忙裡偷閒，暫時無事的陳溪禾捧著一卷《容齋隨筆》，一目十行地看，這是她從廚房柴火堆裡頭撿出來的。 “小禾！我今天看見了好多人啊！”阿雲邊大聲說著邊往嘴裡灌水，“不過她們都說是些太監！” 陳溪禾趕緊往外看了看，說：“你是不想要命了嗎？” 阿雲縮了縮脖子：“口快，口快！”轉了轉眼珠子，她又說道，“可是為什麼會有這麼多太監？” 陳溪禾合上了書，看向窗外感嘆道：“這世間太監最多的地方就是京城和金陵了，我們這地方多的數不清，可是還是會有越來越多的太監，只要宮裡需要……” “哦！”阿雲似懂非懂地點了點頭，隨即立即扯開話題，“你聽說大人有個乾兒子嗎？”只見她一臉好奇的樣子，“說是長得十分好看。” 陳溪禾眼前浮現出那人清冷的樣子，長得還真是不錯！ 外面有人在喊了。陳溪禾站了起來，說：“走吧！看樣子該到我們當值。還有十幾天就要過年了，那時候可有的忙了。” …… 書房裡擠著好些人，也不知是怎麼坐下的，陳溪禾連忙側身貼牆擠進去。 “大人！”衝著孫奎行了一禮，陳溪禾就縮到了一邊。 見著陳溪禾進來，那裡頭的人大都只抬起頭看了看，手裡的東西都沒放下。 “師傅，這是孝敬您的。”一個聲音尖細的小宦官指著一個青瓷瓶。 “嗯！不錯。是高麗青瓷。”孫奎隨意地誇了一句。 接著上來一個眼睛細長，麵皮較白的宦官小心翼翼地捧著一個東西，上面還蓋了塊布。 “師傅，您看！”小宦官說著掀起了布。 “不錯！你小子長進了！”孫奎總算笑了一下，看著小宦官點了點頭。 打眼一看是隻掐絲琺琅纏枝蓮象耳爐，胎質細膩，通體晶瑩。 人群中一個駝著背的小宦官擠了上來，遞上了一盤銀子，這乍一看都不知道有多少。 “師傅，這是二百兩！”聲音有些怯怯的。 “二百兩？”旁邊一人嗤笑道，“還不夠師傅買只雀兒！” 駝背小太監急忙解釋：“這上頭查的嚴，我，我只有這些了……” 孫奎臉上的笑意漸去，手有一下沒一下地摩擦著那隻掐絲琺琅耳爐：“不怪喜子！他也算用心了。只恨那些……” 那小太監立馬跪下叩頭，嘴裡頭皆是感恩的話。 孫奎揮了揮手，興致也沒那麼濃了，命陳溪禾接了那些“孝敬”。 “師傅，這宮裡頭是個什麼意思？”送耳爐的那人問道。 “你覺得是什麼意思？”孫奎慢悠悠地說。 “這……” “說吧！咱家今天就考考你們。”那人正準備接著說，就被人打斷了，原來是那駝背的小太監。 “師傅，師兄還沒來呢！我們要不要再等等。” 誰知孫奎也不氣，笑呵呵地說：“清遠他有些憊懶，不用等他！” 那送耳爐的頗有些不服氣，但也只好嚥了下去，說：“聽說前些日子，工科給事中曲遷喬等人向皇上疏陳了納糧、召買二事。”說著眼神看了看孫奎。 孫奎揚了揚下巴，示意他繼續說。 “這糧食倒也無事，但召買之事……”那人頓了頓，“上面責罵掌庫者往往動以缺乏為詞，也不知器用貯於何所，故令司禮監嚴查。” 孫奎眼睛半眯，像是在想什麼似的。 “而且張錦的人在盯著我們，張家的事……” “咳咳！”旁邊的太監突然出聲提醒。 陳溪禾站在一旁，低著頭，眼睛裡閃過一道光。 孫奎轉過頭來，衝著陳溪禾揮了揮手：“出去。” “是。” 陳溪禾轉身退出去，順手還關上了門。但她的手心裡已經全是汗，掌心裡是一道深深的指印。 “小禾，要不要去坐一下，站了這麼久了。”小廝張雷殷勤地問。 “不用，待會兒大人叫我就不大方便了。”陳溪禾對著張雷笑了笑。 看著陳溪禾的笑，張雷傻笑著摸著頭回到原來的地方。 儘量不貼著門，但陳溪禾豎著耳朵在聽，可惜聽到的大多模糊。 “張家……權宜之計……” “東廠張……”聲音漸漸模糊，直至陳溪禾徹底聽不見。 這裡頭居然有東廠的事？ 陳溪禾神情越來越冷，手指也漸漸泛白。這些宦官貪婪斂財，權勢滔天，根本不把常人放眼裡，她該怎麼做才能找到證據證明陳家清白。 忽的一陣風颳過來，凍的陳溪禾和小廝抖了抖，但隱約中好像有股香氣夾雜在其中。 只見廊下走出一個人，紅貼裡綴補子，腰間一塊牙牌，面上清冷，丰神俊朗。 是他！ “大人！”陳溪禾和小廝行了一禮。 “乾爹，清遠來了。”聲音清脆，但沒有情緒。 “我兒，快進來！” 門就被開啟了。是那個送耳爐的人，只見那人面色不虞，雖開了門給他，但頭卻扭向一邊，之後又對陳溪禾說：“進來奉茶。” 常清遠撩起衣角跨了進去，陳溪禾緊跟其後。 原來他叫常清遠。 “大人！”一眾太監朝清遠行了禮，但本人卻沒搭理他們。 “乾爹，清遠來遲了。”說著他從袖中拿出個東西。 “不遲，來，叫爹