：“你穎考叔現今年近三十五歲，尚不知如何做臣子之道耶？寡人實話告訴你，你百般皆好，只是性子過直，須知曲者勁，直者脆。要不是寡人知你素來忠心，就似你剛才之言，就是死罪。寡人現已失了吳瓊，不願再失一個忠臣。你且好自為之，否則別怪寡人無情。”說罷拂袖而起，在殿中來回走動，須臾站定，背對穎考叔道：“你死罪雖免，但寡人剛剛給你封賞的官職想是太小，你穎考叔看不上眼，也罷，就依你所求，免去你撫遠大將軍，當朝下大夫兼太子少傅之職，一併連你京城南鄙正將軍也免了，你來時布衣，去時也布衣，這正合天道。但你別想無官一身輕，寡人現在就著你回到穎谷監視姜氏。她若死了，或者有個什麼三長兩短，寡人連你的母親一起治罪。只不過君無戲言，你明天還是跟寡人一起回都，先探視了你母親再說。起去吧！”穎考叔磕頭謝恩，起身低頭後退而出。莊公身邊的人，除原繁素與穎考叔親厚外，曼伯亦深服穎考叔，他見莊公雖值盛怒，但處置穎考叔顯然過重，正想出來替穎考叔說句公道話，見原繁也被莊公罵了，也就不敢開口，只在心中替二人鳴不平。唯有公孫閼深忌穎考叔之才，此時覺得很是稱心如願。

莊公處置了穎考叔，也不理睬原繁，就與柳如煙轉身回到內殿去了。公孫閼假惺惺地向原繁說道：“子衿，主公處置穎將軍，不僅是你，就連無忌和我，都為他叫屈。只是你想替他說話，也等主公氣消了再說。如今主公盛怒之時，我也不敢替你說話了。哎，這是何必呢？”原繁從他讀封賞榜單時那一停頓之舉就已經知道他嫉妒穎考叔，所以十分鄙視他的人品，此時聽他惺惺作態，不禁厭惡的扭過頭去，連他的號也不稱呼了，口中說道：“多謝公孫將軍盛情，小將心領了。”公孫閼聽了，也不介意，昂首挺胸的走了出去。曼伯除了幹好自己的事兒，別的都不管，即使覺得公孫閼有點過分，也不好說什麼。他走到原繁身邊安慰道：“主公也是一時情急，子衿也要多替主公想想。你先在這裡，等主公氣消了，我得空奏請，讓主公原諒你的冒失。”原繁感激道：“我也知道主公心裡不好受，但我更替穎考叔鳴不平。穎考叔確係我大鄭奇才，正如主公的左膀右臂。失去太叔他尚悲痛，失了臂膀他難道就不疼嗎？否則吳瓊為太后所害，他又幹嗎那樣悲傷呢？我就是不明白。”曼伯被他一席話說的啞口無言，想想今夜該自己值班，只好嘆息一聲，也到內殿去了。

原繁自從五年前送信入都，就一直陪侍在莊公身邊，因平時倍受莊公寵愛，從不曾見他發這麼大火。此時跪在殿中，覺得似穎考叔那樣文德才識俱佳的人也被責罰，更何況也是為了君主，因此深信古人“伴君如伴虎”之論。

不說原繁心裡如何感嘆，卻道莊公在柳如煙的陪侍之下進入內殿之後，心中仍然為穎考叔的直莽感到十分生氣。他坐在床沿之上，想找個人發火，看看左右，止有柳如煙在側。此時燈光之下的柳如煙，更顯嬌柔嫵媚，特別是她那對似戚非戚的柳葉彎眉，和那雙如睜似閉有如水霧瀰漫的眸子，總有一種勾魂攝魄的魅力，讓人觀之心動。莊公看得發呆，心中的怒氣不覺消去了大半。正怔忡間，卻忽見柳如煙在腳旁跪下了，他不知何故，連忙伸手扶起她來，笑問：“愛卿何以突然跪下，寡人似乎並未責怪於你嘛。”柳如煙泣道：“賤妾以殘敗之身，受主公寵愛，自以為此後有了終身歸宿，所以連日慶幸不已。只是據賤妾現在觀之，又覺心中似有不妥。請主公賜賤妾留在共城出家，否則也賜賤妾與太叔同坐之罪。太叔英魂不遠，此時賜賤妾以死，賤妾之魂想必還追得上太叔。”莊公驚道：“愛卿這是從何說起？寡人初次想臨幸你之時，豈不知你是段的人？寡人對內宮嬪妃，只有恩重，卻從未有刻薄的。你說觀我行止有所不妥，以致你又想反悔，卻不知你所指‘不妥’為何事？”柳如煙道：“臣妾常聽太叔生前說‘社稷為重，君為輕；黎民為重，官為輕’等語。今上德隆智厚，曠古未有。連太叔那等昏瞶之人尚有此說，主公見地何連太叔亦不如也？”莊公笑道：“這可奇了，你倒是說說看，寡人怎麼不以社稷和黎民為重了，又怎麼不以君和官為輕了？”柳如煙道：“主公若以社稷為重，就不應重責社稷棟樑之臣；若以黎民為重，就不該申飭黎民父母之主。若以君為輕，就不應在忠臣面前施逞淫威；若以官為輕，就不該在黎民不知原由的情況之下對他們的父母官員大加撻伐。主公所說所做，以臣妾看來都相背相反。如此下去，賢者灰心，百姓失望，不久朝中奸臣便當道，四野百姓就遭殃。屆時不唯主公，就連臣妾亦無立身之地。所以臣妾覺得追隨主公不妥。此實屬女子淺薄之見，