隋煬帝曾經幾次征討遼東高句麗，猛將來護兒為行軍總管。不過，前面兩次都還算順利，有勝有敗，到隋煬帝楊廣第三次征討高句麗時，十二軍全軍覆沒，來護兒作為總管，難辭其咎，罪不可赦。 楊廣大怒，殺了來護兒之後，打算把來護兒的兒子也都殺掉。 （注，這只是牛僧孺在小說中的說法，與歷史記錄不同。歷史上，來護兒第三次征討高句麗沒事。後來，來護兒還陪隋煬帝巡幸江都。宇文化及造反後，殺隋煬帝，來護兒前往途中被抓，被叛軍殺害。 牛僧孺距離來護兒有一百五十多年，可能並不知道當時情況，或者僅僅是為了小說的神秘，才如此寫作吧。） 來護兒一共有十二個兒子，其中一個兒子叫來君綽，已經長大了。來君綽擔心被株連殺頭，所以跟羅巡、羅逖、李萬進三個秀才一起逃跑，四人還結為“奔走之友”，意思就是一起逃難的朋友，然後大家一起向海州逃跑。 一天晚上，四個人迷路了，路邊不遠處有燈火，四人於是一起去投宿。 來君綽走在最前面，到了以後，他敲了敲門。很快，門開了，一個年紀挺大的僕人開了門，看到來君綽就拜。 來君綽問道：請問這是誰家？ 老僕人說：是科斗郎君，姓威，也是本地的秀才。 說著，老僕人帶著來君綽等人進了屋，又關了門。來到中門，老僕人又敲了敲門，說：蝸兒，外面有四五位客人。 蝸兒，是另一位僕人，他起來後開了門，拿著蠟燭，帶著來君綽等人到了房間裡，房間裡床鋪、被褥等早已備好。 很快，又有兩個小童子拿著蠟燭，從中門出來，說：主人六郎子出來了。 來君綽等人趕緊出屋，來見主人。 六郎子一身華麗的衣服，說起話來頗有文采，他自報姓名，原來叫“威汙蠖”。雙方寒暄之後，主人施禮後，請來君綽等人坐下，說：汙蠖很榮幸，做了本州計程車子，能夠和足下來共聚於此，深夜暢談，也是我的心願。 來君綽不認識他，覺得這話有些奇怪，但又想可能是客套話，也就跟著點頭稱謝。 主人讓僕人端來酒菜，與眾人一起飲酒取樂。慢慢地，大家都喝了不少酒，主人也在說著玩笑話，調侃來君綽。來君綽等人不能回答，又覺得很沒面子。想了一會兒，他就想用道理來挫一挫對方。 來君綽站起來，舉著酒杯，說：光是喝酒沒有意思，不如玩點遊戲。我來君綽先起一令，以坐中人的姓名為酒令，必須要雙聲，否則就算犯規，要罰酒一杯。怎麼樣？我先來吧，就對主人的名字，威汙蠖。 來君綽說這話，是想諷刺主人，大家不明就以，認為來君綽的話很符合酒令，紛紛拍手稱好。 就這樣，眾人玩了快一圈，有人對了上來，有人沒對上來。到了主人的時候，主人說：這樣的酒令沒意思，不如以坐中人的姓為歌詞，從兩個字一直加到五個字，如何？我先來吧，羅李，羅來李，羅李羅來，羅李羅李來。 這短短四五個字，確實包括了來君綽等四人的姓，的確很高明。來君綽等人暗暗佩服，心想這個主人心思很敏捷。 這時候，羅巡忍不住了，問道：汙是不乾淨之意；蠖則是蟲子。看您說話，顯然是風雅之士，把您比喻為雲中之龍也可以，但是，為何您的名字如此自貶呢？ 主人威汙蠖說：其實我只是賓貢科的人，那些主考官、上司都看不起我，認為我是學子中排名靠後的人。我也這麼認為，所以我就像是汙水裡的尺蠖一樣，故而有這樣的名字。 （注意：賓貢科是唐代一種考試製度，簡單來說就是把周邊國家的學子進行特殊照顧，以有別於本國學子。這種考試，等於額外加分，佔了很大便宜，所以賓貢科的進士，被很多人瞧不起。） 羅巡又問：看您的條件，應該是大族人家，為何書本、文獻中沒有記錄呢？ 威汙蠖有些生氣，說：我本是田氏之後，先祖乃是齊威王，所以姓威。就像齊桓公的後人姓桓，齊丁公的後人姓丁，我們姓威的，祖上就是齊威王。這都不知道，你怎麼這麼沒有學問呢！ 這時候，氣氛有些尷尬。還好，僕人蝸兒端了一大盤珍饈美味，天上飛禽，地下走獸，水中游魚，不少美食。來君綽等人也不客氣，紛紛大快朵頤，吃了個飽。 夜深了，大家都起身告辭，回屋裡睡覺了。此時，來君綽等人還在喋喋不休，說大家四個人都沒有比得過主人一人。 天亮以後，來君綽等人起床，跟主人告別後離開。 走了幾里路後，來君綽等人心中還想著威汙蠖，於是他們又回來。但是，等回到原處的時候，他們才發現，昨天住處根本沒有房子，更沒有人，只有一個汙水池塘，池塘邊有一個大蚯蚓，足有三四尺長。 池塘邊還有田螺、蝸牛，都比尋常的田螺、蝸牛大好幾倍。 眾人這才知道，原來昨晚的主人威汙蠖，真的是汙水中的蚯蚓，僕人蝸兒和老僕人就是蝸牛，他們都是怪物成精。 想到和大蚯蚓蝸、牛