“姑娘，客棧裡面已經清空了。你要不看看這裡有沒有你弟弟？”一衙役好心地指了指旁邊從客棧裡抬出的屍體。 沈勤勤雖不願面對，卻還是艱難地挪步過去，內心不停祈禱：我阿弟肯定不在這裡。他一定還活著。 挨個看過去，沈勤勤心情是複雜的。這些無辜被害的人們躺在地上，面目全非，讓她心中很是不忍。 直至最後一個，沈勤勤確認沈悅不在這些遇難者之列中。 她重燃希望，拉著大牛請他也一起辨認：“大牛，這裡沒有我阿弟，對不對？他還活著，肯定是的！” “可是剛剛那位大哥說裡面沒有別人了。”大牛有些吞吞吐吐。 沈勤勤不信邪，現在明火已經撲滅。她又一次進了客棧。 被大火摧殘後的客棧一片破敗之相，搖搖欲墜，不停往下滴著水。 沈勤勤進去後直衝剛剛沈悅被困的地方。可那裡除了幾根被火燒焦的木樑，根本沒有人。 她又去其他地方尋找，恨不得把客棧每個角落翻個底朝天，還是沒有沈悅的身影。 “大牛，你說阿弟會不會已經回家了？走，我們回去看看！”沈勤勤心中有了希望，領著大牛和老爺子回家。 “小花，我阿弟回來了嗎？” 正在家裡焦急等訊息的小花見是沈勤勤回來了，忙急匆匆地迎上去。 “東家，沒呢！你們出去後，我一直在這兒守著，沒人回來。” 不對啊，沈悅既不在客棧中，也沒回來。他去了哪裡？ 沈勤勤此刻心中有了不好的預感。她腦海裡突然浮現了今晚被沈悅的過激行為給惹急了，當時不過腦子地來了句讓他滾。 阿弟難道當了真？ 沈勤勤進屋找了件厚實衣服套上，吩咐道：“大牛，你和小花先休息，我去附近的客棧再找找。這麼晚了，阿弟如果逃出來了，肯定會先找地方休息的。” 小花不放心地拉住她：“東家，這麼晚了，你一個女孩子在外不安全，讓我哥去找吧。” 大牛也點點頭，接話道：“是呀，東家，您早點兒休息，我把這附近都找找看。如果人沒事兒，肯定在附近。” 沈勤勤滿腦子都是之前吼沈悅時理智全無的瘋狂模樣，心中愧疚感愈發強烈：“大牛，小花，謝謝你們！只是現在找不到阿弟，我也睡不著。大牛，你駕著馬車陪我出去找吧。” 大牛憨厚地點點頭， 二人趕緊出發，留小花看家，老爺子則安排去了沈悅的房間先休息。 大晚上，路上沒有什麼行人，大牛特意放緩了駕車速度，沈勤勤則坐在車頭，不停地朝兩邊張望著。 遇到客棧、酒肆，她都會下車進去問問阿弟的蹤跡。 但是很遺憾，他們一路都快摸到附近村裡了，店裡也去過了，還是沒有沈悅的蹤跡，彷彿憑空消失了一般。 阿弟到底去了哪裡？ 自己當時完全是氣話，這麼多日日夜夜的相處，她早把沈悅當成自己的親弟弟，又怎會真的不認他。 阿弟呀阿弟，明明今晚你還特意趕來救我，你一定是原諒我對你說了那些重話。 可若你不生我的氣，你脫險後為何不回家？ 阿弟，你到底在哪裡？ 六神無主的沈勤勤坐回車頭，忍不住嚎啕大哭起來。 大牛有些無措地張口道：“東家，你說會不會二東家腿受傷了，去了附近的醫館醫治？” 這話宛如最後的一根救命稻草，讓沈勤勤心中重新燃起了希望。 “醫館？對，我們先去濟世醫館。” 二人調轉車頭，朝著濟世醫館奔去。 四喜睡眼惺忪地開門，就見沈勤勤著急忙慌地發問：“四喜，抱歉這麼晚了打攪你休息了。我阿弟剛剛有來醫館嗎？” 四喜有些茫然地搖搖頭：“沈姑娘，他今日沒有來過醫館啊。” 沈勤勤失望地朝裡望了望，最終還是認命地轉身。 “東家，已經很晚了。我先送你回去休息。我再出去接著找。”大牛見沈勤勤這會兒面色蒼白，已經到了崩潰的邊緣，心中很是不忍。 沈勤勤搖搖頭：“不，大牛，我們再去其他醫館找。” 四喜從他們的對話中隱隱聽出是沈悅失蹤了，他忙主動請纓：“沈姑娘，這附近的醫館我熟，我領你們去。” 沈勤勤鼻子一酸，感激道：“四喜，大牛，謝謝你們！” 三人駕著馬車重新踏上了尋人的路途。 也幸虧四喜和附近醫館的大夫相熟，即使他們深夜敲門，人家也未責怪，還好心地表態會幫忙留意著，若遇到了特徵相似的男子，定會通知他們。 天已矇矇亮，沈勤勤的心漸漸沉了下去。可以說他們已經窮盡了所有手段，但還未尋到阿弟。 “沈姑娘，我先回醫館，馬上就有早起來看病的病人了。”四喜略帶抱歉。 沈勤勤讓大牛送四喜回醫館，然後回鋪子幫忙，自己則坐在了衙門門口。 “沈姑娘？”有衙役認出了她。 沈勤勤見這衙役認識自己，忙迎上去說出自己此行目的：“這位大哥，請問姚大人來了嗎？我阿弟失蹤了，我要報官。” 衙役有些為難道：“沈姑娘，姚大人還未過來。外面冷，你先進來坐吧。” 再次來到這