性子的毛頭小夥子已經在那兒講述金屬物體的事情。科爾多維悖悻地想：他肯定三口兩口就把晚飯扒拉下去了，就是為了能搶在我的前面向大家炫耀。

小夥子講完後，科爾多維說了自己的觀察結果。他補充了很重要的一點：那奇＋書*網金屬物裡面可能存在智慧生物。

“為什麼你這麼想？”米歇爾問，他也是一個老人。

“首先，那物體下降時，我看到有火焰。”科爾多維解釋說，“其次，在物體落地後，火焰就熄滅了。這肯定是有人熄掉它的。”

“我看不一定。”米歇爾反對說，“它也可能是自己熄掉的。”

於是村民們熱烈辯論起來，一直持續到深夜。

散會後，他們像通常一樣埋葬了被打死的老婆．這才各自回家去了。

這天夜裡，科爾多維久久未能人眠，他老是在考慮這奇怪的物體：如果它裡面真的有智慧生命，那他們屬於文明生物嗎？有善與惡的觀念嗎？在百思不得其解後，他才睡著了。

第二天，所有的男性村民都去了金屬物體那裡，這是理所當然的。因為男人的職責不僅僅是限制婦女，而且也得研究新鮮的事物。

他們分散在物體周圍，對它的內部進行種種猜測。

“我認為裡面的人和我們一定很相似。”胡姆的哥哥埃克斯特說。

科爾多維全身都在戰慄，這是他絕對不同意的表示。

“他們多半是怪物。”他說，“如果考慮到……”

“這很難說。”埃克斯特反駁說，“想想我們自己進化的過程吧，只長著一隻複眼……”

“外面的世界廣袤無際。”科爾多維搶著說，“那裡會有和我們完全不同的生物的……”

但是埃克斯特又打斷他說：“發展的規律總是……”

“他們和我們相似的可能性小而又小！”科爾多維接著說，“舉例說，這是他們建造的飛行裝置，難道我們也會去造這樣的……”

“但是按邏輯來說。”埃克斯特還想堅持，“你可以看到……”

這已經是他第三次打斷科爾多維的話了，所以科爾多維忍無可忍，他用長尾一擊就把埃克斯特撞到金屬艙壁上，屍體隨之砰然一聲落地。

“我認為我哥哥是個粗暴漢子，太缺少禮節。”胡姆說，“你把剛才的話接著講吓去吧。”

但是科爾多維還是沒能把話說完，因為金屬物體有個地方正在發出響聲並移動起來．接著敞開一個洞口，一個奇怪的生物從裡面出現了，

科爾多維馬上證實自己是正確的：洞口裡爬出的那個生物居然長有兩條尾巴，全身從下到上都包著什麼東西——也不知道是什麼——有點像金屬，又有點像獸皮，那顏色足以使科爾多維發抖。

所有的人都情不自禁地朝後退縮，誰知道下面會怎麼樣？

這個生物什始時什麼也沒幹，他只是站在金屬物體上，然後來回揮動身上那兩根像長蔥一樣的肢體，這種手勢令人費解。最後那生物高舉兩手，同時發出聲音。

“也許，他想通知我們什麼事情？”米歇爾輕輕問。

這時從洞裡又出來一個生物，他們都拿著金屬管子，四個生物在互相交換奇怪的聲音。

“他們當然不可能是人。”科爾多維堅定地聲稱，“接下來我們要搞清楚，他們是不是文明的。”

有一個生物沿著金屬外壁爬下來到地上，其餘幾個把金屬管子直指下方．有點像在舉行什麼無法理解的儀式。

“難道這麼醜陋的傢伙會是文明的口嗎？”科爾多維問。，

他全身的肌肉都因為厭惡而在收縮，這些生物的樣子實在恐怖，做夢都想不出。他們的軀體上部長出一顆球狀的東西——大概就算是頭吧，科爾多維這輩子還從來沒見過這樣的頭顱呢。在頭的中部，在本該是平滑的地方卻凸起一個東兩，在它的兩旁又有兩個小圓坑，每個小坑裡都長著一個肉瘤。在頭下部有一個淺紅的缺口，科爾多維捉摸著，這該是嘴巴了——他覺得自己的想像力實在很豐富。

那些生物存移動時，可以看到他們也有骨骼。他們的動作更讓人意外，四肢一動一動的。

“上帝啊！”希爾裡格驚愕地嚷起來，他是個中年人，“我們應當打死他們，別讓他們在這個世界上再受活罪啦！”

其他的人都有同感，於是村民準備一擁而上，

“等一下！”有人嘁道，那是一個年輕人，“如果可能，我們先和他們溝通一下試試，也許他們是