了任何敘談爭辯夤夜聚酒之類的君臣相得。呂不韋反覆思忖，除了自己與嫪毐太后的種種牽連被人舉發，不會有別的任何大事足以使秦王政如此冷漠地疏離自己，而自己只能默默承受。然則，果真如此，這個殺伐決斷強毅凌厲的年青秦王如何便能忍了？半年無事，呂不韋終於認定：秦王政確實是忍下了這件事，然也確實與自己割斷了曾經有過的“父子”之情，只將自己做丞相文信侯對待了。如果說，別的事尚不能清晰看出秦王的這種心態，目下這件事卻是再清楚不過——年青的秦王再也不想見自己，再也不願對自己這個三安秦國的老功臣直面說話了。

雖無酒意唏噓，心頭卻是酸楚朦朧。

呂不韋素來矜持潔身，不願在書房失態，便扶著座案搖晃著站了起來。走到了廊下，迎著清冷的秋風一個激靈，呂不韋精神頓時一振。轉悠到那片紅葉遍地枝幹猙獰的胡楊林下，呂不韋已經完全清醒了。平心而論，呂不韋對嬴政是欣賞備至的。立太子，督新君，定朝局，輔國家，呂不韋處處呵護嬴政，事事督導嬴政，從來沒有任何顧忌，該當是無愧於天地良知的。嬴政不是尋常少年，對他這個仲父也是極為敬重的。每每是太后趙姬無可奈何的事，只要呂不韋出面，嬴政從來沒有違拗過。若非嫪毐之事給自己烙下了永遠不能洗刷的恥辱，呂不韋相信，秦王政與自己會成為情同父子的真正的君臣忘年交，即或治國主張有歧見，也都會坦坦蕩蕩爭辯到底，最終也完全可能是相互吸收協力應事。此前二十餘年，一直是呂不韋領政，顯然的一個事實是：寬政緩刑在秦國已經開了先例，而且不是一次，足證呂不韋之治國主張絕非全然不能在秦國推行。年青的秦王親政以來，也從來沒有公然否定過寬政緩刑。然則，自嫪毐叛亂案勘審完畢，老少君臣便莫名其妙地疏離了僵持了……

“稟報文信侯：李斯從涇水回來，沒有來府，上了王船。”

“李斯？上王船了？”

呂不韋愣怔良久，徑自向霜霧籠罩的林木深處去了。

暮色時分，李斯匆匆來到了丞相府。

暖廳相見，呂不韋一句未問，李斯便坦然地簡約敘說了不意被請上王船的經過。末了，李斯略帶歉意地直言相勸，要呂不韋審時度勢，與秦王同心協力共成大業。呂不韋笑問，何謂同心協力？李斯說得簡潔，萬事歸法，是謂同心協力。呂不韋又是一笑，足下之意，老夫法外行事？李斯也答得明白，《呂氏春秋》關涉國是大計，不經朝會參酌而公然張掛懸賞一字師，委實不合秦國法度；寬政緩刑之說，亦不合秦法治國之理；文信侯領政秦國，便當恪守秦法，專領國事。呂不韋不禁一陣大笑：“足下前擁後倒，無愧於審時度勢也！”李斯卻是神色坦然：“當日操持《呂氏春秋》，報答之心也；今日勸公收回《呂氏春秋》，事理之心也；棄一己私恩，務邦國大道，時勢之需也，李斯不以為非。”

“李斯呵，言盡於此矣！”呂不韋疲憊地搖了搖手。

一番折辯，李斯隻字未提呂不韋密書，呂不韋隻字未問李斯的去向謀劃。兩人都心知肚明，門客與東公的路子已經到了盡頭。呂不韋一說言盡於此，李斯便知趣地打住了。畢竟，面前這位已顯頹勢的老人曾經是李斯非常崇敬的天下良相，如果不是昨夜之事，自己很可能便追隨這個老人走下去了。

“李斯呵，老夫最後一言，此後不復見矣！”

“願聞文信侯教誨。”

默然良久，呂不韋嘆息了一聲：“足下，理事大才也。認定事理，審時度勢而追隨秦王，無可非議。然則，老夫與足下，兩路人也，不可同日而語矣！既尚事功，更尚義理，事從義出，義理領事，老夫處世之根基也。老夫少為商旅，壯入仕途，悠悠六十餘年，此處世根基未嘗一刻敢忘也！寬政緩刑，千秋為政之道也。《呂氏春秋》，萬世治國義理也。一而二，二而一。要老夫棄萬世千秋之理而從一時之事，違背義理而徒具衣冠，無異死我之心也，老夫忍能為哉！”

“文信侯……”李斯欲言又止，終於起身默默去了。

踽踽回到寢室，呂不韋渾身痠軟內心空蕩蕩無可著落，生平第一次倒頭和衣而臥，直到次日午後才醒轉過來。寢室女僕唏噓涕淚說，大人昨夜發熱，她夜半請來府中老醫，一劑湯藥一輪針灸，大人都沒醒轉，嚇死人也；夫人不在，莫胡家老也不在，大人若有差池，小女可是百身莫贖。呂不韋笑了，莫哭莫哭，你侍寢報醫有功，如何還能胡亂怪罪，生死只在天命，老夫已經沒事了。說罷霍然起身，驚得女僕連呼不可不可。呂不韋卻呵呵笑著走進了浴房，女僕