子時後，王忠提著更燈，引著趙尚書快步往大明宮走。

“尚書大人，路上溼滑，你慢些。”

“恩。”

過了一刻鐘，趙世堯轉進大明宮前的迴廊，臨近御書房時，王忠頓步，對趙世堯躬身道：“尚書大人，老奴只能送您到這裡。”

“有勞。”

而後，趙世堯抬步，走進御書房。

御書房內光線低迷，書案上的那盞燈，因燭芯未能及時修剪而顯得分外暗沉，皇帝眯著眼睛，半靠在椅背，面色既疲憊又沉重。

“微臣參見陛下。”

“阿兄，快快請起。”

“……謝陛下。”

趙世堯起身，心道，皇帝有多少年沒有這樣稱呼過他了？

“阿兄可是在怨恨朕？”

“微臣不敢。”

那便是有了。

“趙尚書，朕罰雲瀾去龍山督建皇陵，固然有懲戒他的意思，可除此之外，朕也是在保護他。”

趙世堯抬眸，眼底藏著三分不解。

“皇后和雲瀾想要藉著匪亂，把安樂謀進七皇子府，可惜，叫人將計就計，賠了夫人又折兵。

至今，他都不知道自己敗在何處，敗於何人之手，朕若不把他罰去龍山，朕怕下一次，他賠上得是自己的一條命！”

趙世堯急忙躬身：“是三殿下不懂事，辜負了陛下的一片拳拳之心。”

“他何止是不懂事！”

趙世堯不敢駁，只等把身體彎得更深。

“罷了，該罰得，朕也罰過了。”皇帝長嘆，“阿兄，雲瀾自小和趙家親近，肯聽你的勸，待

他從龍山回來，你定要好好教導，否則，真鬧出什麼不可挽回的事，便是朕想保下他，亦是不能。”

“是，陛下。”

皇帝的一番入情入理的話，至少吹散趙世堯心裡的一半委屈，君臣之間的隔閡，總算退去不少。

疏離既散，皇帝就問起了正事。

“趙尚書，朕深夜召你進宮，是想問問你，對卿流景，朕該怎麼處置？”

趙世堯心下一緊，試探問：“不知陛下作何打算？”

“殺。”

趙世堯斂眉。

說實話，時至今日，他都不明白，為何皇帝如此忌憚這位二殿下？

先帝駕崩時，二殿下尚不足四歲，於陛下，毫無威脅，且陛下登基，奉得是先帝遺詔，並無謀權奪位之嫌。

可陛下將登基，急切地將二殿下定為和韓國建交的質子，生怕朝臣看不出，他容不下先帝遺孤。

此番若非二殿下身死，陛下絕不可能允其復歸陵陽，可天意弄人，二殿下竟然死而復生，陛下自是又難安心。

只——

“陛下三思，微臣以為，此時不是殺二殿下的時候。”

“是嗎？”

“陛下，二殿下復生已叫百姓視作祥瑞，若二殿下突然死了，祥瑞驟消，百姓難免惶惶，除此，微臣還擔心，或有人藉機生事，為禍太平。”

皇帝沉眸。

近來，朝中暗潮湧動，皇子、世家都在悄然而動，卿流景死不足惜，只怕有人藉著他的生死，覬覦皇權。

這才是他猶豫不決的最大緣由。

“那依

阿兄的意思，朕什麼都不能做？”

“回陛下，韓王曾尋盡天下名醫，為二殿下治病，卻未能治癒二殿下，眼看著二殿下身死魂消。

若此事不假，那二殿下身子必定有恙。

如今，二殿下突然起死回生，可這生是生如常人，還是苟延殘喘，為未可知，若不過是苟延殘喘，便無需陛下多費心思。”

皇帝眉眼略松。

他怎麼忘記，卿流景身上還有八苦長恨花的毒？

八苦長恨花無解，並且會隨著中毒者一日日的長大，花根入血入骨，待那花在他心頭盛放，便是他的死期。

這會兒，卿流景心頭的那朵花開到幾許了呢？

皇帝忽而就勾出了淺笑：“阿兄說得甚是，朕身為卿流景的皇叔，理應多多關懷他的身體。”

“陛下英明。”

天未亮，星迴和若谷堪堪透過宮人的繁複盤問，跟著王忠，走進憶流閣前。

微茫月色下，卿流景穿著單衣，坐在一條髒兮兮的門檻，似在雕琢著什麼。

若谷急忙奔上前。

“殿下，您怎麼坐在這裡