲的訊息，心下輕鬆，便對平原君細細說起了自己的種種謀劃，侃侃半個時辰兀自意猶未盡。平原君笑道：“老將軍將一個‘守’字說得淋漓盡致，趙勝實在是欽佩了。”話音一轉，便是憂心忡忡，“然則，老將軍長遠之策如何？畢竟，唯一個‘守’字勝不得秦軍也。”廉頗不禁哈哈大笑：“天下何曾有唯守將軍了？趙國精兵之長在攻，老卒五十年疆場，豈能如此昏聵也！”

“好啊！”平原君也是拍案大笑，“老將軍一言中的！你只說，何時方可攻秦？”

“攻秦之要在二。”廉頗壓低聲音道，“其一，六國合縱成，至少三晉同心出兵，便是戰機。其時魏國出河內，韓國出河外，秦軍背後動搖，我便兩路大軍攻秦：騎兵出安陽南下，步軍出太行三陘直逼河內！其二，或切斷大河舟船糧道，秦軍必亂，我便一鼓而出！”

“老將軍……”平原君長吁一聲如釋重負，“如此趙國無憂也。”

廉頗一陣思忖，躊躇著道：“老卒尚有一請，平原君忖度。”

“老將軍但說無妨。”

“老卒以為：此戰當以老樂毅為帥，老卒副之，可得萬全。”

平原君心下驟然一沉：“老將軍，莫非有甚心思了？”

廉頗面色脹紅，吭哧片刻一聲喘息：“老卒所慮，酣戰換將之時，再說便遲了。”

平原君倏忽變色：“老將軍何有此慮？何人何時有換將之說了？”

廉頗搖搖頭：“老卒雖則善戰，卻不善說，只恐到時說服不得……”分明是言猶未盡，卻生生打住了話頭。

平原君頓時明白，慨然拍案道：“邦國興亡，趙王便要換將，我等豈能坐視無說？老樂毅隱退多年，更不熟悉趙軍，縱是滿腹智計，何如老將軍對趙軍如臂使指？老將軍若得顧慮，趙勝今日便明說：馬服子若得發難，有趙勝說話！”

驟然之間，廉頗老淚縱橫，對著平原君便是深深一躬。

相持三年，雪球越滾越大，勝負卻越來越渺茫最炎熱的兩個多月裡，秦趙兩軍卻是分外的緊張忙碌。

自二十多年前白起冬戰河內，酷暑嚴冬無戰事的古老傳統早已經被打破了丟棄了。馮亭春二月獻了上黨，趙國三月進駐大軍，秦軍四月緊跟而來，環環相扣步步緊逼，誰卻去講究個春夏秋冬了。在上黨這樣的廣闊高地對峙，雙方大軍各以兩郡為根基：秦國的河東河內兩郡，趙國的邯鄲上黨兩郡，若再連同牽動的魏韓兩國並洛陽王畿，整個大河上下的中原地帶便都覆蓋了前所未有的大戰陰雲。惟其戰場廣闊，惟其關涉興亡根本，兩軍各自抵達戰地後竟都沒有立即開戰。趙國以逸待勞取守勢，忙著修築深溝高壘。秦軍遠道進軍取攻勢，便忙著肅清函谷關以東的關隘河道，忙著輸送、囤積糧草，忙著清理外圍戰場，忙著設伏、探察、部署等諸般大戰前的準備。整個酷暑炎夏，兩軍竟是沒有接戰，彷彿各自演練攻防一般。

一進七月，藉著上黨山地第一縷清涼的秋風，秦軍的外圍進攻戰便拉開了帷幕。

第一戰，便是搶奪太行南三陘。王齕