大明宮的寢殿內,王忠端著一盞茶,小心翼翼地走到皇帝身前。
身形消瘦的皇帝,面色疲累地靠在溫熱的坐榻,他攏著袖子,試圖壓抑不斷往上翻湧的癢意。
王忠眼眸一沉,扣住托盤的雙手不由地一緊,而後,他勾起嘴角,含著如往常一般的微笑,把熱茶放上小几。
“陛下,喝口茶吧。”
茶盞被放到几案的瞬間,皇帝抬手,把茶盞拂下几案。
“哐當——”
瓷杯驟碎,滾燙的茶水濺到王忠手腕,燙得他恨不能立時蜷起。
可王忠不敢。
他飛快撲在地上,大喊:“陛下息怒。”
“朕那幾個逆子呢?”
“回陛下,崔尚書領著三位殿下就跪在大明宮前。”
“安樂呢?”
“回陛下,縣主和顧時娘已被請進鸞鳳殿。”
“嗯。”
皇帝頷首,而後久久不言,王忠只能撲在地上,一動不動。
半月來,皇帝身子急轉直下,雖他還能日日上朝聽政,但只要一下朝堂,他便要癱在榻上緩許久。
陛下自以為瞞得好,可陛下半月不去後宮,大明宮的守備又比往日多了三倍,宮中早已流言四起。
多少宮妃以關心陛下龍體為由,向他打探陛下虛實,他只能一遍遍地告訴她們,陛下一切都好。
可陛下,不好了……
“王忠,朕的仙丹呢?”
“回陛下,仙丹已煉好,只御醫們尚未看過。”
“無妨,給朕拿來。”
“是。”
王忠起身,從架子上取下前日國師新煉製出
來的一批仙丹。
先前的仙丹效果大不如前,陛下因此震怒,揚言若國師還煉不出真正的長生不老丹,那他就要把國師五馬分屍。
“陛下,仙丹來了。”
皇帝捻起一顆碩大的仙丹:“這一回的丹怎這般大顆?”
“回陛下,國師說,因丹裡含的仙力過盛,故而丹藥的個頭變大了很多。”
“再去沏一盞茶吧。”
“是。”
王忠攏著袖子,急忙退去,待出了寢殿,他才敢抬起頭,輕輕撥出一口長氣。
小宮人小心上前:“王總管,陛下還好吧?”
“恁得多話!去沏茶。”
“是。”
等茶水的時候,王忠立在廊下,居高臨下地眺望大明宮前,殿下和朝臣們已被大雨淋得瑟瑟發抖。
禁衛軍校尉盧維筠悄然靠到廊下:“王總管,陛下還未發話嗎?”
“沒。”
“這可如何是好?”盧維筠滿目憂慮,“崔王兩位尚書年事已高,殿下們又身子金貴,若再這麼跪下去,只怕……”
王忠沉默片刻:“那雜家去勸勸。”
“有勞王總管。”
須臾,王忠端著一盞新茶回進寢殿:“陛下,宮人來報,說崔尚書和王尚書體力不支,瞧著快暈過去了。”
皇帝眉眼不動,端起杯盞,和著茶水,一口吞下仙丹。
不過片刻,皇帝蒼白的面色急速轉紅,紅得彷佛要燒起了一般,過了足足一盞茶的時間,潮紅才慢慢消退。
“王忠,你收了誰的好處?”
“老奴沒有。”
王忠急急
跪在地上,接連叩首。
他知不能勸,可帝之命將盡,他卻尚有許多來日,他總要為自己謀條後路。
皇帝喝盡一盞茶時,跪在青石磚上的皇子和一杆臣子挨不住,伏首叩拜:“拜見父皇(陛下),父皇(陛下)千歲千歲千千歲。”
皇帝聞聲勾唇:“告訴國師,這次的藥很不錯,回頭朕定會好好賞賜他。”
“是。”
“宣崔玉坤和王懷瑾進來。”
“是。”
未幾,崔玉坤和王懷瑾互相攙扶著,艱難地走進寢殿。
他們一進殿,便慌忙跪在地上告罪:“微臣死罪,求陛下賜死。”
“準了。”
崔玉坤和王懷瑾雙雙嚇得心神俱裂,他們怎麼都沒想到,皇帝是真想砍了他們的腦袋,他們趕忙額頭點地,高喊:“求陛下饒命。”
此時的皇帝,怒意滔天,他真想殺幾個人平一平怒意,可崔玉坤出自清河崔家,王懷瑾出自琅琊王氏,全不是他想殺就能殺的。