明代中後期，在江西省吉安市的泰和縣，有一位書生，姓真，就叫他真書生吧（真是小姓，歷史上有真娘、真德秀等名人）。真書生已經二十歲了，他生得俊美清秀，是個帥氣的公子。如果家世還可以，那麼他完全可以娶個漂亮的媳婦，生兒育女。 不過，由於父母早亡，家中沒有錢財，為了讀書和生活，真書生只能把家中東西陸續賣了。再後來，家裡沒有東西典賣，他乾脆賣了房子。沒了去處，真書生就寄居在招提寺東邊。 可能是過夠了窮日子，也可能是因為經常挨餓受凍，真書生唯一的願望，就是希望能夠富裕，做個有錢人。但是，他腦袋不夠靈光，不會做生意，想考功名卻連個舉人也考不上，所以一直沒能富起來。 越是貧窮，就越是想富裕，真書生也是這樣，所以他天天想著暴富，最好一下子就能富可敵國，這樣就可以過好日子了。到後來，他連讀書的心思都沒了，每天就想著怎麼暴富。 過了一陣子，真書生依舊貧窮，吃了上頓沒下頓。這時候，招提寺西院來了個老和尚。 老和尚年紀在六十開外，兩道長長的白眉，異常顯眼。老和尚不僅能掐會算，而且會看人面相，還會很多奇術。 比如，曾經有一個乞丐，不知道怎麼了，一身面板都潰爛了，幾天後渾身臭味難聞。誰見了都捂著鼻子離開。老和尚看到後，馬上替乞丐治好了病，還說乞丐曾救過人，有福報，能長壽。還有一個打更人，老和尚說他不本分，結果當天晚上，打更人就被野狗追著咬，差點丟了小命。 真書生得知老和尚有奇術後，私底下找到了老和尚，表示自己這麼優秀，卻因為貧窮而過著悲劇生活，實在是不公平。最後，真書生說，希望老和尚讓自己暴富，過上富人的生活，娶妻生子。 老和尚不肯，說真書生就應該清貧，這樣挺好。 真書生很不高興，說：我如此相貌，可謂儀表堂堂，又讀了許多書，還是個秀才，勝過世上諸多粗鄙之人。再者說，我生平從來沒有做過壞事，莫非，想求個富貴也不成嗎？我為何一定要過這麼貧苦的生活？ 老和尚耐心地說：你生來貧窮，要想富貴，必須要腳踏實地，一步步來。你可以考取功名，做了官員，拿著高高的俸祿，足以改變你的現狀，讓你過上富人的生活；你也可以去做些事情，慢慢掙點錢，去改善生活。倘若直接暴富，只會害了你，甚至讓你因此短命。 真書生不解，問道：我只是求暴富，富裕後我也不會去禍害別人，更不會造反，怎麼會短命呢？大師不要匡我，讓我做個富人吧。 老和尚繼續說：你作為讀書人，又沒有家世，貧窮也算正常，何必要做個汙濁的富人呢？不要想著暴富了。 真書生還是不肯罷休，纏著老和尚，一定要暴富。 老和尚似乎生氣了，說：要想暴富，你會短命的，別做夢了，好好讀書吧。再要求富貴，你就只有死路一條了。 真書生也生氣了，大聲說：弟子這些年一直在苟活，現在得知大師有本領，又有慈悲心腸，只是求個富貴而已，怎麼就會短命了？怎麼就會是死路一條了呢？大師若是不想賜予富貴，不妨直言，何必如此恐嚇？ 老和尚突然笑了，對著真書生招了招手，示意他靠近。真書生靠近老和尚，到老和尚膝下，跪了下來。 看著真書生這般氣急敗壞，老和尚又說：你應該自愛一些，珍惜現在的清貧生活，知足常樂。如果你想暴富，那你就是不珍惜自己的小命了。 老和尚一邊說，一邊用手摩挲真書生的頭頂。摩挲三圈後，他忽然大喝一聲，讓真書生趕緊離開。 真書生彷彿變了個人，馬上離開了。 回到住處後，真書生不到一天，就病了，他病得很厲害，恍惚之中，他覺得自己快要死了。他想求醫，但囊中羞澀，無奈之下，他只能繼續去找老和尚。 到了西院，老和尚對真書生說：你求暴富的心裡，實在是太強烈了。就是這種求暴富的心思，讓你病重了。也罷，既然你執迷不悟，老僧就成全你吧。讓你也看一看，暴富之後，究竟是什麼樣。 老和尚說完，舉起左手，大袖一揮，真書生就此被收入到袖子裡。 當地有一個鉅富，姑且叫他張三吧。張三是個大商人，這些年走南闖北，賺了許多錢，他家房屋連片，田地足有百頃，家中錢堆滿了幾個倉庫，許多錢上面的繩子都爛了。據說，他家足足有幾百萬錢，算當地首富。 張三因為有錢，不僅娶了一個漂亮的妻子，還有八個美妾。 自從娶了妻妾，張三就沒消停過，很快，他就因為酒色傷身，生了一場大病，小命丟了大半。就這樣，張三也不剋制自己，依舊吃藥行樂，所以他更加虛弱了。 此時，張三已經氣若游絲了，妻妾找了許多郎中，也沒治好他的病，所以她們都跪在張三床前，假惺惺哭著呢。實際上，她們知道，張三已經要死了，就等著張三嗝屁，然後分家產呢，只是大家心知肚明