午夜，在貴族宅邸的廚房裡，夜晚的幽暗為陳設蒙上了一層神秘的色彩。 燈火透過鑄鐵吊燈的雕花格柵，灑下斑駁的光影，為石板地面鋪上了一層暖黃。牆壁上，沉重的銅製壁燈投射出柔和的光芒，照亮了那些精緻的瓷器與銀器。 廚房中心，一個巨大的橡木操作檯佔據了大部分空間。 檯面上，各種食材擺放得井井有條：金黃的麵包、新鮮的蔬菜、閃著油光的肉類，還有一排排閃亮的銀製炊具。 炊具在燈光下反射出冷冽的光，彷彿帶著一種不可侵犯的貴族氣息。 四壁的壁爐中，木材噼啪作響，散發出淡淡的木香和食物的誘人香氣。 這香氣與銅製炊具上殘留的菜餚香味混合在一起，令人垂涎。操作檯旁邊，一排高聳的木製櫃子裡存放著各種調料和酒類。 偶爾，罐裝的金貴調料被一隻胖手從架子上取下，發出輕微的聲響，迴盪在靜謐的廚房中。 用完之後又輕輕放回去。 廚房的一角，一個銅製的火爐靜靜地燃燒著。火光映照在旁邊擺放的一排排銅製炊具上，使得整個廚房都充滿了溫暖和生活的氣息。 “格里高爾，你知道做人最重要的是什麼嗎？” 頭頂廚師帽的紳士胖的可愛，兩圈紅暈飛在他的臉頰上，像是受灶火的炙烤而留下的痕跡。 寬大的廚師白袍穿在他的身上正正好好的合身，也不顯得過於緊繃，裙角和胸口上粘上點鮮豔的血汙，像是在處理食材時濺射上去的。 沒辦法，控制他們放棄掙扎的確是件麻煩事。 在這項問題上，巴維爾不喜歡使用幻術，他更希望他的食材能清楚的知道自己在走向死亡。 這樣，食材本身的絕妙滋味才能被激發出來，哪怕只是生食都異常美味。 “額，容我想象，老闆。” “高尚的道德？” “不對。” “絕妙的智慧？” “也不對。” “堅定的意志？” “我的金牌推銷員呀，你所回答的離正確答案可越來越遠了！” “......我想不出來，老闆。” “是火候！哈哈哈！” 在平底鍋上煎制肉排的巴維爾發出開心的笑聲。 格里高爾：...... “好吧好吧，看來你還得再適應一下詭異界的笑話，講笑話可是我拿手絕活，上一個坐在我這個位置上的腦殘老登都被我逗笑過呢。” 鐵質的鍋鏟輕鬆的鏟動厚重的肉排翻面，被提前醃製過的肉排在鐵板的高溫炙烤下滋滋冒油，脂肪與血水的香氣揮發出來，令巴維爾格外沉醉。 啊，就是這個味道！ “做人嘛，最講究的就是火候，火候不足肉熟不透，夾生的雖然也能吃，但口感上就會差很多。” “但過火了也不行，水分在高溫的炙烤下揮發出去，肉就變得太緊實，柴到咬不動。” “雖然我是無所謂，但你現在的牙口可不太好，必須得吃點講究的食物，不能太糙。” 在對待格里高爾這位極其優秀的、尤其在未來還有可能成為祂左膀右臂心腹的員工上，巴維爾是認真的。 胖紳士身前的平底鍋上的肉排滋滋作響，一旁熬煮著的肉骨湯也跟著沸騰冒泡。 湯水在鍋內翻滾，氣泡從鍋底升起，逐漸彙整合串，如同無數顆珍珠般晶瑩剔透。 咕嘟作響。 隨著每一次氣泡的破裂，一股股濃郁的香氣瀰漫開來，充滿了整個廚房。 蒸汽從鍋蓋邊緣緩緩溢位，形成一層朦朧的水霧，給這場景增添了幾分夢幻感。濃白的骨湯不斷翻滾，帶動著帶筋的腿棒骨輕輕搖曳，彷彿在跳著優美的舞蹈。 “味道好極了。” 舀上一小勺品品鹹淡，巴維爾對自己這次下廚的表現還是很滿意的。 畢竟祂吞食了這座宅邸裡所有廚師的靈魂，雖然品行不端，手腳也不乾淨，心更是黑的要死。 但至少在廚藝上，他們的手藝還是可圈可點的。 但那也只是餐前的開胃小食而已，填不飽肚子。 正餐還得是這間宅邸的主人，一名有著伯爵頭銜的、正值壯年卻大腹便便的封號貴族。 巴維爾表示處理他身上的板油可廢了他老大的功夫——那些廚師雖然有處理孩童幼兒的經驗，但那點零碎的記憶並不能很好的派上用場。 不過好在熬製板油的技術是完全通用的，由這位伯爵熬製的油脂擁有極其濃郁的脂肪芳香。 倒也不愧對他所搜刮上來的民脂民膏。 “我知道你想問我們為什麼要闖進這座宅邸，殺死在外的所有活人，甚至還要把他們做成美味的菜餚。” “但你得知道一點，我們是詭異，我們也是要活著的，也是要吃飯的。” “能吃好吃的，為什麼要吃那些殘次品？” “的確，流浪漢多的是，甚至每天都會被凍死不少。但他們骨瘦如柴，沒多少肉，軟糯的脂肪和勁道的肌肉半點沒有，只存在又髒又臭的皮囊和骨頭。” “他們的精神早就被寒冷與飢餓折磨的徹底麻木，腦袋空空，除了活下去的本能意識之外基本上不剩下什麼。” “我於心不忍吶。” “他們已經那麼可憐了呀，為什麼要吃他們呢？更何況也吃