模糊不清，不禁悚然動容。他拆開信封，只見信中寫道：

京城西鄙守將完顏衝有密奏拜上：太叔段自從到了京城，搜刮民膏，建造行宮，規模製度，與都無二。又強迫四鄙守將完稅納貢，卻不交於朝廷。三月餘，其借京城防禦為名，強收我西北兩鄙兵馬，又對臣等進行迫害。其大肆籠絡江湖不法之徒，並通連衛國。不臣之心，昭於天下。小臣無能，不能諫止，反被監視。只好派心腹連夜送此密信與主公，望早為防備。君見此信，我等也怕難以活命矣。念我等一片忠心，望主公為我等報仇。

莊公看完密信，不禁大怒，但他在臣子面前卻不肯失態。遂一聲不吭，站起來來回回走了幾趟，突然問祭足道：“以祭愛卿之見，寡人應該怎樣辦？”祭足奏道：“今夜已近子時，群臣不在身邊，會議多有不便。請於明日早朝時將此信遍示百官，再做定奪。”莊公點頭道：“愛卿所言極是。原將軍一路辛苦，不急於回去，就在祭愛卿家中休息幾天；明日可不來朝見。你們先回去吧。”二人跪拜告辭。

次日早朝，百官朝拜畢。莊公把密信叫執事官讀了，然後問計於文武。上卿公子呂出班奏道：“段內挾國母之寵，外恃京城之固，不守臣道，意圖謀反。主公應該馬上起兵伐之，否則必將奍成大患。”莊公道：“太叔段謀反跡象不明，怎麼能說討就討呢？”公子呂道：“先前段得京城大邑，猶自貪心不足，收貢四鄙，日夜講兵。而主公日前不聽百官諍諫，又封段以制邑。先君留下來的土地，豈容主公這樣分割？”莊公笑道：“段是國母的愛子，我的親弟弟。寡人寧願割地，又豈肯因此而傷害兄弟之情，母子之愛呢？”公子呂又奏道：“微臣並非擔心主公割地之事，實是擔心社稷之安危。如今朝廷上下人心惶惶，百官見太叔勢大，都懷觀望之心。如此下去，都城之民也將生有二心。一旦段陰謀得逞，就算主公今天能容於太叔，恐怕日後太叔亦不能容於主公。到時候再後悔也就晚了。”莊公道：“愛卿休要再言，容我考慮考慮。”群臣有說要打的，有說要讓的，七嘴八舌，議論紛紛。

不久退朝，公子呂嘆氣出來，正碰上祭足一起下朝。公子呂向祭足說道：“主公懷以婦人之仁，而忽略國家大計，我心甚憂。”祭足環顧左右無人，方才笑道：“恐怕並非如你所想的那樣。”公子呂站住道：“你是什麼意思？”祭足道：“主公才智過人，這在他還沒有繼位之時就已有定論。”公子呂似有所悟，卻又迷惑不解，問祭足道：“既然如此，他先封京城大邑，再封制邑險關，坐視太叔一天天在強大，這又是為何？我倒是糊塗了。”祭足道：“這豈是主公本意？都是當朝國母的意思。”公子呂嘆道：“都是兒子，這又是何必呢？鬧起來，都是百姓吃苦罷了。”祭足說道：“箇中原由除了她自己，誰能明白？我道主公必不會坐視不管。”公子呂道：“何以見得？”祭足笑道：“剛才大庭廣眾之下，耳目甚多，主公就有主見，難道就不怕洩露嗎？你是貴戚之臣，如果私下去問，主公必定會給你一個滿意的答覆。”

公子呂聽了祭足之言，果真去宮前叩門求見。莊公見公子呂又來了，就問道：“子封所來何事？如果又是因為太叔的事，可以免奏。”公子呂跪下叩頭道：“主公繼位，雖由先君欽定，然並非是國母的本意。如今太叔擁兵在外，又有國母在朝策應，萬一變生事故，鄭國就非主公所有；鄭國百姓，亦將生靈塗炭矣。臣寢食不安，是以再請。”莊公道：“此事礙著國母，不好辦啊。”公子呂道：“民為國之本。段欲亂國，民生遭殃。主公忍心只顧兒女情長而坐視國家混亂，百姓流離嗎？請主公早定大計，以防不測。”莊公屏退左右，上前扶起公子呂道：“子封真社稷之臣也。我豈不知國母與太叔之謀乎？其實我一直在防著太叔。因此我讓子都帶著虎符去京城南鄙當差，賜他就中取便之權，扼其通往制邑之路。後封制邑，也是為了麻痺太叔而已。剛才潁考叔遣人來報：制邑守將公孫獲說‘春風已度玉門關’，意指太叔段的手在寡人還沒有把制邑封給他的時候就已經伸進去了。此事潁考叔必不會坐視不理。寡人也不是不想除掉他，只苦於沒有證據耳！我若即時發兵討之，一者國母會從中阻撓，二者也惹外人議論，不但說我不顧手足之情，還會說我不孝。我如今一邊加緊防範，一邊任他胡作非為，一旦他造起反來，就可以明正其罪了。名正言順，國人不敢相助，國母也就無話可說。”公子呂道：“主公遠慮，臣不能及。然而日復一日，恐怕他的勢力會越越來大，如藤蔓滋生，難以收拾。主公宜早早決計。”莊公沉吟片刻，說道：“既如此，明日我就說去圍場射獵，只使你