可憐的白髮小老頭不知道怎麼在聖彼得堡的小巷裡捱過那可怕寒冷的一夜的。 當他第二天從近乎昏迷的睡眠中甦醒，看到原本身旁一同抱團取暖的流浪漢變成一具冰冷的屍體，而自己懷中裝滿金幣的陶瓷撲滿依舊安然無恙時，滄桑而衣衫襤褸的馬卡爾才嚇了一跳。 藉著骯髒街道上隨處可見的積著灰的冰雪狠狠抹了一把自己滿是皺紋的蒼老臉頰，鼻子凍得通紅的馬卡爾小心翼翼的伸出一根手指從撲滿的圓形出口探入，隨後又像觸電一般飛快縮回。 那真的是冰冷的，帶著涼意卻又無比熾熱的真正的金幣！ “那不是做夢，不是做夢。” “都是真的，一切都是真的。” 小老頭譫妄痴語著，他只記得昨夜從那家常常光顧的劣等酒館裡賒來一瓶摻了大半水的伏特加，跌跌撞撞的走在回到那個骯髒齷齪的公寓的路上。再然後，他就全然記不清了。 隱約的模糊印象中，他來到某個恢弘卻又恐怖的地方，遇到了一高一矮一胖一瘦的兩個看不清面孔的人影，祂們似乎還邀請他落座，與他交流了一番。 之後他好像在什麼東西上籤了字，然後就沒有然後了。 簡直完全就是一個純粹的亂七八糟的怪夢！ “但這又是真的，真的。” 凜冽的寒風從他破爛服裝的縫隙中灌進他的關節、膝蓋與脊柱，衰老不堪的身軀無不在向他發出危險的預警，疼痛與瘙癢伴著冷風吹拂將他從痴妄中再度喚醒，那絕對不是夢！ “我需要它，我的確需要它！” 那個夢中肥胖的身影，那個微笑中帶著一分關切兩分揶揄的身影所說的話語此時依然在他的耳畔迴盪。 他發了瘋似的四處張望，在確認自己此時的方位而沒有任何差錯後，蒼老的馬卡爾邁著趔趄的步伐跌跌撞撞的朝他印象中的省銀行廳跑去，他要把這些金幣換成能夠使用的盧布！ 那些私下裡偷偷放高利貸的蛀蟲們根本沒有能力吃下這筆鉅款，甚至有可能對他痛下殺手！ 聖彼得堡的下城區裡每月總會有幾個還不上債的流浪漢莫名其妙的無故失蹤，等人們再次發現他們的時候，多半都已經在莫伊卡河裡自由自在的漂流了。 馬卡爾狠狠打了個冷戰，他可不想成為溺亡水鬼的其中一員。 “等等，不對，不對！” 然而白髮的老者想到這裡突然站定腳步，清晨的街道上並沒有多少人，除了已經凍斃在外的屍體，此時沒有人注意到神情突然惶恐起來的小抄寫員。 “我，我該怎麼向銀行解釋這筆錢的來歷？” 因為此時的小老頭忽然意識到一件更重要的事情——他根本沒辦法解釋清楚這筆鉅款的由來！ “銀行裡的夥計們確實跟我不大熟，但他們肯定也知道省裡有個不怎麼體面的老抄寫員最近因為一些莫名其妙冒出來的風言風語惹了點麻煩。該死的，他們確實有可能不知道我的名字，但他們卻知道如何叫來那些巡警處理所謂的盜竊犯！” 馬卡爾頓時猶豫起來，這些金幣沒有被印成盧布，事實上，從外觀的花紋與頭像上看，它們既不像英鎊，也不像法郎，有的甚至只是粗略的印成一個大圓餅，上面什麼花紋都沒有。 如果要直接使用這些錢幣，那將是相當吃力的。 “我得回家一趟......回家也不保險。” 那個在下城區貧民窟住宅裡租賃的不到十平米的小房間還是從廚房裡摳出來的，公寓裡的很多人都要往他那裡晾衣服。無論多出什麼東西都會無比顯眼，根本無處安藏。 那個該死的眼裡只認錢的包租婆曾經因為他還不上房租而不止一次的偷翻他的東西，也正是因為這個活該遭天譴的臭婆娘，他和瓦里安卡小姐的秘密才被曝光在眾人面前！ “怎麼辦，我該怎麼辦？” 老者的眼睛瞪得溜圓，好像其中的昏黃眼球下一秒就要從眼眶裡蹦出。眼球瘋狂飛快的轉動，身上止不住的顫抖，他在猶豫，在惶恐。 瓦里安卡小姐明天一早就要被那個有幾個臭錢的郊外地主接走當小老婆了，今天是他唯一的機會！ 可是就連這唯一的機會，他都想不到好辦法破局！ “嘿，我的朋友，你在猶豫什麼？” 可就在此時，一道陌生而熟悉的嗓音從他背後響起，隨後，一雙肥大的像是五根紅香腸粘合起來的大手拍在他的左肩上，硬生生將本就有些佝僂的他又壓低了一小截！ “您，您是......” 馬卡爾僵硬的轉過頭來，兩手握撲滿的力道無形間又多了兩分，此時的他有些做賊心虛，他最害怕的就是巡警突然出現在他身後，然後不由他分說的將他以盜竊罪押送到警署裡。如果真是這樣，那一切就全完了。 萬幸，這次命運終於沒有跟這個一生坎坷的小老頭再開一個玩笑，站在他身後的人既沒有穿那種有兩排大銅釦子的冬季警員服，看樣貌又不像是便衣的樣子——即便是去做警署署長也有些太胖了些。 然而就是那張塌鼻子三下巴的陌生滑稽臉，卻並沒有讓馬卡爾徹底放鬆下來，感