行醫的。”

“是嗎？這我倒不知道。”

“是這樣的。坦白說，在這個行業中我還被公認為是最高明的醫生呢。”

“這麼說來你直該是非常聖潔的人。”觶柯說，他低頭表示敬意。

“他真的非常神聖。”弗霄迪意味深長地插上一句，“是你在這裡見到的所有人中最神聖的一位。”

“對不起，弗雷迪，別這麼說好嗎？”卡爾韋請求道。他垂下眼簾，故意裝作一臉驚恐，接著又對巫醫說：“儘管我不喜歡這麼說，不過這話的確也是事實。這就是為什麼在這種情況下，你應該給我一些塞爾西液汁的原因。從祭司的責任來說，你也應該把這些液汁分給我一蝗，”

巫醫想了好久好久，在他幾乎平滑的臉上勉強能捕捉到矛盾的表情。最後他說：“也許這一切都是真的，但遺憾的是，我還是不能滿足你們。”

“那究竟是為什麼？”

“因為塞爾西液汁非常少，少得簡直可憐。它們僅僅能滿足我們自己的需要。”

解柯慘笑一聲就走開了。

村民的生活依然照舊進行，簡單而不變。

垃圾工慢慢地走遍全村，用掃帚打掃路徑。獵人們也仍然去森林獵獲施賴戈，婦女們準備飯食，照料村裡惟一的孩子。祭司和舞蹈者每天晚上做禱告，希冀早上太陽能夠升起。各人幹各人的，和平寧靜，對這樣的生活很滿足。

除了地球人以外，所有的人都很滿足。

這兩個地球人又跟解柯談過幾次，逐漸打聽出塞爾西液汁的底細和內情，瞭解到困難究竟在哪裡。

塞爾西是一種矮小而乾癟的灌木，在自然條件下它長得並不好。此外，它又無法進行人工繁殖，也根本不能移植。於是人們只有仔細拔淨塞爾西周圍的雜草並且等待，聽任它自己成長。在大多數情況下，塞爾西灌木會為自已第二年的生存而奮鬥，接著就衰敗了，只有少許得以繁殖，還有極少的一些能活得較長，結出富有特色的紅色漿果。

從塞爾西漿果中能榨出一種液體。對於羅瑞星的居民來說，它就意味著生命。

“要知道。”解柯指出，“塞爾西灌木是很難找到的，而且分佈的範圍十分廣闊。有時我們整個月都在尋找，結果只能找到惟一一棵長著漿果的灌術，這一點點漿果也只夠挽救一個羅爾人的生命，至多兩人。”

“真遺憾。”卡爾韋同情地說，“但是，如果去加強土壤的肥力……”

“我們對一切辦法都試過了。”

“我懂。”卡爾韋嚴肅地說，“塞爾西液汁對你們具有非常巨大的意義。但是如果你分給我們很少一點，讓我們把它帶回地球進行研究，設法人工合成它，到那時你們就能要多少有多少了。”

“哪怕只取走一滴我們也不能答應！你難道沒發現我們這裡的兒童極少嗎？”

卡爾韋點點頭。

“我們這裡孩子降生得極少，我們的一切努力都是在不斷為種族的生存而鬥爭。我們得保正每個歲瑞人的生命，一直到有了下一代為止。這就需要無休無止地去尋找塞爾西漿果，但它們實在太少了。”巫醫輕輕嘆口氣說，“實在不夠。”

“難道這種汁液能包治百病嗎？”弗雷迪問。

“不錯，它的作用甚至更大．凡是吃過塞爾西液汁的人可以多活50年。”

卡爾韋的眼睛睜得老大老大，羅爾星上的50年幾乎等於地球上的60年呢！

塞爾西不僅是簡單地治癒傷口的藥，也不僅只是能起到再生作用，它還是能夠延年益壽的飲料！

他在默默想像能延長60年壽命的前景，然後又問道：“那麼，如果在50年到期後，再服用塞爾西液汁呢？”

“這我就不知道了。”巫醫回答說，“從來沒有一個羅瑞人會第二次又服用的，特別是在它如此稀缺的情況下。”

卡爾韋和弗雷迪交換了一下眼色。

“現在注意聽我說，解柯。”卡爾韋教授說，於是他講起了對科學的神聖責任。他解釋說，科學高於種族、高於信念、高於宗教、高於科學發展的意義甚至高過生命本身。就算有一些羅瑞人死了，那又能怎麼樣？他們或遲或早總是不可避免要死的，重要的是要讓地球上的科學家獲得塞爾西液汁的樣品。

“也許，你的話是對的。”解柯回答，“但我的選擇也是明確的。作為薩尼教的祭司，我神聖的責任就是要維持我們人民的生命，我不能褻瀆自己的職責。”

他轉過身就走了，地