鄭國本國實情。在外交方面，莊公本來是盟主，雖然沒有正式被周天子冊封，但恩威已立。然而由於他利益牎�模�競崽���群蠓趕錄倜�ニ危�酶氖ブ跡�硭÷徹��恿氝比憾崛ㄒ約胺幹獻雎業裙�В�塹彌芡跎�テ渥錚�災麓��煜攏�怪鋁焦��健Ｗ��淙蛔鈧照絞ち酥芡醯��渤溝資�チ巳誦摹６雜謖廡����涫敵鬧瀉苊靼祝���植豢鍁嵋椎屯啡洗恚�災林亂淮碓俅恚�沼詵趕鋁瞬豢擅植溝墓�АＵ廡┗暗愕郊粗梗�荒芩檔奶�靼祝�裨蟣慊嵊脛髦枷嗷パ霰常�痛吮鴯�惶帷�

且不說鄭莊公心中互相矛盾，我們回過頭來再看莊公與眾臣商議的結果如何。祭足為鄭國首席輔政大臣，凡事當然要先開口。他忖度著莊公的意思，是想與楚師決戰，於是便諫議道：“楚國經過兩朝稱王，重視民生，演練軍事，並且不停地收羅賢才，先後收服江漢兩地數十個小國。如今自是國富民豐，兵多將廣。此次假以王命伐鄭，征途之中，前後滅鄧，克權，服隨，敗鄖，盟絞，役息，漢東諸國，莫不俯首稱臣。只有蔡國因恃與齊國通婚，未曾被其征服。其鋒勢如披靡，戰之不如和之。”鄭莊公一生好強，聽了祭足的話，臉色便十分難看，剛想開口責備幾句，忽見高渠彌卻又有話要說。其實平心而論，這高渠彌雖有勇略，必竟勢孤，又怎肯以身犯險？他聽祭足出言阻諫，也便仗著莊公寵幸，大著膽子出班奏道：“臣同意祭相國的說法。想那楚王即位之時，雖值楚先君的原班輔臣有一半死去，但有鬥氏家族尚在。其長一輩的如鬥祈者，智勇不在我國故相國公子呂大人之下。其族中小輩之中鬥丹，鬥廉，鬥伯比及異族將領薳章等人，也都有萬夫不擋之勇。其更兼有謀臣屈重，鬻拳等人相輔，又得周王藉以名號，因此心高志大，有恃無恐。主公今日不聽諫言，若強與之戰，恐有不利。”鄭莊公怒視高渠彌，張了張口，卻又想不出責備的話。他鐵青著臉掃視群臣，群臣都一齊低頭，莫敢再言。至此莊公才知道對方的強大，自己的不足，不禁長嘆一聲，想道：“若有穎考叔在，恐怕此時又會是另外一番景象。”莊公下不了臺，如坐針氈，思忖半晌，方才說道：“以寡人的本意，是想與楚軍一戰。固不能勝，守足有餘。剛才兩位愛卿如此分析敵我雙方情況，寡人也深有同感。但寡人不能坐以待斃，我意重新動用盟主位號，號召中原諸侯共同抗楚。不知眾位愛卿以為如何？”祭足奏道：“既然主公欲戰，此法可以一試。”莊公十分明白祭足話中的含義，那就是說，自從自己勝了王師，聲譽已經一落千丈，即使發出盟主號令，恐怕諸侯們也不會買他的帳。但祭足認為莊公既然執意主戰，也只好用這個辦法了。當下高渠彌沒有話說，群臣也都無異議，事情就這樣定了下來。

果然不出祭足所料，中原諸侯因莊公過於驕橫，早就對他不滿，因此都尋找理由百般推託，就連先前同鄭國最為要好的齊國，也藉口北戎在北疆死灰復燃，無暇分身而婉拒了他。魯國公子翬雖然好戰，佩但他見楚國強橫，料知沒有甜頭，也不來聽召。宋國本與鄭國有仇，不來搗亂就算萬幸了，也沒有來。陳國素順周王，當然也不肯來。至於蔡衛等國，更加沒有盼頭。因此盟主號令，至此算是白紙一張，一點聲效都沒有。莊公候眾諸侯不到，無奈只得讓世子忽同高渠彌屯兵大陵，以助大陵守將傅暇阻擋楚師。那高渠彌與世子忽有怨，表面上畢恭畢敬的，凡事都遵從子忽的命令，實際上並不和他一條心。子忽不敢輕易出兵，與楚軍在大陵疆持不下。

回頭再說穎考叔的原部下，京城守將王學兵。他自恩主穎考叔被奸臣公孫閼所害，日夜號泣，欲為恩主報仇。不期莊公有意袒護公孫閼，遲遲不肯將其殺掉。王學兵忿恨不已，便與同為穎考叔生前屬下，制邑守將劉大川和張小山暗中商議，欲與穎考叔復仇。三將正商議間，原繁卻奉莊公之命前來兩地勞軍，招三人用好言撫慰。三將因他是穎考叔生前的好友，有同事之誼，素來敬重他，又兼此時公孫閼已死，所以便暫時按下復仇的心思。原繁見三將忿恨已平，便回滎陽向莊公繳旨去了。及至莊公以兵對抗周天子，王學兵叛鄭之心又起，遂招劉，　張二將計議道：“鄭侯無道，先曾殺弟逐母淫媳，後又指使奸臣子都害我恩主，目前公孫閼雖斃，卻非死於鄭侯之手，況其黨棗高尚在，恩寵不下先前。鄭侯任用奸小，暴戾窮兵，如今越發囂張跋扈，竟敢與王師對抗，實乃大逆不道。我意以老太后密旨為名，起兵伐鄭，以清君側。二位以為如何？”二人原是綠林好漢，凡事橫行無忌，後被考叔降服，只惟考叔之命是從。聽了王學兵的話，便捋袖拍案，即時同意了他的提議。於是三將大起兩地