之前古人書寫工具甚是不一，布衣士子有木筆、竹筆、石筆，甚或以白土為筆，貴胄王室有銅筆、翎筆、刀筆（不經書寫而直接在竹簡刻字）、毛筆等等。也就是說，戰國之前的毛筆只是書寫工具之一，而且是貴胄名士才能使用的。其時所謂毛筆，是在一支竹管或木管的末端外圍扎束一層狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨寫字，速度雖未必比其餘筆快，卻有三個顯著好處：一是可在較長時間內反覆使用，二是寫字輕鬆，三是字跡圓潤美觀；同時也有一個缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨漬玷汙竹簡、木板或羊皮紙，需要寫字者分外小心。儘管如此，因了三個好處，毛筆還是漸漸在戰國之世多了起來，然其形制卻始終是管外縛毛，所以也始終沒有成為人人樂於使用的文具。

荀子手中這支毛筆卻是奇特：一叢細亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛無中空，卻是結結實實一叢，手指觸去，毛尖竟有柔韌彈性！顯然，這一叢白毛比管外縛毛的那種毛筆用毛多了幾倍。

“叢毛如此厚實，吸墨何其多也！”

“吸墨多，寫字多，終歸節儉。”蒙恬立即接得一句。

“好，試試手。”荀子拿過一大張甚為珍貴的羊皮紙鋪開。蒙恬便將新筆浸泡在清水盂中，並在新硯中開始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便從清水中拿出毛筆輕輕甩幹，雙手捧給了荀子。荀子接筆入硯，便見硯中墨汁倏忽消失大半，大筆也立見膨脹起來，不禁便是一聲驚歎：“毛筆乎！墨龍乎！”蒙恬樂得大笑：“老師但寫，方見墨龍之威也！”荀子提筆，竟覺大筆沉甸甸下墜，不禁手指一緊腕力一聚，一股心力奮然生出，飽蘸濃墨的大筆在羊皮紙上重重落下，大力揮劃，片刻間便有三行大巍巍然如重巒疊嶂聳立——天行有常，不為堯存，不為桀亡！

“萬歲！老師寫得秦篆也！”蒙恬頓時歡呼雀躍。

荀子淡淡笑道：“秦篆筆畫多，看你這墨龍寫得幾個字，叫甚？”說罷將已經瘦癟但依舊整順有形的毛筆湊到了眼前大是感慨，“此物神異也！不漏墨，力道實，粗細濃淡由人，還可蓄墨續寫，當真天工造物！何方神工所制？老夫當親自面謝！”

“老師，”蒙恬頓時紅了臉，“這是弟子做得。”

“你？你能工事？”荀子驚訝得老眼都直了。

“老師明察。”蒙恬拱手道，“弟子嘗好器物，曾將秦箏由九弦增至十二絃，音色頗見豐雅沉雄。弟子離開魯仲連前輩，北上來尋蘭陵，路經故吳越國之震澤西南山地，獵羊野炊；見此地野山羊腋下之毛柔韌勁直，忽發奇想，採得許多羊毫細細挑選，又削得青竹几支，便做成了一大一小兩管毛筆。大管呈給老師，小管想呈給大父，免他責罵我逃外不歸。”

“天意也！新筆出，文明興，蒙恬大功也！”

“弟子不敢當此褒獎。”

“老夫何獎？青史自有蒙恬筆也！”

“老師不做俗禮拒收，便是蒙恬之福。”

“小子偏會說話。”荀子哈哈大笑，“你鼓搗得老夫兩大弟子，老夫便收了這支蒙恬墨龍筆！哎，此物可曾得名？”

“弟子之意，欲以‘荀墨管’三字命名。”

“小子差矣！老夫何能掠名？”荀子懸提著大筆顯然是愛不釋手，“歷來器物，多以工師之名而名。蒙恬所制，便曰‘蒙氏大管’如何？”

“弟子不敢當。”蒙恬紅著臉道，“毛筆乃先世成物，弟子雖有改制，畢竟依然毛筆。譬如弟子改制秦箏，秦箏依然為秦箏一般。”

“明乎其心，遠乎其志，蒙恬必有大成也！”

春分這日，蒼山學館破例舉行了出山禮。

春秋戰國私學大興，與官學不同者，私學大師為學育人多在山海清幽處，譬如計然家、墨家、道家、兵家、名家、農家、醫家、陰陽家等等不可勝數。故學子結業入世，便稱之為“出山”。出山禮者，學子結業辭學之禮儀也。後世私學氣候大衰，且多依附官學而靠近都會，“出山”一說便成了隱士入仕的代名詞，而不再是天下學子的通禮，這是後話。

晨曦初顯，荀子便出了執一坊，一領乾淨整潔的本色麻布大袍，一頂六寸竹皮冠，一雙厚實輕軟的青布靴，灰白的鬚髮在風中飄灑。方出山洞，早已經在洞口甬道列隊的弟子們便是一聲齊呼：“恭迎老師——！”荀子淡淡一笑：“何人司禮呵？”為首青年趨前一步拱手高聲道：“稟報我師：弟子陳囂司禮，出山兩弟子已在祭臺前守儀！”說罷轉身一擺手，弟子們便兩邊簇擁著荀子出了學館庭院。

翠綠淡