辰時三刻,馬車行到弘元寺山門前。
因今日既不是初一亦不是十五,廟前看著有些門庭冷落,兩個小沙彌垂著腦袋,乖巧地把顧家馬車往寺廟裡引。
下車前,煙娘遞給清妧一頂帷帽。
“縣主,雖弘元寺為顧家上香清了場,但總還剩下幾個僧侶,未免旁人說閒話,還請縣主委屈一二。”
“嗯。”
清妧戴上帷帽,下了車。
另一側,宓娘和悅娘也帶著帷帽,下了車,她們在婢子們的攙扶下,走過來和煙娘見禮。
“三嬸嬸。”
“走吧,先去上香。”
煙娘打頭,率先往大雄寶殿走,宓娘和悅娘安靜地跟在她後面,清妧走得最慢,沒多久,便落下一段距離。
弘元寺,既是陵陽城內香火最鼎盛的寺廟,亦是皇家寺廟,廟中的三殿皆建得金碧輝煌,後面的四廂亦是是佔地極廣。
清妧抬眸,看了一眼最東面的皇家行宮,仙遊寺。
顧老夫人差來的幾個婆子見清妧走得慢吞吞,急忙一遍遍地催:“縣主,請您走快些。”
到了大雄寶殿,等候已久的方丈朝她們雙手合十。
“諸位女施主,貧僧有禮。”行完禮,方丈側身,讓開道,“供果和淨水都已佈置妥當,火燭和香火在案臺,請女施主們自便。”
煙娘回禮:“有勞方丈。”
話音將落,柳絮便將一張紅封遞給方丈。
方丈再次雙手合十:“本寺為女施主們清場一個時辰,還請女施主留意時間,等女
施主們上完香,可去一側的寮房用些齋菜。”
“有勞。”
等方丈退走,煙娘便帶著她們走進寶殿。
煙娘率先上了三柱香,而後輪到清妧,等她上完,時間只過了一盞茶。
婢子們將檀香遞給宓娘和悅娘時,煙娘對她們說:“弘元寺的菩薩最是靈驗,宓娘,悅娘,你們不妨在佛前多求一會兒,也好叫菩薩知道你們的誠意,保佑大嫂轉危為安。”
“是,三嬸嬸。”
宓年和悅娘跪下叩拜時,煙娘已帶著清妧出了大雄寶殿,順著狹長的漢白玉走道,直往寮房走。
行到一半,身後有人驚訝地大喊:“是盧掌事嗎?”
盧掌事遂回頭:“碧玉。”
碧玉提著食盒,笑意盈盈地給清妧見禮:“縣主有禮,顧煙娘有禮。”
“碧玉姑姑多禮了。”煙娘急急托住碧玉,“不知皇后娘娘可好?”
碧玉笑容略淡:“好是好,只娘娘在仙遊寺住得久了,無人說話,心情有些差。”
“碧玉姑姑,若我們去拜見娘娘,娘娘可願賜見?”
“自是願意的!”
於是,煙娘吩咐兩個婆子去和宓娘,悅娘說一聲,然後就帶著清妧,跟著碧玉歡歡喜喜去了仙遊寺。
到了仙遊寺門口,饒是顧老夫人差來的婆子再想看緊清妧,也不敢逾矩,跟著她們一同進去。
行樓梯口,碧玉忽而沉下臉,對煙娘道:“娘娘只想見縣主一人,還請顧煙娘留步。”
“是。”
二樓小窗邊,妝容精緻
的皇后威嚴地坐在榻上。
“小女拜見皇后娘娘。”
皇后輕笑:“本宮都說了多少次,叫你莫要對本宮太生分,合著不管本宮說多少次,都是白說啊。”
皇后朝清妧招手,指著腳邊的一張小方几子道:“來,坐到本宮身邊。”
“謝娘娘賜座。”
清妧剛坐下,二樓的奴婢已悄無聲息地退下,皇后遞來一塊令牌。
“令牌收好,不然下一回要見本宮,就沒那麼順利了。”
“是。”
“寧州學子暗賣國子監考題的事,你是從何處得知的?”
“顧三郎。”
“本宮也猜是他。”皇后冷冷地勾起嘴角,“都說顧三郎是陵陽城內百年難得的青年才俊,沒想到也不過爾爾。”
“是。”
“他為何會將此事告訴你?”
“回娘娘,他並未將此事告訴小女,是小女不小心撞破的。”
皇后低眉,漫不經心地哼出一聲:“哦?”
清妧急急起身,屈身回答:“回娘娘,某日在顧家,小女意外看見顧三郎和如娘在無人的林亭談天,小女心下不安,便偷偷靠了過去。
顧三郎和如