續對著窗邊熱絡說話。

“老人家，你是大碩從前的朋友，咋不早提呢？”

窗邊的木桌處，和義母對坐著一位老人。

盛富貴穿著身布衣，花白頭髮淋溼了雨，看起來又像尋常老農模樣，厚繭重疊的手捧著空茶碗。

義母熱絡地找布巾給他擦臉。

回頭繼續招呼說：“小滿你見過了。她旁邊的是七郎，大碩的女婿，正在和小滿議親。七郎，這位是我家老頭子當年在京城的舊友，姓盛。”

頭髮斑白的盛富貴，身上殘留少許泥汙，緩緩起身，把敞開的窗戶挨個關上。

應小滿納悶中帶點緊張和關心：“盛老爹？你不是去別處了麼，怎麼又回來了。有官兵到處找你，你當心些。”

“無事。”盛富貴嗓音沙啞，露出幾分疲憊。“天黑下雨，走累了，回來小丫頭這處歇歇。天亮我就走。”

他慢吞吞地坐回原處，一雙老眼打量立於門邊的晏容時。

“這就是小丫頭嘴裡的七郎？不錯，後生長得俊。進來坐，把門關好，下雨天有點冷。”

晏容時的目光打量老人垂下身側的手。布料遇風不動，袖中藏兵刃，瞧著像匕首。

他無事人般關好門，走近木桌邊。

“下雨天確實有點冷。”他接過義母手裡的茶壺，將空杯分給在場四人，逐個倒茶。倒滿溫茶的瓷杯呈給盛富貴面前：“老人家，喝點熱茶。”

盛富貴神色緩和幾分，衣袖裡的刀柄消失了。

——

義母是過來看女兒l動靜的。

前夜小滿突然失蹤，今晚她無論如何睡不踏實。哄睡阿織後，耳聽著有腳步聲出門，義母出來檢視時，吃驚地發現女兒l居然單獨去了東邊二號房，雁二郎房裡！七郎居然沒攔著她！

義母這下可睡不著了，追過去就要問怎麼回事。還沒往西邊走兩步，二樓值守的禁軍都尉趕緊把她老人家給攔住。

都尉眼看著自家雁指揮使和應家小娘子拉拉扯扯了半年多。拼著肩膀挨一刀，好容易換來小娘子拎著提盒探望自家指揮使，難得的好事哇！

二樓值守的十來個禁軍呼啦啦全圍上來了，圍著義母七嘴八舌解釋。總之，十幾張嘴對一張嘴，成功勸動了老人家別去打擾，回屋裡等著。

義母納悶地轉回女兒l房間，打算等人回來追問來著。

沒等著女兒l和七郎，屋裡卻多了個人。

腳下沾泥、布衣淋溼的河童巷老僕不知何時進來的。坐在空蕩蕩的屋裡，泛白翳的老眼抬起，盯著剛進門的義母：“應小滿不在？”

義母怔了下，當時就把人熱絡地迎去靠窗的桌邊坐。

“在！小丫頭馬上就回。我聽伢兒l說，你跟我家老頭子當年在京城有交情。”

過世的老頭子在村裡朋友不多，難得遇到箇舊友，她張羅熱茶點心，噓寒問暖，問起老頭子年輕時在京城的舊事。

盛富貴沉默著擦乾淨身上雨水。又盯了義母片刻，開口問：

“他的腿，怎麼瘸的？”

等應小滿和晏容時回返時，義母正說到中途。

四人圍坐在方桌邊，每人手裡捧著杯熱騰騰的茶水，在擊打屋簷的雨聲裡，聽義母繼續唏噓道：

“老頭子多少年都不肯跟我說。後來有次過年喝多了酒，半夜裡做噩夢，不知被什麼魘著了，在夢裡彷彿打仗似地，嘴裡高喊個不停，被我給聽見了。”

“他大喊什麼“郎君，快走！”又喊什麼‘我背娘子！’聽起來像在救兩口子？夢裡吵著我不行，我就把他給搖醒。他恍惚了好一陣，那晚上漏出點口風。原來他從前做事的主家，家中出了大禍事！他那條腿，就是扶著他主家、揹著主家娘子蹚水時，被追兵一箭射穿了大腿！”

這是應小滿之前從未聽說過的舊事。她震驚地捧著茶杯。

“真的？爹都沒跟我說過。”

“你爹那脾氣，哪會跟你個小丫頭說他從前受傷狼狽、鄉野裡四處躲追兵的糗事。他還不許我跟你提。”

義母仔細檢視過義父瘸了的腿。大腿落下好大個疤。箭傷浸泡河水，沒能及時治療，人雖然撐過這場大難，卻落下終身的後遺症。

義母嘆著氣，問起盛富貴：“盛老，你和我家老頭子從前相熟的。他在京城那主家，到底是什麼樣的人家，遇到怎樣的禍事哪。老頭子為他主家賣命不說，還搭上一條腿。這事在我心裡擱了幾十年了，想

問個清楚。”