顧蘭時周身一僵，恨恨地瞪了清妧一眼，而後，她奪門而出。

她衝出去的剎那，天空滾過一聲“轟隆隆”的響雷，接著，一聲撕心裂肺的慘叫傳進偏殿內。

“阿如——”

梅娘嚇得周身發顫：“縣主，如娘莫不是——？”

“許是真死了吧。”

“……”

若說顧時孃的慘叫讓梅娘覺得心驚肉跳，那清妧淡漠到極點的口吻簡直讓她驚懼到不寒而慄。

她忽而想起那日在安家山池，縣主踩碎姚黃時的決然。

可姚黃再貴，終歸只是一盆花，而安如娘卻是一個活生生的人。

想到這裡，她不由地輕抬腳步，向後挪了半步，她尋思，待回去後，定要勸勸自家郎君，莫要攀附安家了。

廊下，行刑的宮婢走進來回稟：“皇后娘娘，安如娘已受完五十鞭笞。”

皇后頷首：“死了嗎？”

“回娘娘，安如娘還沒死。”

“是嗎……”

皇后低吟，心道這安如娘委實可憐，掖廷獄的宮婢親自行刑，若沒有打死她，那必定是打得她生不如死。

也是，若她死在宮中，豈非遭人詬病？

顧蘭時突然撲進來：“娘娘，求您宣御醫。”

“顧時娘，宮中有命令，除卻陛下，宮妃，御醫不得給旁人診治。”

“可——”

“行了，本宮知道你憂心如焚，便不計較你不懂規矩的事。既如孃的罪已問完，你把人抬回家吧。”

顧蘭時咬牙：“謝娘娘。”

眼看顧蘭時再次退去，清妧朝皇后

屈身：“娘娘，雖如娘要害小女，可她到底是小女的妹妹，小女想去看看她，求娘娘恩准。”

“準了”

清妧屈身而退。

此時的陵陽城，幾乎黑到伸手不見五指，掛在廊簷下的更燈被風雨吹得忽明忽暗，猶如鬼魅一般。

清妧舉目，見顧時娘撲在被血色浸染的紅色雨水裡，抱著不省人事的安清如，哭得上氣不接下氣。

盧掌事撐著傘，悄悄走到清妧身後：“縣主，行刑的宮婢是掖廷獄的老人，雖沒有打死如娘，但如娘活不過十天。”

“嗯。”

“縣主，宮婢下手這般狠，怕是娘娘授意。”

“不是皇后。”

盧掌事略頓，隨即難掩驚駭地問：“難道是陛——？”

“嗯。”

溱國重禮，不管皇室和貴傢俬下如何，至少面上極少做出過逾禮的事。

安如娘雖未嫁進顧家，可她已和顧三郎有過肌膚之親，可算是顧家婦，大殿下於人前和顧家婦苟且，若傳揚出去，豈非讓皇室顏面無存？

是以，如娘只能死。

可皇帝仁慈，怎能枉殺一個因匪亂而敗了名聲的女子？

“縣主，若真是這般，那娘娘命人打得如娘生不如死，是取悅了陛下，可時娘卻不明真相，只怕從此以後，她要和縣主不死不休。”

撲在暴雨中的顧蘭時彷佛聽見盧掌事的話一般，無聲地抬起頭。

隔著瓢潑大雨，她那雙被怨憎薰染的紅色眼眸，像是一把淬滿毒藥的長刀。

清妧忽而想起父親在

下獄之前，得知親信一個個被斬殺時，顧蘭時勾著一點看似心疼實則淡漠的溫婉淺笑，一次次地勸：“將軍，請節哀。”

於是，清妧亦輕輕勾起嘴角：“姨母，請節哀。”

“安清妧，如娘還沒有死！”

“哦。”

“若她沒死，今日之事便罷了，若她死了——”顧蘭時臉上的殺意驟然間洶湧，“我要你給她陪葬！”

廊下，掖廷獄的宮婢面無表情地催促顧蘭時：“顧時娘，娘娘說，你該帶著如娘歸家了。”

“呵……呵呵呵……”顧蘭時慘笑，撫著安清如毫無血色的臉龐，低吟，“如娘，阿孃帶你歸家治傷，你放心，阿孃定能治好你的。”

清妧回到偏殿時，殿內的氛圍滯澀地彷佛凝固了一般。

皇后安坐在高階，滿心疲憊，然，身後，牆壁另一側，王忠再次敲響三下，提醒她該繼續問罪。

皇后垂眸，目光定在龜縮在趙大娘身後的靜娘。

“本宮說過，溱國有律，坦白從寬，抗拒從嚴，安如娘不說實話，這才叫人打了五十鞭笞，靜娘，你也想挨一頓鞭笞嗎？”

若是以