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穎考叔自得了神秘客的密信，處處都小心防範。他不再回將軍府休息，起居飲食都在軍營裡解決。除此之外，又加強了中軍大帳的守衛力量，原先四人，現在從軍中挑出二十個好手，日夜兩班侍候。又派人不停地打探太叔段軍中的動靜，並深溝高壘，準備防止太叔段進攻。那封最後送給莊公的信，就是這個時候送出的，以後再送信出去，便久久沒有迴音。從此以後，他不僅與莊公斷了書信來往，就連自己的行止坐臥，亦如在荊棘之中。這天有個軍校來大帳報告：“軍營火房有個廚子死了，死時麵皮發黑，顯然是中毒而死。”軍中廚房有人中毒死了，這事非同小可，穎考叔一驚，忙道：“走，快帶我去看看。”

火房離中軍帳並不太遠。須臾到了火房，只見有個廚子躺在地上，面目腫脹，嘴角有血滲出，那滲出的血全都是黑的。穎考叔感覺背上一陣發涼，心想：我的爺，要是這一萬五千人都中了毒，我可怎麼向公孫將軍和主公交待？我時時刻刻都在小心防備著，卻不料敵人還會用這種下三濫的手段。他一向不喜歡公孫閼，覺得他太陰險，此時他卻覺得，如果有公孫閼在，這事兒好象也不難對付。想到這裡，對面前幾個嚇傻了的副將道：“你們趕快把這裡的廚子全部換掉，另外，好好查查這個人是誰，又為什麼中的毒。”幾個副將心裡也是拔涼拔涼的，聽到主將吩咐，連忙答應，分頭辦事去了。

穎考叔回到中軍大帳，再也無法平靜。他無法理解目前發生的一切。想他自幼熟讀兵書，受名師指點，又練就一身武藝。原想能夠輔助明君，立功進爵，為民請命，卻不道當今天子懦弱無能，朝中百官也都是苟且偷安，自己的才華無處施展，也就灰心冷意，不想再出來做官。先君武公在時，知道他賢良，曾幾次派人相請，他卻都以老母年事已高為由婉轉謝絕了。武公到底沒有難為他，還賜給他十畝田地，以資孝奍寡母。他原想守住母親，了卻殘生，卻不道莊公一繼位就又請他入仕。他幾次不從，卻架不住莊公的軟磨硬泡。後來，莊公又把母親接到宮中恩奍，他被莊公的真誠所打動，只好答應出來為朝廷效力。自己為人忠厚，萬想不到這世間是如此的汙濁陰暗。想到這裡，穎考叔不禁十分後悔。此刻知道有人要暗害自己，卻不知道身在滎陽的母親怎麼樣了。

第十七回：曉大義眾賊投降 動真情考叔服眾

虞寶中等奉太叔段之命在行轅將軍府暗殺穎考叔不成，怕被穎考叔發覺，於是撤回人手，回去向段請示，被太叔段罵了個狗血淋頭，並限三日之內取穎考叔的首級。這三十八個人聽了十分氣餒，但又不敢不遵從段的命令。這些人想方設法，把穎考叔派出去採購軍需用品計程車兵殺掉，穿上他們的衣服，悄悄的混進了軍營。他們經過兩天的踩點觀察，發現穎考叔的生活起居確實是在軍營當中。更讓他們十分欣喜的是，那穎考叔每天吃過晚飯，必然會在中軍帳裡面夜讀兵書，而且穎考叔讀書的時候不習慣有旁人在身邊。虞寶中心中大喜，心想天助我也！不管你穎考叔有多大本事，我們三十八人一起上，你還能跑到天上去？他們料定穎考叔第三天仍然會在老地方讀書，於是商議定了，就在第三天夜裡動手。

吃過晚飯，如賊人所料，穎考叔又在中軍賬裡挑燈夜讀。書聲朗朗，半里可聞。虞寶中吩咐二十七人埋伏在帳外，他自己帶十一人徑直向中軍大帳而來。守衛發現這十一人走了過來，攔住他們問道：“你們是什麼人？這麼晚了不去睡覺，跑來大帳幹什麼？”誰知這那領頭的道：“我們給穎考叔將軍送夜宵來的。”守衛們不約而同地低頭看向對方手中的托盤。哪知道剛一低頭，就都覺得眼前白光一閃，脖子處一片冰涼。十個人不由得都用手摸住脖子，想喊卻已經喊不出聲。虞寶中也不答理這些搖搖欲墜的守衛們，丟掉盤子，取出黑紗蒙起面目，把手向前一招，連同那埋伏著的二十七個殺手一起往大帳奔去。

三十八名殺手不費吹灰之力，就解決了中軍帳外的十個好手，奔到大帳門口，卻聽見裡面的讀書聲嘎然而止。虞寶中稍微一愣，箭在弦上，已不及細想，帶領三十七人挑簾魚貫而入。再看那穎考叔，正手捧兵書，坐在常坐的虎皮交椅上閉目沉思。三十八個殺手急步上前，三面圍定穎考叔，虞寶中手起刀落，穎考叔的人頭已經滾落在地。但穎考叔的屍身既不倒下，腔子裡也沒有血流出。虞寶中大吃一驚，心道不好，剛才不及細看，