伊爾?季莫費耶維奇?卡拉什尼科夫——人們公認他是世界級槍王、世界級槍械設計大師。

1919年，卡拉什尼科夫出生於哈薩克阿拉木圖的一個小自耕農家庭。

衛國戰爭爆發時，19歲的卡氏應徵入伍，負責駐守基輔軍區。1941年6月22日蘇德戰爭爆發，卡氏被召回部隊擔任T-34坦克的車長。在一次戰鬥中，卡氏駕駛的坦克被德軍炮火擊中，他身負重傷被送到後方的陸軍醫院搶救。他的生命雖然被挽救過來，但是從此卻成了殘疾人，特別是右手，後來一直都不能活動自如。卡氏當然不會想到，這所醫院竟是他走向武器設計的轉折點。

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在醫院裡，他和戰友們談起戰爭，談起武器。期間一名病友閒聊時問他，“為何只有德軍才有自動步槍，而我們就連老式步槍都供應不足？”這一席話激發了卡氏設計一種全新自動步槍的奇想。在住院期間，他還讓護士把醫院圖書館所有關於輕武器書籍找來閱讀，其中一本叫《輕武器的演進》對他有很大的啟發作用。

1944年，在經歷無數次試驗失敗以後，25歲的卡氏設計了一種7.62毫米的半自動卡賓槍。1946年，他在這種半自動卡賓槍的基礎上設計出一種全自動步槍AK46，並送去參加國家靶場選型試驗。一同競爭的還有多位著名步槍設計師的作品。

在極限射擊評審中，AK46的出色表現讓在場的眾多評委刮目相看：AK46連續射擊了1.5萬發子彈，雖然槍管打紅了，可射擊精度卻沒有什麼大的變化。競爭對手的樣槍打幾發後就不能正常工作甚至完全打不響。

不久，評審委員會決定生產第一批AK46步槍，同時進行一次比選型更重要的試驗——部隊試用。結果，部隊對這種簡單易用、火力強大的AK46自動步槍讚口不絕。蘇聯國防部決定內定AK46為陸軍制式步槍，並將該步槍正式定名為AK47。

從1949年開始，AK47正式大規模裝備蘇軍。到了20世紀60年代蘇聯將АК-47系列步槍及其及製造技術輸出到世界各地。

一經問世就列入了55個國家的兵器庫。

由於АК-47和其改進型令人驚詫的可靠性，結構簡單，堅實耐用，物美價廉，威力巨大，使用靈活方便，許多第三世界國家甚至西方國家的軍隊或者反政府武裝都廣泛使用的АК-47系列步槍。

某些地區衝突的各方都非常樂意使用АК-47。另外，世界上有許多國家進行了仿製或特許生產，其中包括東德（仿製型號為Mpi-47），前南斯拉夫，匈牙利，中國（中國特許生產型長時間被稱為56式衝鋒槍，56式突擊步槍等），波蘭，羅馬尼亞、保加利亞、埃及、古巴、朝鮮等，進入21世紀它仍舊在生產。

АК-47的設計思路也影響了以色列、芬蘭、中國等多個國家步兵輕武器設計：如以色列加利爾突擊步槍、中國的81式自動步槍，56式突擊步槍。АК-47系列步槍是使用最廣泛的步槍武器之一。

其廣泛程度在輕武器歷史上可能只有毛瑟步槍和柯爾特左輪手槍可以相比。

AK突擊步槍當然也融入了大眾文化。

2004年，《花花公子》雜誌把它與蘋果膝上型電腦、節育丸和索尼錄影機等一起評為“改變世界的50件產品”。

在電影《危險關係》中，演員塞繆爾?傑克遜再次說出了它的全球重要地位，“當你真的想殺死房間裡每一個人時，AK-47是最好的選擇，AK-47的中型子彈可以在發射1秒鐘後要那個人的命。”

沒有華麗的瞄準鏡，也沒有複雜的消音器，9磅金屬和4英寸木材的完美結合卻成就了一代槍王AK47。

在電影《戰爭之王》中，尼古拉斯?凱奇的一段臺詞成為它最好的宣傳語：沒有一種武器能像AK47那樣受到歡迎。

它不會壞、卡殼或者過熱，就算沾滿泥巴和沙土一樣可以正常地開火，它是所有士兵的最愛。

在整個20世紀中AK47步槍幾乎就是突擊步槍的代名詞，沒有任何一種輕武器能具有它那樣的影響力。

AK-47共裝備了53個國家的軍隊，有5個國家把它畫到了軍徽上，所以卡拉什尼科夫因為АК系列步槍在世界範圍內的廣泛使用被譽為“世界槍王”。

如今包括AK47，AKM，AK74，AK74U，SVD，狙擊步槍，AK12在內的AK槍族成為許多反美武裝