兩人攜了翠縷和鶯兒一路走著，寶釵淡淡地性子，好似在那裡想著什麼，湘雲也不好多說話，指偏頭沉默著

寶釵自從知道自己入選無望，就隱隱把眼光放在了寶玉身上，而且王夫人話裡行間也有要他們兩家結親的意思，所以她有意無意地結交賈府眾人，倒也八面玲瓏，應對自如，唯一讓她有點不滿的就是賈母和王熙鳳對她的態度了，看似親熱其實疏遠，看似喜愛其實又隔了一層，她知道賈母是偏愛黛玉，畢竟黛玉和賈母的關係也親近些，不過如今黛玉的父母已喪，林家子嗣單薄，這權勢一環算是已經斷盡了，至於錢財，就更不用說了，派賈璉護送黛玉回揚州這件事，明眼人心裡都是有數的，大半是為了料理林家的產業去了，如此看來，林家的氣數已盡，她們薛家不是賈家最好的選擇麼

她雖然這樣想著，但明裡暗裡都有想壓黛玉一頭的念頭在裡面，和黛玉和寶玉交好的湘雲自然也就成了她打算拉攏地物件之一，一方面，可以藉著她拉近和寶玉之間的感情，另一方面也可以敲打黛玉那丫頭，卻是一件十分便宜的事

到了衡蕪院，湘雲藉著燈在那計議如何設東道，如何擬題，少傾，又為銀錢之事發起愁來，用她的月錢來辦這個東道還是有些窘迫，如果向家裡拿的話，嬸孃那裡卻是不好交代，不禁躊躇起來，寶釵在旁邊聽了半日，心下也有了些主意，因笑說“我這裡倒有個妙法，前兒我們當鋪的夥計送了幾斤肥膏蟹來，家裡還說要請老太太呢，只是事情太多還沒開口呢，你且儘管普通地一請，等大家散了，多少詩作不得！”

湘雲見她如此幫她，謝道“還是姐姐想得周到，要是靠我自己卻是不能成事的”

寶釵忙道“你也別多心，想著我小看了你，若這樣，咱們也算白好了，我只是不願使你為難罷了”

湘雲笑道“好姐姐，我若這樣想，竟是個好歹都不知的人了！我家裡那些糊塗事又怎麼會告訴姐姐？”雖然她一向覺得寶釵過於世故，但有的時候還是有大姐姐的樣子，湘雲對她這樣幫自己，還是很感激的

兩人又細細合議一番明日應出的詩題，這海棠之後，莫若秋菊最為應時應景了，經過一夜的思索，十二個新巧的標題已經躍然紙上

迎春次日和探春惜春照例一同來向賈母請安，探春正在那和賈母玩笑，恰巧湘雲也來了，她進門就拉著賈母的手，笑道“老祖宗，今日園裡桂花開得正好，我做東，請你去看看可好？”她的眼睛神采飛揚，嘴角揚著笑意，倒叫人不好拒絕

賈母樂了“你有這個興頭，自然要擾了你的雅興才好”王夫人也在一旁輕笑，問道“老祖宗賞臉，是她的福分，卻不知要擺在那裡賞花才好？”

鳳姐上前一步笑說“依我看，藕香榭就很好，那山坡地兩顆桂花開得又好，那地方又在河當中，到處也都敞亮，老祖宗，不知排在那裡可好？”

賈母聽了點頭道“那地方很好”

午間時候，鳳姐扶著賈母在前頭走著，大家陸陸續續地進了藕香榭，走在竹橋上，迎春舉目望去，整個亭子就是蓋在水上，四處都是曲折的竹橋相接倒是有一股江南水鄉之感，心裡想到，別的不說，這大觀園的修建可真是費了心思，比以前她看到的蘇州園林也都不差了，迎春一路走走看看的，不自覺地就落在了後頭，冷不防被身後地黛玉唬了一跳，悶氣道“你這丫頭，做什麼呢！”

黛玉用帕子捂著嘴笑著，“我倒要知道你在想什麼呢，呆愣愣地，也不說話，連我也沒發覺”

迎春有些沒好氣地道“沒相干地，不過是覺得這園子樣式十分新巧罷了”

黛玉聽了她的話，打趣道“這園子多是用南方的樣式；在北方算是獨特少見的，趕明你到了我那還不看花你的眼睛！”說著臉上的笑容卻漸漸淡了下來，想到自己的父親已去，自己再想回揚州卻是不能的了，隱隱眼睛有些紅了，落下幾顆淚來

迎春見她這般，知道她想到了傷心事，只怕被眾人看到，忙用身體擋了前面的眾人，回身悄聲道“林妹妹，如今我把你的傷心事鉤了出來，卻是我的罪過，只今日老太太領著這一大幫人入園遊玩，你還是快把眼淚擦擦，不然人家還以為我欺負了你呢！”

黛玉也明白在這種場合哭，怕會惹得賈母不高興，用帕子擦了眼淚，她自林如海死了也不敢在賈家人面前整日啼哭，今日沒提防，在迎春面前落了淚，自己心裡正不好意思，便順著迎春給的臺階下，側腰佯怒道“可不是你欺負的我，看我不去回了老太太，就說咱們的二姑娘想著要嫁到南方去，央我做媒呢！”