“您好，先生，”客人在黛伊小姐關上門後說，“我是清除服務公司的愛德蒙，”他向費爾森遞過名片。

“知道了。”費爾森說，他正為黛伊的無章無法而惱怒，“什麼清除服務公司？對不起，我並不想和貴公司打交道。”他從軟椅中欠身，打算結束這場會見：

“您當真不需要嗎？”

“我有什麼需要清除的？不，謝謝……”

“如果果真這樣，我想您對周圍所有的人一定都很滿意啦？”

“什麼？這話是什麼意思？是諷刺我嗎？”費爾森爆發了。

“絕對不是。”愛德蒙說，他的表情甚至還帶有稍許驚訝。

“您剛才的意思是說。”費爾森勉強一笑，“貴公司的業務是要把人清除掉嗎？”

“那當然。我無法出示任何書面檔案，同時也不做廣告，但是我保證，敝公司是一家古老而有信譽的企業。”

費爾森的目光直逼這位服飾講究的客人，他就坐在對面，費爾森有點不知所措。

這人當然是在開玩笑，不言而喻。但又不大像是說著玩的。

“你們如何處理被清除的人呢？”費爾森問，他現在倒有了一點興趣。

“那是我們的內部事務。”愛德蒙先生說，“重要的是他們必須從這世界上永遠消失掉。”

於是費爾森先生站起身來：“好吧，愛德蒙先生。請問您上我這兒來到底有何貴幹？”

“我不是已說過了嗎？”愛德蒙答說

“別這麼說話，這很不嚴肅……假如我認定您是當真的，那我可要報警了。”

愛德蒙先生嘆了口氣，也從椅中站起：“要真是這樣的話，那我也只好認為您確實不需要我們了。這說明您對朋友、親屬、妻子都很滿意。”

“我妻了？您對我妻子瞭解多少？”

“我什麼也不知道。費爾森先生。”

“您肯定曾向鄰居們打聽過，對吧？至於我們之間的爭吵．那根本不算一碼事！”

“我對您的家庭事務毫不知情，費爾森先生。”愛德蒙又坐回椅中。

“那為什麼要提到我妻子？”

“這是因為我們公司的大部分業務經常都涉及到婚姻問題。”

“不過我家裡一切正常，我和妻子相處很好，很融洽。”

“所以清除服務公司對您當然就是無所謂的。”愛德蒙先生重新把手杖夾到腋下準備告辭。

“等等。”費爾森在室內來回走動，雙手叉在背後，“我對您所說的話連一句都不相信，連一個字也不信！不過也不妨假定您是認真的，而我只想諮詢詢諮詢而已。”

“當然，您說得已經夠清楚了，”愛德蒙先生說。

“你們索要多少報酬？”“我們從來不提前要錢，總是在清除以後冉說。”

“其實這對我毫無火系，”費爾森t廣說。“我只是偶而感興趣而已。”他遲疑一下又問，“這件事實施起來很痛苦嗎？”

“一點也不。”

費爾森還在室內來回走動。“我和妻子生活得很好。”他說，“結婚都17年了。懂嗎？共同生活中難免出現一些摩擦，這也是可以理解的。”

愛德蒙先生以一種不置可否的態度聽著。

“不管願意還是不願意，每個人都得養成妥協的習慣。”費爾森說，“再說我早已超過了那種年齡，不會再產生不切實際的念頭……”

“這我能理解。”愛德蒙先生漫不經心地說。

“我還想要說的是，”贊爾森繼續道，‘有時我和妻子難以相處，她好爭吵，弄得我相當痛苦。她總在不停嘮叨或罵罵咧咧，您對此大概很瞭解吧？”

“我一點也不知情。”愛德蒙先生說。

”那不可能！怎麼啦？您今天會無緣無故登我的門嗎？”

愛德蒙先生僅僅聳肩作為回答。

“不管怎麼說。”費爾森肯定地說，“我已超出重新建立家庭的年齡了，要是我沒結過婚，我也許會和黛伊小姐……”

“那倒是，黛伊小姐是個很有魅力的女性，這誰也不能否認。她的性格溫柔，對人又那麼熱情，對嗎？好啦，我們今天就談到這裡吧。”愛德蒙笑著朝門外走去。

“我怎麼和您聯絡？”費爾森突然發問，這句話連他自己也有點出乎意外。

“您有我的名片，五點以前按照那上面的號碼撥電話就可以找到我。不過您今天應該作出決定，時間就是金錢，