明代中期，江南地區，有一位書生，姓李，後來考中功名，做了通判，於是人們都稱他為李通判。久而久之，大家反而不知道他的名字了。 李通判娶妻後，生了個女兒，叫李琴娘。很快，女兒已經十五歲了。在古代，女孩子十五歲屬於及笄之年，就是頭上可以插著簪子了，意為成年女孩，可以嫁人了。 女兒大了，李通判開始給她張羅親事。但是，過去了快一年，李通判也沒有給女兒選中如意郎君。他雖然很著急，卻也沒有辦法。 有一天，李通判的好朋友來拜訪，他叫陳察推，是個商人，和李通判是舊交，兩人關係一直不錯。這一次，陳察推來拜訪李通判，也是來敘舊的，因為他家中出了變故。 看到陳察推一臉愁容，李通判問他怎麼回事。 陳察推說，自己妻子去世了，已經過去快一年了，說到這裡，他眼中滿是淚水，只是沒有流出來。他又說，自己還有兩個女兒，都到了嫁人的年齡了，只是還沒有合適的人。兩個女兒在家中想念母親，常常哭泣。 說到女兒，又想到了亡妻，陳察推再也忍不住了，他哭了出來。 李琴娘本來在屋裡刺繡，聽到動靜後，就一直在屋裡聽父親和陳察推說話。聽著聽著，她忽然好像變了個人，對婢女說：這個人如此有情有義，肯定不是輕薄的男子，誰要是嫁給他，也是人生幸事啊。 婢女覺得小姐今天很奇怪，但是沒說什麼，畢竟小姐說得很有道理。 李琴娘又讓婢女出去，打探這個人的姓名，一連催了好幾次。婢女就算出來，也不敢隨便打探老爺子的事啊！但是沒辦法，只能出來，在一邊看著。 婢女看了一會兒，聽了一會兒，發現陳察推年紀已經不小了，雖然身體還算健壯，但是鬍子很多，面色泛黃，精神氣質也很一般，說是醜男都不為過。不過，聽他說的話，似乎讀過很多書，能詩能文，應該很有才華。 很快，陳察推走了，李通判看著他的背影，說：陳察推啊陳察推，你如此才學，如此相貌，確實是個人才啊！只是，你的年紀稍微大了一些，否則，你完全可以做我的女婿了。 婢女聽說後，連忙到屋裡跟李琴娘說了。李琴娘聽說後，略帶嬌羞地對婢女說：女子嫁人，就是把自己交給對方，把自己託付於男子。所以，只要男人靠譜，女人就可以嫁給他。因此，年齡之大小、相貌之美醜，都不重要，重要的就是心意。 後來，婢女把李琴孃的這番話，說給了李通判的妻子李夫人聽。李夫人聽完後，覺得很不妙：女兒很可能看中了陳察推，想要嫁給他。但是，陳察推年紀跟自己差不多大，兩人就是兩輩人，自己怎麼可能把女兒嫁給他呢？ 女兒想法太危險，做母親的很擔心。她跟李通判商量後，又多找幾個媒人，四處給女兒找郎君。以前他們要求高，現在要求降低了一些，媒婆果然介紹了不少青年公子，但是，李琴娘都一一拒絕了。 此時，李琴娘也知道了，父母是要儘快給她安排婚事了，就是怕她想嫁給陳察推。 眼看父母越來越著急，李琴娘憋不住了，她鼓足勇氣，跟父母表明了心意，說就想嫁給陳察推，其他人她都看不上，寧死不嫁。 李通判覺得，自從陳察推來過後，女兒似乎變了個人，說不出來哪裡變了，但就是感覺和以前不一樣了。聽完女兒的心意後，李通判忽然一拍腦門，恍然大悟地說：莫非，莫非這是宿緣不成？ 想到這裡，李通判忽然還有點欣喜，連忙派媒人去陳察推那裡，表示願意把女兒嫁給他。陳察推聽說後，有點吃驚，連忙拒絕，說自己年紀大了，長得也很醜，娶朋友的漂亮女兒，實在不合適。 李琴娘生得貌美，年方二八，有天姿國色，只是因為李通判要求高，所以提親的人不多，而且都被李琴娘拒絕了。 聽說陳察推拒絕自己，她很生氣，不吃不喝，堅持非陳察推不嫁。有時候，她還傻傻笑著，令李通判害怕，覺得女兒有點瘋了。 沒辦法，李通判親自找到陳察推，說明來意，堅持要把女兒嫁給他。陳察推拒絕不了，只好答應了這門婚事。 李琴娘聽說後，很高興，開心地在閨房裡轉圈圈。成婚以後，陳察推對她果然很好，兩人關係不錯，琴瑟和諧，李琴娘雖然年紀不大，跟陳察推小女兒差不多大，但是對兩個女孩很好，輩分上是母女，感情上如姐妹。 陳察推兩個女兒，和李琴娘關係也很好，陳察推看著這一切，心中溫暖，感動。 過了一段時間，李琴娘說：女兒已經長大了，成婚應該及時，耽誤了時間可不行。她一面勸陳察推，一面讓媒婆物色合適的公子。不到半年，李琴娘就把大女兒給嫁出去了。 大女兒出嫁時，李琴娘把自己結婚時的嫁妝都賣了，又把家中積蓄都花光了，大女兒得以風光嫁人，婚後他們生活還不錯。 大女兒出嫁不久，李琴娘又催促陳察推，把小女兒也嫁出去。陳察推不肯，說要再等三兩年。李琴娘卻