兩處被官府收繳的屋宅，該不會出了兇案，右邊這間可是凶宅？”

應小滿領著阿織還在四處尋摸，聽到“凶宅”嚇了一跳，頓時停步豎起耳朵。

牙人迭聲地喊冤。

“小人哪敢做凶宅生意？損陰德！”

這兩處宅院確實牽扯進一樁官府案子，又是空置多年的無主屋宅，因此才被官府收繳，便宜賃出。但跟兇案絕不相干。

“據說宅子空置太久，被人佔用了做事？總之絕不牽扯人命！”

“至於右邊這間為什麼便宜，有緣故的。你們隨我來。”

牙人嘆著氣走去院子西北邊，撥開院牆遮掩的藤蔓，露出後方一道窄門。

窄門拿一把厚門栓閂住，牙人挪開門栓。原來窄門之後，竟還連線著一處極逼仄的僻靜小院。

應小滿好奇地探頭打量。

小院落裡荒草滿地，裡頭只有一間朝北的瓦房，靠牆放幾把竹掃帚，邊上有道角門可以出巷子。

“這兩處宅院的主人早已過世，又牽扯進官府案子，因此當做‘無主屋宅’收繳入冊。但宅子雖然無主……卻還住著個老僕。”

老僕年紀大了，又聾又瞎，看守主人屋宅多年。若把老僕趕出去，只怕沒幾天就死在街上。

官府碰著這種情況，輕易不挪動老僕，把賃屋的賃錢折去三成，降價尋賃客。

“你們住進右邊這間屋宅，無需多搭理隔壁的老僕，隔三差五看一眼人還活著就好。若人死了……報個官，官府把老僕從名冊上劃去，就算盡了你們賃客的本分。”

牙人重新關上窄門，眼看著應家人心動，趁熱打鐵問：“六百文，租不租？”

應小滿和義母抱著阿織，去邊角里嘀咕。

她們滿打滿算只住一兩個月。隔壁老

() 僕聽說獨自看守老宅幾十年了，一兩個月不至於出事？()

應小滿更在意的還是左邊賃出去的宅子。

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兩邊院牆捱得這麼近，萬一來個大半夜不睡覺唸詩的晏八郎那種鄰居呢？

她問牙人：“左邊每月一貫錢的屋宅，賃給了什麼人家？”

牙人一聽就精神了，極為熱絡地道：“說來也巧。隔壁那戶人家和應家相熟的，正是從前七舉人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起‘二十四押一’，嘿嘿……小人好說歹說，沈家還是和小人簽下生意，搬來這邊。”

義母原本還在猶豫，聽到沈家便笑了。

“我跟沈娘子有緣。兩家還要繼續做鄰居。”她跟女兒l商量，“就租這間罷？”

應家當場數出六百文給牙人，當場籤契。

初秋微風吹過頭頂枝繁葉茂的大梧桐樹，幾片落葉打著旋兒l落在地上。阿織稀奇地撿起金黃色的大梧桐葉。

應小滿打量自家之後一個月要住的新屋宅。

左邊住沈家母子，右邊住一個聾瞎老僕。兩邊應該都會安安靜靜的……？

挺好。

牙人已經走出門外，忽地想起一樁事，轉回頭來尋應小滿。

“承蒙應家照顧小人生意，這物件在小人手裡無用，還是原樣交還給小娘子罷。”牙人露出一個尷尬中不失客氣的微笑，拉開布褡褳，取出裡頭一個沉甸甸半融的鐵疙瘩。

“上回融在銀錠裡的……咳。”

應小滿接在手裡，掂了掂。

拿回老家也好。供去爹爹墳頭，叫爹爹看清楚京城這幫舊友當年如何騙他的，以後在地下追著他們打。

她從屋裡捧出幾隻橘子謝過牙人，把鐵疙瘩壓在準備帶回老家的大箱籠底。！

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