，與遼軍決戰。八王對寇準、高王的話言聽計從，於是命寇準與高王和二路元帥佘太君加上特約賢士任堂惠一起共議決戰之大計。

兩位元帥一個天官，加上任掌櫃在州衙大堂商討研磋了整整一天，議定了一個敗遼的全面計劃。翌日，宋營上下，瀛州城內一片忙亂，都在為這場決定性戰爭傲著充分準備。

聚將鼓響，點卯聲喧，元帥升帳，點兵派將，一路二路三路四路，幾路人馬盡皆派出。

高元帥挑又挑選又選，又精選出五千騎兵，交由“任炳”指揮，並派花刀將嶽勝嶽景龍和先鋒楊宗保為其觀兵略陣。八千歲與佘太君、高元帥親登城樓觀戰，他們要看看這前所沒有的“牤牛之戰”。

城門裡五千騎兵整備就緒，秣馬厲兵，躍躍欲試。五千騎兵後面，是幾面拖地的大紅旗由馬上軍卒雙手橫握，這是專門為遮擋牛群用的。大紅旗後面，便是這一群剛剛又捱了兩天餓的即將奔赴戰場的五百頭牤牛。今天的牤牛不但角上戴了刀，而且身上還拄了甲。這是寇天官看完了牤牛操演之後，向楊延昭提出的：“牛應有甲，不然到疆場上，容易被敵人傷害。”延昭一聽有理，於是給牛們又披上了鎧甲。這些甲都是從兵士身上借來的，幾葉甲連好披在牛身上用繩子捆好，這樣一來，牛們更有了武士的風度。董鐵錘、宋鐵棒兩個人把那金小子一一牛王除了披上甲之外，又給罩上了一張虎皮，他們打死的那虎的虎皮今天有了用了。這大金牛披上虎皮，在遠處一看好象是大老虎長了四條牛腿一樣，讓人莫名其妙。

楊延昭頂盔、掛甲、罩袍．束帶，跨馬，端槍，三聲炮響列隊出了瀛州，隊伍雄赳赳，氣昂昂向遼軍大營而來……

此時早有遼兵報給元帥韓昌。韓昌正與其子韓冷在大帳中商議如何以馬蹄形包圍圈威逼宋軍撤離瀛州，從而步步為營，直搗汴梁的宏煤大略呢！一聽宋軍突然出城而來，忙點兵聚將。列隊營外。

韓昌在馬上雙手端叉眺望對方，見宋軍旗皤招展，馬步整齊，列隊向營而來，韓昌心想怪了，以往我討敵要戰，他們閉關自守，今天我按兵未舉，他卻主動出擊，難道說宋營又有了什麼新的計煤，招數？不管如何，且戰他一陣，看看虛實再說，韓昌把鋼叉一揮，率遼軍策馬迎上前來。臨近一看，先看見了這領頭的“任炳”，韓昌心裡暗笑，我當是什麼人來，原來又是這個牲口販子，上回他冒充楊延昭，嚇得我兵退六十里，幸有王強送信，我才知道底細，今天大概瀛州軍自料戰事不妙，又把此位抬出，想要故技重演。有道是吃虧上當就一回，哪有百說百信的謊言。今天你來到也好，本帥取你首級以解當初詐我之怨。韓昌與楊延昭馬打對面之時，帶住坐騎，用叉一點道：“來者是什麼人？”

延昭雙手端槍說道：“俺乃楊延昭。”

韓昌哈哈大笑……“你是楊延昭，楊延昭的魂靈恐怕都已經化做清風了。牲口販子！你不去販你的牲口，倒有心來參與兩國大事，須知疆場上刀槍無情，須臾生死，我勸你快快回去謀求你的生財之道，免在本帥叉下做鬼。”

延昭聞聽，故意地變回南方口音說： “韓昌，既然認出我是牲口商人，我也不必掩飾，今天我這個大宋朝的牲口販子足可以與你這遼邦的大元帥決個勝負。”

韓昌心想，這是藐視本帥，把牲口販子與本帥相提並論，我且讓他知我厲害： “休走看叉！”叉盤響處，鋼叉直奔延昭刺來，延昭擺槍招架，返手槍奔韓昌刺來，韓昌擺叉撥槍，楊延昭故意地裝出一副槍法無序，驚慌失措的樣子，韓昌不免心中暗笑，這一交手，牲口販子的本相露出來了，今日我定取他首級。韓昌叉叉緊逼，勢如急風暴雨，使對方沒有半點喘息機會，楊延昭趁勢作假，節節敗退，虛刺一槍，撥馬敗走，韓昌催馬緊緊追來。

城上觀戰的八王脫口說道：“任炳敗下來了。”寇準說：“王爺，莫怕，好戲壓大軸，好菜在後頭，無敗則無勝，此乃軍中之常事也。”

此時韓昌正追延昭，陣腳處花刀將嶽勝催馬舉刀衝上前來，讓過延昭，一刀直奔韓昌劈去。韓昌往旁邊帶馬閃身，注目觀看，此人赤面、金鎧、綠袍紅馬，三停大刀寒光逼人，這不是邊關將嶽勝嗎？聽說揚延昭一死，嶽勝等楊延昭的好友大都退隱辭官，怎麼今天此人又出現於疆場？沒等韓昌想明白，嶽勝又一刀向韓昌砍來，韓昌擺又還招，二人戰在一處，嶽勝只打了五、六個回合，撥馬敗下。韓昌把鋼叉往生中高舉，大喊聲： “三軍們，衝！”一聲令下，遼軍兵士舞旗縱馬鋪天蓋地拉成一線向瀛州城撲來。

此時，楊延