顧富貴埋首：“回廷尉大人，昨夜草民被人打暈，醒過來時，家宅早被大火吞沒，草民也不知道發生了什麼。”

“廷尉大人，他胡說！”王五大叫，“廷尉大人，草民衝出火宅時，分明看見顧富貴和雲嬤嬤相互攙扶著從顧宅裡奔出來！

出來後，雲嬤嬤大聲叫囂，罵顧富貴活該，說顧家人全是被顧富貴害死，這話，不止草民聽見了，還有不少街坊都聽見了。”

立在一旁的寧寺正拱手：“廷尉大人，王五說得是實言，據奉化坊內的百姓說，雲嬤嬤曾立在滔天火光中，當眾承認是她放火燒得顧家。

可奇怪地是，雲嬤嬤這般承認的時候，顧富貴沒有恨得要殺她報仇，反倒拖著她的衣袖，勸她莫要胡說。”

伍硯書頷首後，掄起驚堂木，重重一敲。

“依大溱律，公堂之上若有人說假話，輕則流放，重則杖斃。顧富貴，本官再給你一次自陳的機會，若你再不說實話，可莫要怪本宮大刑伺候！”

顧富貴垂首，不肯開口。

“來人，上刑——”

刑架被推上來時，顧富貴的表情還算鎮定，但等他被綁上去捱過兩下後，他便再也受不住，大喊：

“廷尉大人，草民招供。”

“婚宴散後，雲嬤嬤為何放火燒你宅子？”

“回大人，雲嬤嬤逼迫草民遣散家眷，草民不肯，她惱羞成怒，這才放火燒了宅子。”

“本官查過記錄，你的確在數年前，和雲嬤嬤和

離，既已和離，那便是男婚女嫁，從此各不相干。”

“廷尉大人明鑑。”

顧富貴的馬屁，叫伍硯書面色一黑，他掄起驚堂木，狠狠砸在堂上：“既是各不相干，你怎能任由她放火燒宅子？！”

“草民沒有。”

“呵，顧家乃是奉化坊的大戶，雲嬤嬤獨闖你家宅，若非你有意縱容，她如何能妄為至此？！”

“……”

“來人，繼續上刑！”

眼看刑具又要落下，顧富貴嚇得面色煞白，嗷嗷急叫：“廷尉大人饒命，草民不敢攔，那是因為——因為——”

因為什麼，顧富貴不敢說。

伍硯書再不客氣，直道：“上刑，如若顧富貴還不肯坦白，就算他將因刑訊逼供而死，也不必停！”

衙役們疾速上手，須臾，慘叫聲再起。

片刻功夫，顧富貴就因挨不住慘絕人寰的刑訊而昏死過去。

“廷尉大人，顧富貴暈了。”

“澆醒他！”

衙役端來一盆鹽水，猛地倒上顧富貴的傷口。

“啊——”

堂上，堂下的人俱被嚇得面無血色。

雲嬤嬤怔怔地看著被折磨地快沒人形的顧富貴，不由地喃喃：“你不是要我死嗎？這會兒你又何必護著我？”

“我……”

顧富貴哪裡是想護著雲嬤嬤，他不過是太清楚，一旦自己在公堂上將其間的來龍去脈據實以告，那不止他和雲嬤嬤要死，連他僅剩的兩個兒子，金鑼和銀鑼都得死。

可顧富貴的難言卻意外感動了雲嬤嬤，她撲在

地上，對伍硯書道：“廷尉大人，火是婢子放的，人是婢子害死的，伍廷尉要殺，該殺婢子。”

“雲嬤嬤，你不用著急，待本官殺了顧富貴，再來殺你。”

“伍廷尉，你難道要草菅人命？！”

伍硯書抬手，示意行刑的衙役暫停用刑。

“雲嬤嬤，本官罰顧富貴依據得是《刑典》，便你去殿前告本官的御狀，本官亦無所畏懼！

然，若你肯坦誠，本宮或可網開一面。”

“伍廷尉想要婢子坦誠什麼？”

“你既已和顧富貴和離，卻還敢囂張地闖進顧家，便是因為你清楚，不管你怎麼鬧，顧富貴都不敢奈你何。

本官想問的是，為什麼？”

顧富貴一聽，急得直搖頭，可嘆他人在後面，就算他把頭搖斷，雲嬤嬤也瞧不見。

“很簡單，因為富貴的潑天富貴，全是婢子給的。”

伍硯書目光微頓：“雲嬤嬤，你不過是個奴婢，便是一年一文不花，十二月的月奉加在一處，就是二三十兩銀子。

可顧富貴卻是奉化坊內有名的豪紳，光一個顧宅便已是價值千兩，若再算上鋪子和田產，零零總總怕是得有個數萬兩。

這般潑天富貴，全是你一個人給他得？”