風舞的幾個火星大字：“絕對武器”。

這究竟代表什麼意思？巴克想。他讓埃茲爾活了那麼久就是為了讓對方先去試驗武器，這樣自己就不必去白白冒險。可惜埃茲爾還沒來得及試驗到這一件。

也許這一件已沒有必要再去試驗，他的武器已經綽綽有餘。不過這最後一件武器說不定能更加神奇，使他更加萬無一失。不管怎麼說，這總歸對他有益無害。

“好吧。”他對自己說，“我得看看火星人到底怎麼設計出絕對武器的。”於是他掀開匣蓋。

裡面騰起一股輕煙，巴克慌忙把小匣子扔得遠遠的，生怕這是毒氣。

輕煙嫋嫋向上，向四面擴散，變稠凝聚。雲團越來越大，逐漸成形。幾秒鐘後它終下定形凝固，在小匣上方盤旋飛舞。那雲團反射出金屬的折光，在暮藹中顯得光華奪目。巴克辨認出這是一張大嘴，上面還有兩隻一眨不眨的眼睛。

“哈哈！”這張嘴巴說，“原生質！”它向埃竣爾的屍體延伸過去。

巴克舉起死光槍，仔細瞄準。

“是安靜的原生質。”那怪物咆哮說，一面貪婪地吞吃掉埃茲爾，“我喜歡吃安靜的螅生質，”於是怪物狼喬虎咽把埃茲爾吃了個精光。

巴克開了槍。爆炸僅僅使十英尺之外的地上出現一個彈坑，從那裡又浮升起巨大的嘴巴。“我等了多久啦！”大嘴快活地說。

巴克全身瑟縮，他拼命壓制自己內心中的極度恐懼。在控制住自己後，他努力開啟力場，讓藍色半球籠罩自己。

但那怪物還是向他逼來，逼得越來越近……

“去！滾開！消失！”巴克尖叫，他的神經開始崩潰。無論他發射任何武器都無濟於事，那張大嘴仍在繼續逼近。

“我喜歡安靜的原生質。”巨嘴在巴克頭上不斷開合，“但我也喜歡活潑的原生質！”

它一口吞下了巴克，隨即又穿透力場的另一面牆壁，朝四方張望，企圖尋找很早很早以前火星上那成千上萬的原生質個體。

羅瑞星上的垃圾工

“這種事絕無可能！”卡爾韋教授堅決地說。

“那可是我親眼目睹的。”他的助手兼保鏢弗雷迪企圖讓教授相信，“而且在昨天。當時送來的一個獵人，連頭顱的一半都沒有了，結果……”

“等一會再說吧。”卡爾韋教授打斷他，歪著腦袋在等候。

他們在拂曉前就離開星際飛船，準備觀看這個儀式，這是羅瑞星球的羅瑞村在日出時要舉行的。如果從遠距離觀看這種伴隨著日出的儀式，的確非常壯觀。，

太陽昇起時並沒有樂聲伴隨，只有一片祈禱聲。太陽緩緩從水平線上升起，它是個深紅色的龐然大物，照亮這一片雨林的樹梢。村莊就在林子旁邊……

負責打掃的人已經拿著掃帚在茅舍周圍幹活了。他慢慢移動時發出沙沙的聲響——垃圾工的臉使人驚歎大自然居然能塑造出這樣的智慧生物，他頭上滿布著奇怪的疙瘩，面板是灰暗的。

他一邊掃地，一邊用很重的嘶啞喉音哼歌。垃圾工和別的羅瑞人不同之處在於：在他臉上橫貫著一條很寬的黑帶。這大概是某種記號，表示在這個原始社會中他隸屬於低階階層。

“你對我描述的這種事情。”卡爾韋教授在太陽昇起時說，“特別是在這個可憐的落後星球上，應該是極不平常的。”

“那就見個分曉吧。”弗雷迪堅持說，“不管是否平常，您一定得去看看。”

他靠在一棵疤痕累累的樹身上，兩手在胸前交叉，虎視眈眈對著那茅舍的草頂。弗雷迪來到羅瑞星球幾乎有兩個月了，他越來越憎恨這裡。

他的外貌平庸，是個瘦削的青年，但是梳了一頭時髦的髮式，主和他低矮的前額顯得更不協調。弗雷迪跟隨教授工作已有十年，周遊過幾十個星球，使他大開眼界，那真是幹奇百怪，無所不見。但見得越多，就越發蔑視銀河系。他一心只想回家，回到新澤西州的家鄉，最好還能名利雙收，或者只要有錢，哪怕默默無聞也行。

“我們在這裡本來是可以發一筆大財的。”弗甫迪用權威的口吻說，“而您卻無動於衷！”

不過卡爾韋教授還在沉思，他嘴唇緊閉。當然，誰不想發財呢？但是教授從來不願只為一些空中樓閣而放弁重要的科研任務。他馬上就籃完成一部偉大的著作，那是一本書，其中需要證明一個專業論題，也是他在早先一本書中提出過的。書名叫《達朗加旅人動作協調性的缺陷》。

他曾完成過不少偉大的