啄了。”

阿織坐在石桌上，應小滿念禮單，義母把滿地箱籠挨個開啟，粗粗清點一遍。

“兩家沒正式定下就送這麼多貴禮？”義母吃驚地琢磨：“京城議個親這麼花錢的嗎？”

應小滿說不上來。她又沒議過親。

“反正七郎送來的，先收著就是。七郎前幾天早晨跟我說，我們兩家開始過禮，他才好跟朝廷告假，才能跟咱們回老家。”

——

掌燈時分，京城首屈一指的花樓裡迎來了許久不見的貴客。

四處笑鬧喧囂，人聲鼎沸。專留給貴客的三樓大閣子裡卻靜悄悄的。

鬧哄哄獻舞的舞姬，獻酒的花娘，連同聽到訊息湊熱鬧的京城眾多紈絝，都被閣子裡的貴客毫不客氣趕了出去。

只留下個表情尷尬的莫三郎，拿個酒杯不知該不該敬酒。

“咳，二郎，莫生氣。這回二郎在宮裡被人算計，反倒因禍得福，大殺四方，還是要說聲恭喜……”

莫三郎對面，倚案獨坐喝酒的雁二郎笑了聲，明顯興致不高。

“有什麼值得恭喜的？被狗咬了，我還能咬回狗？把狗一腳踢翻了事。”

實話實說，他這次確實因禍得福。宮裡的老孃娘一改往日的和藹不管事，嚴查到底。

他盯了應小滿太久，為美人怒砸餘慶樓的事又傳得太廣，家裡該知道的都知道了。

餘慶樓之事，雁二郎誤打誤撞立下大功，雖說封賞還沒下來，只是入宮赴宴而已。但宮裡風傳他的禁軍官職要恢復原職，說不定還要

把“指揮副使”的“副”字給去了。

興寧侯難得對這個向來不聽話的兒子和顏悅色幾分。

只這兩樣，就叫家裡許多人受夠了刺激。

節骨眼上，他又入宮求見老孃娘，當面說出那句哄傳四處的“純樸自然質”。

家裡繼母的心思立刻就活動了。

她想“助”雁二郎低娶。

興寧侯家中嫡子，求娶一位毫無家世助力的貧家小戶之女，足以父子間鬧得天翻地覆了。

他那位繼母不惜重金買通了老孃娘身邊的女官，試圖攛掇老孃娘賜婚。

但繼母這邊不聲不響暗中活動的時候，他家裡同父異母的弟弟也在私底下活動。

“我家裡那位好弟弟，你也知道的。”雁二郎邊喝酒邊對莫三郎說。

“他嫉妒老孃娘只疼我一個，挖空了心思想讓我丟人丟到老孃娘面前去，叫我被老人家厭棄。”

“結果呢，下藥下早了。”

“我那好弟弟重金收買的愣頭青，看到我中途起身更衣，以為我要去老孃娘那邊，忙不迭給我端來一杯藥酒。結果外頭有長樂巷晏家那位盯著我。我又回去宮宴繼續喝酒。”

“我出去更衣三回，愣頭青給我倒了三杯藥酒。呵，才出去殿門沒幾步，當著一堆禁軍漢子的面，藥性就發作了。”

莫三郎想笑又不敢笑，覷著雁二郎的臉色，始終覺得不對勁，陪著小心說話。

“如此說來，長樂巷晏家那位也算出力了。要不是他攔著你，等你到了太后娘娘那處，說話說到一半，對著宮人發作起來，你有嘴說不清。”

雁二郎自顧自喝了杯酒。

家裡好弟弟的想法更陰毒。小滿在老孃娘那處吃席。藥性當著小滿的面發作起來，他還真不見得控制得住自己。

“是該當面謝謝晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角，臉上卻沒什麼笑意。

“言語勸動了我，把事情捅了出去。我留在宮裡一查到底，呵，他在外頭照顧小滿。聽說定親了？什麼時候的事？”

莫三郎尷尬地笑。

“昨早上的事。你今天下午從宮裡出來。就這麼巧，差了一天半……”

“才半個月，怎麼成事的？細說說看。”

莫三郎便繪聲繪色，連猜帶蒙，把（他猜想）這些日子的經過詳細描述一通。

“長樂巷晏家那位別看平日裡不跟咱們玩樂，追逐起小娘子來，手段著實厲害。”

“也不知用了何等藉口，把應家小娘子全家安排到大理寺裡。這才叫近水樓臺先得月。白天審案，晚上卿卿我我，你儂我儂。”

“八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了。嘖嘖。”

“二郎，聽哥哥一句勸。情場失意，別處得意。這次整治了你那弟弟，承爵的事穩了，你不虧……”

“我不虧？”