浙江嘉善有一位書生，叫周鑑，去城裡考試，租住在張氏家中。 張氏是一位寡婦，丈夫已經去世了，她有一位女兒，叫蓮娘，還有一位婢女叫秋霞。蓮娘和秋霞都會針線活兒，家裡的開銷全指望她們倆。因為她們可以替別人做針線活，掙一些錢。 蓮娘還有一位叔叔，號稱出林虎，這傢伙很有力氣，曾經吧門口的兩個巨大獅子挾在肋下，奔走如風。 出林虎是張氏丈夫的弟弟，他還沒成家，因此和嫂子等人住在一起，分開居住。又因為他強橫粗暴，力大無窮，無人敢惹，就連張氏、蓮娘都怕出林虎。 周鑑住下後，考過了試。他看中了蓮娘，想要娶她。他委託婢女秋霞，跟張氏表明心意。張氏一聽，很高興，認為周鑑是大家族人，說不定將來還能考中進士做官，自己能和他攀上親戚，以後就不愁生活了。 只是，張氏很擔心，自己的小叔子出林虎很無賴，要想嫁女兒，還得過他這一關。 這時候，周鑑接到了家裡的書信，說母親病重。他來不及跟出林虎商量娶蓮孃的事，急匆匆就要回家。 張氏擔心夜長夢多，在周鑑臨走前，送了一塊沉香玉佩給他，說：“這是我女兒蓮娘小時候玩的東西，現在，我把它送給你，權當定情物，以後忙完了家裡事，就快回來，不要讓我們苦等。” 周鑑接過了玉佩，答應了張氏。 到家以後，周鑑母親沒能撐住，已經去世了。 再說張氏，他把嫁女的事情跟出林虎商量，出林虎果然不答應。張氏屢次跟他商量，都不行。張氏又生氣又沒辦法，最後抑鬱而亡。 周鑑在家裡忙完了母親的喪事，得知考試沒能考中，正好浙江有一位大官說讓他做幕僚，於是他就去了浙江，順便去看看張氏一家。 到了張氏家，婢女對他說：“蓮姐姐一直在等你，只是出林虎是個好利之徒，如果你想娶蓮姐姐，恐怕得多花一些賄賂出林虎，這樣才可以。” 正好出林虎過來了，一看到周鑑，大怒，說：“你這個窮措大（貧窮的讀書人），跟我們家有什麼關係？為何直接到我家裡來？我侄女蓮娘，除非有一千兩白銀，否則我不會把她嫁給你！” 說完後，出林虎瞪著周鑑，揚起拳頭，嚇得周鑑趕緊走了。 到了夜裡，周鑑把船停在石門縣地界，他氣自己沒用，打不過出林虎，因此也睡不著。 沒多會兒，一條船靠近，和周鑑僱傭的船並排停放岸邊。當時不少地方鬧饑荒，很多人在水面上劫掠過往客人。周鑑擔心來者不善，因此就問對方是何人。 船上的船伕聽到後，說：“我們這裡是劈竹鉛的人。” 原來，城南三十里外，有一處地方叫邏水，那裡遠近有五十幾戶人家，一共有四種姓氏，分別是董、姚、徐和沈。這四姓人家都熟悉繩技，他們身輕如燕，迅捷如猴，舞起繩子來落英繽紛，十分美觀。其中，董氏的女子，還會拳腳功夫，十分厲害。 繩技對於這四姓人家來說，是不外傳的秘密，為了怕別人偷學，他們甚至還有一套自己的語言，類似於江湖黑話。比如，唱歌叫華軒，撥阮（阮是一種樂器，這裡是彈奏樂器的意思）叫嘈姑，盪鞦韆叫仙勞，登高杆叫仙輕等。 這裡，船伕說“劈竹”，也是這種話，意思是船裡面是會繩技的人。 周鑑不懂，反而更加懷疑了，因此側耳傾聽。起初，船中有哭泣的聲音，慢慢就不見了。就在寂靜中，忽然有人喊了三次“蕙姐”，然後又聽到有人驚呼“蕙姐割腿暈倒了！”隨即又絮絮叨叨說了很久，聽不太清，到半夜才停止。 早晨起來，周鑑看到對面船上有一位女子，大約二十出頭，頭髮蓬鬆，臉上淚痕還沒幹。 周鑑好奇，又不好直接問，只好假意伸伸懶腰，大聲說：“哎呀，昨晚太吵了，根本沒睡著，感覺十分疲憊啊！” 那女子聽到後，斂衽施禮，道歉說：“昨晚因為妾身的緣故，導致公子沒能好好睡覺，打擾了！” “昨夜哭泣的人，就是姑娘嗎？為何如此傷心？” “妾身是邏水董氏之女，蕙娘便是，自幼學習繩技，跟著母親在吳越一帶遊走。現在，我母親病重，因此我才哭泣。” “難道沒看郎中吃藥嗎？” “郎中看了，說是我母親太虛弱，需要人參、茯苓等補一補。可是我沒有錢，想著古人說割肉療親（古人認為，割身上的肉給親人吃，可以治病，有很多例子，當然這不值得提倡哈，是一種極端的盡孝方式），我就想割腿肉給母親吃，結果痛得暈倒。” 周鑑一聽，頓時想起昨夜有人喊“蕙姐割腿暈倒”。他心中不忍，可是自己也沒多少錢，只能盡力，拿了幾十兩銀子給蕙娘。 蕙娘謝過了他，說：“公子真是慷慨之士，只是，妾身不是那些賣笑的女人，因此請教公子姓名，希望將來能報答公子。” 周鑑就把自己的姓名、家鄉說了，然後兩人告別。小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！