年四季都泥濘不堪，是窮人家才住的地段，稍微有點錢財的八品小官也不肯住這處的。附近當然不會有多少供人消遣花錢的茶館瓦肆。

她每出去一次，就得如貨郎那般走街竄巷，穿過小巷插近道往北走。

走到城北、城東北一帶富貴人家的街巷，那邊多的是茶館瓦肆，喧鬧酒樓，自然還有更喧鬧的花樓。

頭次真正意識到‘深宅大院’四個字的含義，是二月初的某天，她穿一身素棉旋襖，站在城東某處安靜巷邊，盯著整條街巷整齊的青瓦圍牆，牆上每隔十步便以不同顏色的磚石拼砌蓮花鯉魚形狀，一直延展了整條街。

她赫然意識到，這整條長街圈著的，竟然是同一家的大戶宅院，懵得半晌沒說出話來。

然後就有個路過的貴人勒馬停在她身邊，側身略端詳兩眼，摺扇往她下巴上一抬，和顏悅色問她，“可想進這處宅子，安享富貴？”

當時她倒沒想過什麼“安享富貴”，但她很想知道這處大宅子姓什麼，是哪家的。

於是她避開那把冰涼扇子，人卻沒走，只仰頭問，“這宅子是雁（燕、硯）家的麼？”

穿戴紫貂披風的郎君一挑眉，對左右長隨笑說，“還以為路邊揀著只小白兔，原來人家守株待兔，我才是那兔子。” 把摺扇轉過來收攏，慢條斯理伸指撣了撣貂裘表面的浮灰，

“自個兒都打聽好了還故意問我。沒錯，這裡是雁家，我是雁家嫡出二郎。隨我進去罷。”

聽到“這裡是雁（燕、硯）家”五個字時，應小滿精神大振，眼神都亮了。

“富貴什麼不相干，我只想進去看看。跟著你當真可以？”

馬背上的郎君又一挑眉，對左右笑說，“聽聽小白兔說話。你們都該學學。”

說著便將手中摺扇合攏遞過去，示意應小滿拿著。她一怔，以為京城大戶人家進門的規矩要拿扇子，乖巧地伸手捏住名貴的象牙扇柄，跟在那貴人馬後走進雁（燕、硯）家大門。

只待不到兩刻鐘就意識到尋錯了地方。

這處原來是雁家。大雁的雁。

雁家是外戚勳貴門第，祖上開國武勳出身，世代子弟封的都是將軍。

遞一把象牙扇子領她進門的雁二郎，看似風度翩翩像個文人，其實身上已經有了五品指揮副使的職務，領著皇城一路禁軍差事。

肯定不是義父要尋仇的狗官yan家。

應小滿被領進雁家大門只花了兩句話功夫，抓起門栓打出西角門花了足足兩刻鐘。

街頭小巷裡七拐八繞，又花整個時辰才把追在後頭的追兵給甩掉，回到城南銅鑼巷時，鞋底都走薄了。

這是二月裡的事。

居京城，大不易。應小滿被打擊了一場，半個月沒去城北。

在城南河道邊連殺半個月的魚。

銅鑼巷裡都是尋常百姓家，家家戶戶窄門小院，義父要尋仇的狗官yan家絕不可能在這裡，住著放心。

只是義母偶爾犯病症時，請郎中不容易。