1763年，弗朗西斯.巴林在倫敦建立了巴林銀行，它是世界首家商業銀行，既為客戶提供資金和建議，自己也做買賣。

當然，它也像其他商人一樣承擔經營風險，由於經營靈活變通，富於創新，巴林銀行在國際金融領域獲得了巨大的成功。

無論是到剛果提煉銅礦，從澳大利亞販賣羊毛，還是開掘巴拿馬運河，巴林銀行都可以為之貸款。

但是，巴林銀行有別於普通的商業銀行，他不開發普通客戶，只注重會員客戶，故其資金來源有限，只能靠自身的力量謀求發展。

1803年，剛剛誕生的美麗國從高盧國購買南部的路易斯安娜州時，所有的資金就出自巴林銀行。

儘管當時巴林銀行有一個強勁的競爭對手—一家猶太人開辦的羅斯柴爾德銀行，但巴林銀行還是各國政府，各大公司和許多客戶的首選銀行。

1886年巴林銀行發行吉尼士證券，購買者手持申請表如潮水般湧進銀行，後來不得不動用大半個倫敦的警察來維持秩序。

很多人排上幾個小時後，買下少量證券，然後第二天丟擲時，價格已經漲了一倍。

20世紀初，巴林銀行榮幸的獲得了一個特殊客戶：英國皇室。1901年巴林銀行成為了英格蘭銀行的股東之一，併成為董事會成員，它持有該銀行1.47%的股權。

在當時，英格蘭銀行是世界上唯一私人擁有的中央銀行，掌控者英鎊的發行權，同時承擔著英聯邦中央銀行的職能，其權威性比之後世的美聯儲有過之而無不及，可以說掌控了大半個世界的經濟命脈。

而英格蘭銀行的股東自成立之日起，便被固定在了1863人這個數字上，其中具有投票權的股東為144人。

巴林銀行是英格蘭銀行成立近二百年來唯一一個新增的股東和董事，這一事件奠定了巴林銀行在國際金融界的地位。

1913年7月，美聯儲成立，巴林銀行透過其控制的紐約儲蓄銀行，成為了美聯儲具有投票權的十三家銀行之一，該行同時也是美聯儲的發起行之一，在華爾街擁有舉足輕重的地位。

一戰後，巴林銀行作為發起人，又成立國際清算銀行，地點設在中立國瑞士。該行負責處理國際銀行間的清算業務。

在那個年代，它每年光手續費收入就高達4.2億英鎊，其發起者包括美林銀行，花旗銀行，摩根大通銀行，法蘭西央行，英格蘭銀行，德意志央行，義大利央行等，基本囊括了當時所有的頂級銀行。

即便二戰爆發，都沒有影響國際清算銀行的業務，在二戰進行最激烈的時候，該行依然可以將大筆資金匯往德，意，日等國，可見其影響力之大。

巴林銀行也藉此大發戰爭財，成了英國皇室乃至整個英聯邦的寵兒。巴林家族先後獲得了5個世襲的爵位，從而奠定了巴林家族在世界金融界的顯赫地位。

然而就是這樣一個牛氣沖天的，屹立在世界金融界頂端的銀行，卻被一個小人物，僅用了一年時間就給幹倒閉了。

尼克.裡森於1989年7月10日正式到巴林銀行工作，由於他富有耐心和毅力，善於邏輯推理，能很快地解決以前未能解決的許多問題，因此被銀行高層認為是期貨與期權結算方面的專家，從而備受高層人士的信任和支援。

1992年巴林銀行決定派他出任星家坡分行的總經理兼期貨與期權交易部門主管，這在巴林銀行歷史上從未出現過。因為這意味著他將集交易權和監督管理權於一身，不再受任何人的監督。

起初幾年，星家坡分行經營的一帆風順，營業額和資產額，在裡森的領導下，都翻了一番還多，照這個形式發展下去，他很可能接任總行執行總裁的職位。

直到1998年東南亞經濟危機爆發，巴林銀行星家坡分行都是持續盈利的態勢，而此時的裡森犯了一個看起來很小的錯誤，就是開始看漲日經指數的期權。

無論做什麼交易，錯誤在所難免，尤其是在期權交易中。國際銀行間的通常慣例是在後臺開設一個被稱為“錯誤賬戶”的賬戶，將一定時間段內的錯誤交易損失，全部歸類到“錯誤賬戶”中，然後向銀行總部報告。

原本星家坡分行有一個“”的“錯誤賬戶”，專門處理交易過程中因為疏忽所造成的錯誤。

不過，1998年夏天，巴林銀行總部負責清算工作的的哥頓.鮑賽給裡森打了個電話，要求裡森另外設定一個“錯誤賬戶”，記錄較小的錯誤，並自行在星家坡分行處理，以免麻煩