沈戎朗聲答：“回廷尉大人，顧時娘嫁入沈家後，草民甚是喜歡她，可她待草民寡淡，日子一長，草民也就放下了。

為延續香火，草民在母親的安排下，納了一房妾氏，妾氏又在次年為草民誕下一子，可未等沈家慶祝，次子突然死了。

然，那時沈家人都以為是次子體弱，命該如此，可數日後，顧時娘突然告訴草民，是她殺了次子。

草民自然不能信，可顧時娘竟然拿著毒殺次子的藥，跑到我母親的跟前，親口坦誠她殺人的罪責。

母親被驚到一病不起，不足一月，離了世，之後，父親命我寫下休書，把顧時娘和女兒如娘，一併送回了顧家。”

“沈戎，顧時娘毒殺你的次子，你為何沒有報官？”

“草民有罪。”沈戎伏首，“沈家家門不幸，娶到一蛇蠍婦人，可這不幸終歸是樁家醜，不便訴於旁人。”

“那為何今日你又來說了呢？”

“不敢瞞廷尉大人，這十來年，沈家過得十分艱難，託顧時孃的福，沈家一門死得死，病得病，偌大一護人家，只剩下我一人還苟活在人間。

我不怕死，可不敢就這麼死了。

所幸，天理昭彰，報應不爽，終於叫我等到報仇雪恨的這一日！”

說罷，沈戎連叩三首：“廷尉大人，修羅柳難覓，不止顧嘉娘死於修羅柳，我的次子亦是死於修羅柳，廷尉大人只要差人開棺，一驗便知。”

“好！”

淅瀝的細雨，

終是在不知不覺中，變成大雨。

皇城前的百姓，或脫下外衣披在頭上，或將籃筐頂在腦門，他們寧可叫雨淋得透心涼，也不願意就此退去。

高階上，皇帝的面色蒼白了幾許，他垂著眼眸，覺得胸腹之間的難耐漸有翻江倒海之勢，以至於他指尖微緊，幾乎受不住，要叫王忠立時取一顆仙丹來。

王忠察皇帝異常，悄聲急問：“陛下，您怎麼了？”

皇帝煩躁地搖搖頭。

“伍硯書，雨勢越大，你須儘快審結此案，若再叫百姓淋下去，只怕明日陵陽將有半城的百姓感染風寒。”

“那微臣不等仵作驗屍了？”

“沈戎既敢任由仵作去驗他兒子的屍骨，可見他兒子必定是死於修羅柳，你不必乾等一個必然的結果。”

“陛下明鑑，微臣領敕。”

說罷，伍硯書拿起驚堂木，重重砸下：“顧時娘，事到如今，你還不肯承認毒殺了顧嘉娘嗎？”

顧蘭時抬頭，笑著反問：“敢問廷尉大人，妾憑什麼認罪？妾是毒殺了沈戎次子，可妾沒有毒殺顧嘉娘，難道有人親眼見妾毒殺了顧嘉娘嗎？！”

“好一張厲嘴，罪證分明已確鑿，你卻還死咬著不放，這是篤定本官不敢對你用刑嗎？！”

“廷尉大人自然是可以對妾用刑，可一旦用了刑，就算妾認了罪，那也是屈打成招，是冤案！”

“你——”

伍硯書差點被氣死。

就在這個時候，伏首在地的香鶯再次開口：“

廷尉大人，婢子曾親眼看見時娘毒殺嘉娘。”

顧蘭時扭頭，目光如厲鬼一般。

“香鶯，若你再敢胡說八道，你信不信我現在就撕了你！”

伍硯書立刻對南宮文軒道：“有勞南宮將軍，替本官捂住顧蘭時的嘴！”

南宮文軒抬手，示意禁衛軍上前，未等禁衛軍動手，顧新陽已先抬起手，將顧蘭時按在地上。

“不勞南宮將軍，下官保證，再不會允時娘多說一句。”

見此，伍硯書沒多說話，他將目光定在香鶯身上：“香鶯，顧時娘究竟是怎麼一步步毒殺顧嘉孃的，你速速從實招來！”

“回廷尉大人，先前婢子說過，時娘傾慕國公爺，她聽聞嘉娘身子不好，便立刻去安府探望嘉娘。

那時，顧家才和國公爺提及，若是嘉娘病故，便要國公爺另娶一顧家女入門，照顧年幼的縣主。

可國公爺不肯，顧家人無奈，就尋到嘉娘，哄得嘉娘同意了此事。可過了一日，國公爺就怒氣衝衝地跑到顧家，要顧家人儘快將待嫁的女兒全嫁出去。

顧家雖然恨嘉娘不守信用，卻畏於國公爺的怒氣，不得不答應。

不久，嘉孃的身子越發虛弱，陵陽城的貴家，不少往安家說媒的，可那會兒顧家才把女兒們都嫁了出去。

也就是在這個時候，時娘毒殺了沈郎君的次子，被休棄