造一座高度隔離的地底實驗室。

“這是我們所能安排到的最快交通工具。”摩頓隊長帶領史東踏入一架波音七二七飛機，機內空無一人。

“整架飛機就你一個乘客。到頭等艙去坐吧。”一個繃緊臉孔的憲兵腰掛手槍，立在機門旁邊守衛。

當陪同的摩頓隊長離開飛機之後，引擎發動的聲音便已經隱約可聞。

史東靠在高背椅上，以驚人的速度翻閱那份“北斗計劃撮要”。原來，“北斗”計劃並不是什麼太空探索計劃，而是為了配合“生化戰”部門的發展，到大氣層以外搜尋外太空生命以製造新的生物戰爭武器的！整個計劃預計發射十七枚衛星。下面是一些簡單的資料。

*北斗一號：一九六六年三月十二日發射，六日後收回，所蒐集到的生物地球上也有。

*北斗二號、三號：由於技術故障，回收過程中燒燬。

*北斗四號、五號：回收過程順利，但只蒐集到一種無害的面板沾染物，估計是發射

前消毒不徹底所致。

*北斗六號：一九六七年元旦發射，十一日後收回。由於控制出了錯誤，著陸地點在

印度孟買附近，幸虧這件事沒有人發覺，最後由第三十四空降部隊撿回。在衛星內部，發

現了一種前所未見的單細胞生命，但無害於一股動物。它的為害性只能使母雞患上輕微疾

病四天！

*北斗七號：一九六七年二月五日發射，軌跡離地最遠點三百一十七英里，最近點二

百二十四英里。執行兩天半之後，軌跡出現不穩定，但原因未明，迫得以遙控方法回收。

衛星的著陸地點是亞里桑那州以東一個人跡罕見處。

早上六點四十五分，荷路醫生在雙手消毒後踱進第七號手術室。助手遞給他一條衛生巾。他抹乾手，作好動手術的準備，這是他當天的第一個手術。荷路的手法快捷穩當，乾淨利落；對進行手術要採取的步驟絲毫不苟。有些人說他是個頑固派，但他毫不在乎！“那樣才可以保證不出錯嘛！”

當他的老朋友李維博士出現在手術室頂上的觀看臺時，荷路連眉毛也沒抬一抬。傳聲裝置“賊”的一聲響起來：“荷路，早晨。”

荷路正把消毒過的布巾蓋上病人身上。他漫聲應道：“早晨。”

“對不起，有極緊急的事要通知你。”

“讓我做完手術再說吧。”他伸手接過護士遞給他的手術刀，左手摸著病者的腹部，正要從那裡劃下去。

“荷路！這件事不能等！你立即在三十秒鐘內到更衣室來，手術由基利醫生接替。他已經在準備了。”

“什麼？不能等？！”手術室裡，除了已麻醉的病人外，都聽到荷路醫生一句罵人的粗語！

李維是同一所醫院的細菌部主任醫師，主要負責研究工作。他在六點半接到“野火計劃”的通知。

到這個醫院工作以前，李維遊歷過世界各地，尤其是一些落後地區，進行他的專業研究。一九五五年，他第五次患上大腸炎，幾乎送掉了性命。三個月間，他的體重輕了四十磅，使他不得不感慨地說：“今非昔比了”。荷路是他拉進“野火”計劃的。當時，荷路問他：“為什麼找我幹這個？”

“因為你熟悉血型化學。”

“這方面的專家我們多得很啊，許多人比我還強。”荷路認為這個理由不成立。

於是，迫得李維吐露：“問題是他們全是已婚的！‘野火’工作組中需要一個沒有老婆的人！”

究竟為什麼需要單身漢，荷路沒有追問下去。事實上，他對“野火”計劃也不熱心。這時候，李維修得他很急，兩人幾乎是衝出醫院門外。那裡，一輛軍車正等著。

“是荷路醫生嗎？”一名士兵走過來問。

“不錯。”

“請把證件給我看看。”

荷路從袋中摸出一張塑膠卡片，上面只有名字、照片和指模印。沒有資料顯示那是隸屬於什麼部門的。不過，士兵要看的正是這個。他把卡片交還荷路說：“請上車吧。”荷路上車時留意到李維用手擋著車頭閃亮的紅燈，便關心地問：“不舒服嗎？”

“沒有。我從來不喜歡紅光，它使我想起戰時坐十字車的滋味。”他們剛坐好，車就象離弦的箭似的向機場疾馳。“等會兒在飛機上，他們會有份檔案給你看。你要仔細閱讀，到了目的地，你會忙得透不過氣來。”

“我們到那裡去？其他人呢？”