時當初夏之夜，王賁的三萬輕騎風馳電掣，四更時分便逼近到了汝水西岸的上蔡之地，繞到了楚國舊都陳城之南。這三萬輕騎悄無聲息地屯紮在河谷，沒有炊煙，沒有火光，沒有人喊馬嘶，若不走進這片密林，誰也不會想到這裡隱藏著如此一支即將捲起颶風的可怕大軍。朦朧月色之下的黑黝黝的樹林裡，只有一點微弱的亮光從河岸山腳下彌散出來，那是王賁聚將的一個乾涸了的大水坑。

“諸位，這裡是楚國舊都陳城，距我軍只有一百餘里！”

一張羊皮地圖掛在粗大的樹幹上，一支火把搖曳在樹旁的司馬手上。王賁站在樹下，長劍圈點著地圖對三十餘名千夫長以上的將佐做著部署。王賁的聲音低沉短促：“我軍要在十日之內，連下十城！上蔡、城陽、繁陽、寢城、平輿、巨陽、項城、新郪、苦縣、陽夏。也就是說，十個晝夜之內，我軍要從汝水西岸打到東岸，大回環北上，抵安陵與鐵騎大營會合。此戰只破城，不佔地、不掠財！當然，補充糧秣除外。城破即撤軍，不許戀戰！我軍之所圖，只在展示霹靂雷電之戰力，震懾楚國不敢輕舉妄動。明白沒有？”

“嗨！”

整齊一聲低吼，立即肅然無聲。這是說，人人明白此戰要旨所在。

“黎明之時首攻上蔡，半個時辰後進發！”

“嗨！”

將佐們匆匆散去了。就在王賁聚將的短暫時刻，三萬騎士已經完成了冷吃戰飯、餵馬刷馬及整修馬具兵器等種種事體。秦人曾在幾百年裡一直是周王室的養馬部族，有著久遠的養護良馬的傳統，堪稱真正的馬背部族。對於戰馬，秦軍兵士視若共赴艱險的患難兄弟，無論是戰時還是平時，總是將戰馬養護看得比自己吃喝更要緊。在這頓飯晨光裡，騎士們幾乎人人都是嘴裡咬著乾鍋盔乾肉，牽著兩匹戰馬大步匆匆走到河