未過幾年，趙孝成王病逝，趙偃即位做了趙王。

這是公元前244年，正是少年嬴政即位秦王的第三年。

趙偃一即位，便要立即下令擢升郭開韓倉等一班心腹為大臣。郭開卻及時諫阻，勸趙偃先做幾件大事站穩根基。趙偃問，何事為大？郭開答曰，戰國之世，戰事最大。趙偃問，戰事雖大，從何著手？郭開答曰，對秦戰事風險太大，莫如對燕，但能大勝，我王方可站穩根基放開手腳。

趙偃聽從了郭開對策，停止擢升心腹近臣，下書起用邊軍大將李牧、兵家之士龐煖對燕國大舉進攻。趙國素有兩仇，一為秦國，一為燕國。趙秦之仇在爭霸，趙燕之仇在爭氣。燕國本非趙國對手，卻偏偏嫉恨趙國，每每在趙國吃緊的當口在背後襲擊，不知多少次使趙國陷入腹背受敵之危局。尤其在戰國中期的合縱連橫中，燕國非但幾次成為秦國的結盟國而對趙產生威脅，且中原戰國只要與趙國發生齷齪，第一個便來結好燕國，使趙國如芒刺在背。唯其如此，趙武靈王之後，趙國的用兵目標基本是鐵定的三個方向：一對秦國，二對匈奴，三對燕國。及至孝成王之世，匈奴已經對趙國深為忌憚，很少騷擾趙國。趙國的戰事幾乎只剩下對秦對燕。對燕作戰雖不如對秦作戰聲威之大，然畢竟也是痛擊世仇的爭氣戰，舉國上下無不嗷嗷奮然。趙人之歡欣，一則在於對燕復仇，二則在於新趙王所起用的李牧、龐煖深具人望，使趙人頓生長城可倚之堅實感。

此時，李牧李牧對匈奴作戰而成名故事，見本書第四部《陽謀春秋》。已經是天下名將，自不待言。龐煖之名，卻鮮為人知。

戰國之世名將如雲兵家似雨，為後世熟知者或是戰功巨大如吳起、白起、樂毅、田單、孫臏等，或是命運曲折，如廉頗、趙括、信陵君等。許多名將兵家則或因為戰績不大，或因為命運缺乏大起大落，而為後世淡忘。這個龐煖，便是後一類傑出之士。若非生逢趙國末世，其人完全可能成為一流名將。龐煖之特異，在於他是一個兼具縱橫家、兵家、名將之能的全才人物。龐煖流傳後世的縱橫家論有《龐煖》兩篇，兵書有《龐煖》三篇龐煖書目，見《漢書·藝文志》。。趙孝成王末期，龐煖受孝成王密書奔波列國，欲圖趁秦國陷入低谷之時發動六國合縱，一舉遏制秦國於函谷關內。歷經兩三年秘密斡旋，合縱盟約幾乎便要達成之際，趙孝成王不幸長逝，合縱攻秦遂告擱淺。此時，新趙王下書龐煖為趙軍大將，與李牧兩路攻燕，自然深得人心。龐煖一番思忖，斷定先行攻燕而後再圖合縱較為妥當，當即欣然奉命。

看官須知，趙偃之所以命李牧、龐煖併為大將，趙國軍制使然。由於趙國多匈奴之患，邊軍歷來自成一體。自李牧大勝匈奴穩定邊地之後，雖為名將，卻不是統領趙國全軍的上將軍（後為大將軍）。趙國邊軍之外的主力大軍，此時仍然沒有深孚眾望的統帥。趙偃此前曾想召回廉頗，為的便是統帥邊軍之外的趙軍主力。就名義而論，統帥腹地趙軍的統帥一般是上將軍或大將軍，有轄制邊軍之權。在趙國的歷史上，此時還沒有過邊軍大將做大將軍統帥舉國大軍的先例。正因為如此，原非雄才大略的趙偃，自然不會想到破除既定格局而擢升李牧為大將軍的路子上去。

李牧奉命，大軍先出，一戰攻克燕國武遂、方城武遂，燕地，今河北武強西北；方城，今河北固安西南。兩地。正在李牧大軍要乘勝進擊的時刻，匈奴騎兵南下陰山草原。李牧軍剽悍靈動，一得警報，立即回軍雲中，暫緩了對燕攻勢。

趙國腹地大軍遠不如李牧邊軍快捷。龐煖尚在聚集大軍之時，燕軍已直撲邯鄲北部要塞鉅鹿而來。原來，在李牧邊軍攻下燕國兩城之後，燕王喜大為驚恐，召集大臣緊急會商對策。已經是白髮蒼蒼的上大夫劇辛奮然應對，提出燕軍勝趙，須得避亢搗虛，直攻趙國邯鄲！劇辛說，趙國腹地大軍統帥是龐煖，自己曾與龐煖共圖合縱，深知其用兵弱點，攻取不難，自請率軍十萬，南下攻趙軍必獲大勝！燕王喜大是振奮，立即下書如是行。劇辛大軍未到鉅鹿，龐煖五萬兵馬已經兼程趕來。兩軍會戰於鉅鹿之外河谷山巒，不消半日，燕國兵馬一敗塗地，戰死兩萬餘。龐煖親率精銳衝擊劇辛中軍，劇辛眼看大軍崩潰，不堪大言之下慘敗之辱，羞憤自裁於亂軍之中。

對燕戰事兩大勝，趙國氣象振作，趙偃得到了朝野擁戴。

龐煖趁機上書趙偃，請重新發動六國合縱攻秦。龐煖在上書中慷慨激昂道：“目下秦國正在主少國疑之時，合縱攻秦，此其時也！若錯失良機，秦國度過危局，六國命運未可知也！夫趙為山東屏障，若