什麼是嬰兒手語

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些年，在各種媒體出現很多有關嬰兒手語的節目，這可能已經激起了你對手語的興趣，但上述節目並沒有明確地解釋什麼是嬰兒手語。你也許想知道：是否存在一種語言叫嬰兒手語，或它只是基於其他語言之上的“語言”。你也許擔心：手語會不會影響孩子學習說話，過多地使用手語，孩子會不會變啞變聾。

本章講述了什麼是嬰兒手語，它的起源，它的作用，怎樣實現你與嬰兒之間的手語交流。本章向你說明：手語能為你做什麼，不能為你做什麼。總之，本章提供的資訊將幫助你做出是否與孩子手語的決定。現在，讓我們開始瞭解嬰兒手語吧。

什麼是嬰兒手語

在我們討論什麼是嬰兒手語之前，我需要先闡明什麼是“語言”，什麼是“說話”。我們透過語言來了解他人在對我們說什麼，並表達我們自己的想法。“語言”指如何應用單詞、手勢和文字與他人交流。語言包括我們使用單詞的詞性：名詞、動詞、形容詞、副詞，我們使用了多少單詞，我們用什麼形式把單片語成句子，等等。“說話”是指我們如何發音把語言展現出來。有趣的是，人類在開口說話之前已經掌握了一些語言，人們透過做手勢、發出咕嚕聲、視覺暗示與他人交流。嬰兒處於困境中，因為他們確有一些事情要表達，但是沒有掌握表達的方法。

“嬰兒手語”是孩子會說話前與你們交流的一種工具。嬰兒利用與生俱來的能力與你互動，告訴你他想要什麼。比如，有時他會舉起雙手錶示想讓你抱，使勁抓表示想要某樣夠不到的東西。

嬰兒手語發展了孩子這種自然的能力，幫助孩子用手去表達需求，甚至一些複雜的想法。孩子不會說話，但又有明確的想法，手語正好解決了這對矛盾。

現在設想一下孩子學會手語後的情景。當孩子哭鬧的時候，你不再需要心煩意亂地猜想他是哪裡不舒服，是想換尿布、想要蘋果醬、餓了、累了，還是煩了，孩子會直接用手語告訴你他的問題。

如果你選擇了嬰兒手語，現在就開始學習並體驗這種全新的語言—美國手語吧。你或許只想把手語作為一段時間內與嬰兒交流的過渡，但不管怎樣你都會發現手語的作用非常神奇。嬰兒手語有趣而簡單，對於父母和嬰兒都易學易用。父母省掉了大量的猜想工作，孩子也會停止大發脾氣，因為你們開始交流了。

當你和孩子的交流增加之後，還會帶來其他好處，在本章的後面我們將討論這些。學習嬰兒手語的最大收益是增進了你與孩子的親情。

嬰兒天生具有使用簡單手語的能力

一種語言只有簡單、自然，對父母和孩子來說才是可行的。幸運的是，手勢對孩子確是很自然的行為。孩子想要東西時，他會用手指它，孩子擺動手錶示再見，孩子拍手錶示興奮。這就是手語，非常簡單。父母要做的只是進一步發展孩子的這種天賦，教他們一些即刻需要的手語。“教學工作”不需額外找出時間來進行，父母只需多一點耐心和愛心，將手語加入到與孩子的日常交流與談話中即可。

許多父母擔心，用手語與嬰兒交流意味著他們要花大量的時間去學一種新的語言。這種認識是錯誤的。嬰兒手語是從美國手語借鑑來的，美國手語優美而又含義豐富。但你不需要學習美國手語的語法、結構和修辭，你使用的只是眾多手語中的少數幾個手勢。在你和嬰兒使用手語後，你可以決定是否繼續學習更多的美國手語和聾啞文化。我建議你這樣做。但只想瞭解嬰兒的需求，才是多數父母和嬰兒學習手語的理由。

記住，這不是學習火箭技術，你只需要幾個簡單的步驟和提示就可以完成這項工作。我已將手語學習按年齡段進行了分解，這樣父母就可以知道在孩子不同階段的最佳學習內容了。

手語有益於聽力正常的孩子

很多年前，我面對一群成功的商人談嬰兒手語圖卡和它的商業前景。這群人擁有開發銀行、軟體公司和其他時尚領域的公司。他們問我的第一個問題是：“我們的城市有多少聾兒？”顯然他們認為我的產品是為聾兒開發的。我說不知道，同時它不重要。這引來了大家的注目。我解釋說：“嬰兒手語是針對聽力正常的父母和孩子開發的，它可在孩子說話前幫助父母與孩子進行交流。我進一步說明手語如何有益於聽力正常的孩子。那天當我離開時，我的聽眾已經瞭解了嬰兒手語推廣的意義。

聽力正常的孩子在說話前學習手語，使他們有機會進行交流，讓父母和保育員瞭解他們的需求和想法，