“娘說臘八那天四弟回來，讓你和三弟回家吃飯。” 柳枝兒走到孟曉曼跟前說。 “哦哦，能不能不去？”孟曉曼問。 柳枝兒一臉，你瘋了的樣子，“你要是不想孃親自去請你們的話，可以試試。”。 “那行吧。”孟曉曼答應。 柳枝兒走了，心裡想著老三家的還是一如既往地膽大。看樣子，搬出去單住，也沒有嚇到兩人。蕭向東她沒見過，但從孟曉曼這臉色看，倒是比在蕭家過得好。 沒有婆婆管著，妯娌刺撓，小日子肯定過得比在家舒心，她也有些意動。 但這念頭剛升起，就被她趕緊給打住了。 被婆婆知道，非扒了她的皮不可。 三弟兩人可以破罐子破摔，弟妹再不濟，還有個大城市裡的孃家，又沒有孩子拖累。 自己這一攤子可不行。孃家肯定是靠不住的，父母還指望著她拉扯弟弟妹妹呢，怎麼可能有餘力幫扶她。 自己的丈夫，忠厚有餘，膽量不足，自己雖然給他生了三個孩子，但依著他的性子，多半會向著公婆那一邊。 柳枝兒如是想著，回到蕭母的身邊。 蕭母見她耷拉著臉的樣子，以為被拒絕，語氣有些衝：“咋了，她不願意過來？怎麼讓你傳個話，叫個人都幹不成？”。 柳枝兒被蕭母說的低頭，“沒有，她答應了。”。 “那你垂頭喪氣個什麼勁啊，福氣來家都要被你給嚇沒了。”蕭母訓道。 大兒媳婦勤快、能幹，就是喜歡整天哭喪著一張臉，蕭母一看見她怯懦的樣子就來氣。 柳枝兒沒有開口，只是頭垂的更低了。她不知道該怎麼回，更怕說了之後，蕭母會訓得更多。她抬頭看向右前方的丈夫，期望他能替自己說一句。 但丈夫像沒聽見一樣，照常的走著。突然，他腳步頓了一下，慢慢回頭，他聽到了，是要替自己說話嗎？誰知，丈夫開口的下一句話，將她升起的一點希望碾碎，“娘說的對，你應該多笑笑。”。 柳枝兒扯出一個苦笑：“嗯，我知道了。”。 可是想了一圈，並沒有發現什麼值得高興的事情，那一抹苦笑也被扯平了。 旁邊的周杏花見到，內心微爽，大嫂嫁來這麼多年，還是不知道怎麼討婆婆開心。 臘月初八，蕭向東一早起來熬了臘八粥，孟曉曼終於得空，睡了個大懶覺。 兩人悠閒的吃完早飯，打掃了一遍家裡，眼看著快到了中午，才換上衣服去蕭家。 孟曉曼兩人到蕭家的時候，院子裡站著一個跟蕭向東四五分像的青年，只是身量要比蕭向東小一圈，氣質更顯文弱。 青年先看到了進門的孟曉曼，上下打量一圈後，狹長的眼睛閃過一抹亮光，正要問人是誰時，便看到她身後的蕭向東。 孟曉曼不喜歡他打量人的眼神，刻意放慢了腳步，等蕭向東走到自己側前方。 蕭向東鳳眸微眯，看向蕭向西的眼神中含著嚴厲的警告。隨後，才介紹道：“這是你三嫂，孟曉曼，曉曼，這是四弟，蕭向西。”。 蕭向西從蕭向東警告的眼神中回過神來，臉上擠出一個得體的笑容，朝孟曉曼伸出右手，“三嫂好。”。 這是城裡人打招呼的方式，他也是去了縣城才學得，聽說這個嫂子是大城市來的，應該熟悉。誰知孟曉曼壓根沒看他伸出的手，更沒握手，只是點點頭，說了句“你好”便朝正屋去了。 倒是蕭向東，瞥了眼他的手，低低地說了句：“下次再亂伸手，就剁了餵豬。”。 蕭向西猛地縮回右手，辯解道：“打個招呼而已，人家城裡人都是這樣的，三哥你啥時候這麼計較了。媽說你娶了媳婦就變了，我還不相信，現在看來，竟然是真的。不過，你別說，新嫂子確實長得好看，比你年輕不少吧。”，說著，朝蕭向東眨了眨眼。 蕭向東見他一副吊兒郎當的樣子，用柺杖狠狠敲了下他的腿，“對你嫂子尊重點，別什麼新嫂子，舊嫂子的，你只有這一個嫂子。”。 蕭向西冷不丁被打，捂著受傷的腿哀叫，“好好好，我不說了，我閉嘴行吧。”，說完，做了個把嘴縫上的動作。 孟曉曼還沒到正屋，就被幾個小蘿蔔頭圍住，叫喊著要糖吃。孟曉曼的那點糖果早吃完了，現在一顆都沒有，只好拍著空癟的口袋說：“沒了，糖果上次都給你們分完了。”。 怕他們不信，還把口袋裡給掏了出來，裡面除了家裡的鑰匙，什麼都沒有。 幾個小孩子見真的沒有糖，一臉失望，“那什麼時候能有？”，蕭正金問道，自從三嬸走了，他就沒吃過一次糖，沒有糖紙炫耀，在小夥伴中地位都下降了。 孟曉曼看了眼他髒兮兮的手，說：“如果你能做到我之前說的勤洗手，講衛生，保持到過年，我就給你糖吃。”。 “三嬸，我記得你的話哩，你看。”蕭青青低聲說著，伸出自己的手。 孟曉曼看著她有些黃瘦但乾淨的手，讚賞的對她笑了一眼，“哇，青青做的真好，過年多獎勵你一塊糖果。”。 蕭青青被這個漂亮溫柔的嬸子誇得有些不好意思，下意識忙擺手拒絕：“不要