知州和鄉紳們急忙出城迎接，款待溫越等人，並且抬出了大量飯菜酒肉，來犒勞大軍。

溫越因為趕著時間。

在汝州短暫停留後，第二天便率領大軍向寶豐進發。

他的行軍路線是從洛陽出發，途經汝州、寶豐、裕州、新野，最終抵達目的地襄陽。

沿途行軍，神鬼避讓。

青牙軍每個士卒都身披鎧甲，騎乘健壯的戰馬，無不展現出是精銳的官兵，這誰敢挑釁？

小亂入城，大亂入鄉林。

從洛陽往襄陽的路上，隨處可見躲在鄉林寨中的村民。

普通民眾對於亂世的預感極為敏銳。

無論是村落還是莊園，四周都築起了夯土圍牆。

許多村落莊園，圍牆外還挖掘了深溝，進出依靠吊橋。

圍牆上建有箭樓，全天候有人值守。

富裕一些的莊園，圍牆更是用磚石砌成，一些大家族則更是建造了堅固城堡。

在太平盛世中那種四通八達、不設防的小村莊現在已經不復存在。

現在這世道，光是小股流寇或四處橫行的盜匪、馬賊，也足以促使所有村莊，建立起自己的防禦體系。

當然，許多看似普通的村莊，實際上也可能不時扮演著匪徒的角色。

他們不僅搶劫弱小的過路商人和百姓，有時甚至敢於攻擊看似虛弱的官兵。

不過，溫越率領的青牙軍在行軍的過程中，一路上平安無事。

沒有人敢不開眼惹這支大軍。

正月二十五日。

大軍順利透過了裕洲，但沒有停留，而是繼續前進。

此時，他們已經算是來到了南方。

野外的田地不再全是小麥和油菜，也開始出現了水稻田。

房屋屋頂的瓦片逐漸變得輕薄，野外開始呈現出更多的綠色。

雖然依然乾旱，但相較於北邊許多等地，情況要好得多。

當然，這種好情況只是相對而言。

在崇禎三年，即使是江南等地也遭受了大旱，各地遍佈蝗蟲。

米價飆升至每石四兩銀子。

可以說，無論南北，都似乎是處於將要崩潰的樣子。

崇禎三年正月二十六日，接近中午時分。

新野。

淯水西岸不遠處的官道上，蹄聲如雷霆般響起，一支龐大的騎兵隊伍正黑壓壓地疾馳而來。

隨著這支隊伍的逼近，煙塵滾滾升騰，大地彷彿都在顫抖。

其氣勢之盛，讓人感覺即便是堅實的城牆和大山也會被他們撞得粉碎。

沿途的行人和商旅見狀，紛紛退到路邊，心懷畏懼地望著這些不明身份的騎兵。

看他們的裝束，像是官兵。

這讓路邊的百姓們更加小心翼翼，低下頭來，甚至有不少人跪倒在地。

生怕這些官兵會濫殺無辜以冒領軍功，或者對他們進行搶劫和殺害。

幸運的是，這些騎兵並沒有停下來騷擾他們。

而是像一股洪流般轟隆隆地從他們身邊快速疾馳而過。

百姓們只覺得腳下的地面不斷震動。

蹄聲持續不斷地響著。

直到這支隊伍完全過去，百姓們才鬆了一口氣。

這才站起來紛紛討論，猜測這些官兵是從哪裡來的。

有人偷偷觀察了一下，發現這些騎兵個個身穿鮮紅的衣甲，渾身散發著彪悍之氣。

身上披著大衣，胯下騎著的都是神駿非凡的戰馬。

顯然是經歷過無數戰鬥的精銳之師。

不知道是哪位總督或巡撫麾下的標兵。

領頭的旗幟上寫著“溫”字，這讓人們好奇，究竟是哪位姓溫的將領。

就在百姓們私下議論之時。

溫越率領著大軍繼續前行，絲毫不顧劈面而來的寒風。

他們的隊形整齊劃一，五騎一列。

護衛把隊在最前面，高嚴的騎兵緊隨其後。

其餘馬步兵又跟在後面，即使是在賓士中，佇列也沒有絲毫紊亂。

這樣一支精銳浩大的騎兵隊伍出現，很快就被新野城守軍察覺。

他們一個個臉色驚懼，使勁敲打著銅鑼，警報聲劇烈響徹。

頓時，城內外一片混亂。