蒲郡有一位秦少府（少府是官職，明清時的低階官吏），在常州做官，他的兒子叫秦秀，很小的時候就能寫詩寫文章，很有天賦文才。秦秀跟隨父親在常州讀書，他跟當地的殷書生關係不錯。 殷書生娶了漂亮妻子，可惜不到一年，妻子就去世了。殷書生傷感不已，每天禱告神仙，希望能在夢裡見見妻子，但是祈禱了三年，也沒有成功。 後來，秦少府在常州病逝，他為官清廉，死後家無餘財，秦秀無法為他奔喪，只能把他棺材放在寺廟裡，把家人託付給殷書生，自己則去了蘇州，打算求助親人，靠著親人來生活。 後來，和尚們湊錢，把秦少府埋在了寺廟之後，還給他念經超度。 蘇州令張密，是秦少府大舅子（妻子的哥哥），是秦秀的舅舅。張密有一個女兒，叫張小茴，很漂亮，但是十七歲就夭折了。 秦秀還有一位姑父，叫黃武，在蘇州做武將，姑父的兒子叫黃子倫，跟秦秀一般大，兩人都二十來歲，放蕩不羈，因此關係也不錯，像是親兄弟一樣。 自從秦秀跟父親到常州後，秦秀跟兩家親戚已經快十年沒見面了。到這時候相見，大家都很高興，似乎比之前還親密。張密和黃武很疼愛秦秀，秦秀在兩家奔走，久了就跟黃子倫出入青樓，喝花酒，看花娘，十分快活。 黃武知道後，罵了兒子黃子倫一頓。張密知道後，也責備秦秀，說他作為讀書人，應該檢點一些，不應該和妓女打交道。但是，兩人根本不聽。 一天傍晚，兩人又去巷子裡（巷子裡通常是妓女住的地方），看到巷子裡一家門口，站著幾個漂亮少女，她們在等待接客。 兩人一看，就說：“這裡肯定是妓女住的地方，咱們試試看。” 果然，兩人稍微一撩撥那些少女，少女就笑著請他們進屋裡。兩人也不客氣，進去後，喝酒聊天，很快就選一個美女，到屋裡休息。那些少女很有經驗，兩人因此覺得很愜意。 半夜，黃子倫醒了，大聲喊秦秀。 秦秀問他怎麼回事，黃子倫說：“這賤婢太奸詐了，居然學紀信來騙我！”（注意，紀信是劉邦手下的人，曾在滎陽城中，假扮劉邦，幫助劉邦脫難。） 秦秀不知道怎麼回事呢，就著燈火，一看身邊的女人，居然是個很醜的女子，根本不是她挑選的那個少女。 他不知道怎麼回事，剛要對黃子倫說話，那個醜女忽然用手捂住他的嘴，說：“噓，不要說話，不然會大禍臨頭的！” 秦秀有些害怕，不敢說話了。那邊，黃子倫也不說話了，似乎和這裡情況一樣。於是，兩人突然都安靜了。 秦秀小聲問醜女，怎麼會有大禍。 醜女回答：“郎君，看你現在年輕，將來大有作為，我就跟你說吧。我主人有五六個異姓兄弟，一個個都是無賴流氓。他常常用美人來誘惑少年，等他們喝醉，趁機換掉美女，讓醜女來服侍，所以我才能服侍郎君你。這個把戲，玩了很多年，有人發現，主人就會殺了他，這些年來，不知道殺了多少年輕的男子。今天，幸虧主人沒聽到，不然你們就危險了。一會兒，你們離開後，假裝不知道，別惹我主人懷疑，這樣才能保命。明天晚上，主人去其他地方喝酒，你們再來，就可以和那些美人通宵共樂。” 秦秀謝過了醜女，然後出去，喊了黃子倫，把剛才的事說了。黃子倫也一樣，睡了醜女，醜女也說了同樣的話。 很快，主人出來了，果然五六人，一個個都身長七尺，模樣猙獰，臉上帶著怒氣。 兩人害怕，找了藉口要走，拿出錢財給主人，沒提到醜女的事情。主人看起來很高興，沒有接過他們的錢，還說：“你們來這裡，我們拜受了你們的恩惠，這些錢就不要了。” 黃子倫不敢拿回，強行要主人收下。旁邊的醜女看了看他，給他使了眼色。兩人會意，不再爭執，拿了錢離開了。 外面的門都鎖上了，主人開了門，兩人才出去。 走遠了後，黃子倫對秦秀說：“昨夜那幾個美人，著實不錯，我從來沒看過這麼漂亮的女子。晚上我們再來，一定要得到她們，順便看看到底怎麼回事。” 秦秀同意，他也有這樣的心思。 果然，傍晚兩人又來了，美女把他們帶到屋裡，問了主人，果然去別處喝酒了。兩人高興，選了自己滿意的美女，帶到小屋裡，準備寵幸。 秦秀脫了衣服，準備和美女快活。 那個美女忽然說：“公子，實不相瞞，我丈夫是書生，叫殷離，家在常州。” 秦秀大驚，說：“殷書生是我好友，他妻子已經死了好幾年，你可不要匡我啊！” 美女小聲說：“秦公子，你不要害怕，我確實死了，所以我現在不是人，你懂吧？我們姐妹也都不是人，都是鬼。我們死後，被強鬼所脅迫，希望你救救我們。”說完後，她哭了，梨花帶雨。 秦秀一聽，不覺悽然，再也沒有了興致，只覺得她很可憐，也不覺得害怕。看著美女擦眼淚，他問道：“嫂子，既然你們是鬼，怎麼還做這