”

這邊話音還沒落地，那邊雁二郎精神大振，瞬間繞過桌椅屏風直奔過來，簡直像早有準備，預先等著似的。

“人生何處不相逢！小滿，好巧。”

隔壁桌子坐著的隋淼姿態戒備地站起身。

雁二郎彎唇一笑，視線落回應小滿身上，明知故問：“今天七郎不在？”

應小滿沒理他，把阿織往身邊抱了抱。

“娘，繼續吃飯。吃完我們回房休息。”

雁二郎居然介面說：“確實要好好休息。這一場秋雨一場寒吶，你們家似乎在荊州？千里迢迢遠得很，不好多耽擱。等弟兄們吃飽喝足，我們連夜挪開倒木，你們明天就能繼續啟程了。”

這番話說得實在漂亮，簡直不像是雁二郎的嘴裡能吐出來的。義母愣了下，打量他身上簇新的官袍子，起身道謝。

應小滿加快速度扒完碗裡的飯。

她吃飯的時候，雁二郎就大剌剌坐在隔壁桌，自顧自地喊手疼，跟店家討銅針。手掌當眾張開，手心明晃晃三四個大水泡。

視線偶爾瞥過時，雁二郎在挑的水泡居然貨真價實。

應小滿眼瞧著銅針尖放火裡淬過，水泡被挨個挑破，手掌心紅彤彤一片。

等應小滿吃完，抱著阿織走過隔壁木桌時，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，說了句，“謝了。”

雁二郎一挑眉。

銅針穩準狠地挑開最後一個水泡，憊懶嗓音

裡帶笑：“別客氣。分內事。”

——

頭髮斑白的老僕冒雨趕路。

穿了身鄰居好心給的舊夾衣，裡頭還是入獄那身秋單衣，腳下的鞋倒是雙簇新的黑布鞋。

秋雨連綿下到晚上，郊外風裡夾雨絲，颳得臉上身上涼颼颼的。

車馬長龍還堵在官道上，隱約都是抱怨聲和小孩兒的隱約哭聲。老僕不走官道，不緊不慢地下到官道旁邊的田野裡，沿著田埂走。

新布鞋早就泥濘不堪。夾衣也沾了泥濘，灰撲撲的。暗下去的暮色裡，十足像個田間穿梭耕作的尋常老農，並不引人注意。

慢吞吞走在田埂的動作瞧著緩慢，隨著天色黑沉，人影隱入夜色，越走越快。

沿著官道，筆直往南。

“老友”昨晚來河童巷找他。

三十年滄海桑田，“老友”如今成了人人尊稱的鄭相。可惜老僕的記性很好。

在他眼裡，所謂“鄭相”，依舊是多年前那個年輕張狂的兵部主簿，鄭軼。

鄭軼當然有事才會來找他。

“河童巷殺人案，替我辦事的那位幕僚，是你殺的？”

“其實你本不必動手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你終歸不放心。罷了，那等蠢貨，除去也好。”

從頭到尾，老僕一個字沒吭聲。蹲在地上，慢吞吞地吃麵。

面對這位多年“老友”，鄭相併不急躁。他知道老僕在聽。

“莊九的後人現身了。”

“莊九化名應大碩，在鄉郡隱姓埋名，安安穩穩做了多年獵戶，有妻有女，去年善終。”

“他的後人是個十幾歲的小丫頭，對她爹在京城的當年一問三不知。但莊九有沒有對他唯一的女兒守口如瓶，他女兒知不知曉你當年交給他的信物下落，是不是知曉你還活在世上。呵呵，誰知道呢。”

“莊九消失了二十六年。帶著你託付的信物，辜負你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了個善終，京城只留下你我還苦熬著。”

“比起區區一個幕僚，莊九的女兒才是更大的變數。這世上最能保密的，只有死人。”

“你覺得呢，盛富貴？”

“我知道餘慶樓逃脫的死士跟著你。帶著你的死士，取莊九女兒的性命。讓莊九的後人和信物徹底消失在世間，你自己安心，以後也不必再疑心我。”

“莊九的女兒，叫做應小滿。”

——

“應小滿。那小丫頭居然是莊九的女兒。”

老僕，不，如今要稱呼他為盛富貴了——在越來越大的秋雨裡自言自語著，停下腳步。

一溜排馬車塞在官道上。燈火透亮，京郊邸舍就在三四里外。

他打量周圍田野地，找了個避風處，包袱裡取出油布，開始搭雨棚子。

兩名相貌尋常、農夫打扮的男子從身後走近，沉默地幫忙。

他們是餘慶樓逃脫的死士。方