語間，便將自己置身事外。

還隱約指責牛苛部貪功冒進，導致損失慘重。

實情也的確如此。

關鍵時刻，牛苛寧願孤軍奮戰，也不願請求曹變蛟的援軍，恐怕是擔心他人分一杯羹。

牛苛與湯通之間的爭執，令監軍王恩寵頭痛不已。

在大戰當前，任何對大將的處罰都可能影響軍心。

經過一番安撫，總算平息了這場風波。

而除了這番小插曲，此次盛宴上，牛苛與湯通兩人風光無限。

不僅受到洪承疇等眾官員的高度讚揚，連溫越也親自舉杯相敬。

不管過往有何芥蒂，至少今日，牛苛與湯通的表現令人刮目相看。

此後，帳內氣氛熱烈。

宴席間，眾人商討次日軍務，初步計劃已然成形。

次日，曹變蛟、牛苛、湯通只需擺出渡河的姿態，吸引敵軍注意。

關鍵在於，當溫越等其餘主力向西推進時，能否將建虜主力引至女兒河畔。

若不能，曹變蛟等人斷不敢輕易越過小淩河。

地形因素也顯而易見，從石門山到小淩河，因地形狹窄，開闊地帶稀少。

明軍無法展開大規模攻勢，只能分批數千人緩慢過河，這無異於添油戰術。

而清軍，則能一次性在錦州城東、城北部署數倍乃至十數倍於明軍的兵力。

這正是溫越不主張主力從此處進攻的原因。

再多的兵力，在此地也難以施展。

每次交戰，清軍都能採取以多勝少的策略。

明軍戰鬥力本就弱於清軍，若再陷入以少敵多的境地，後果將不堪設想。

然而，溫越也有分析，清軍首領不敢承受明軍主力渡過女兒河的威脅。

這對錦州南、長涇堡、苗柏堡的駐軍構成了巨大威脅。

皇太極非等閒之輩，必然能洞悉此點，定會集結重兵進行攔截，雙方將在女兒河兩岸展開激戰。

趁此良機，曹變蛟等人將渡過小淩河。

儘管錦州城已被重重圍困，但城內若能把握時機，率軍出城迎戰，與城外大軍形成前後夾擊，得勝也不是不可能。

此戰關鍵在於，時間緊迫。

明軍主力西進時，清軍雖會短暫困惑。

但很快會調集重兵快速支援，想要順利過河，並非易事。

當然，對明軍而言，是否過女兒河並不重要。

只要能吸引清軍主力，解錦州之圍，即為勝利。

商議完畢。

帳內氣氛凝重。

明日一戰，至關重要，稍有不慎，便可能演變成雙方的決戰。

對面是兇悍的建虜，數十萬兵馬廝殺，生死難料，禍福僅在瞬息之間。

無論是大將還是小兵，都可能瞬間戰死，柏恩光的遭遇便是前車之鑑。

洪承疇極力鼓舞士氣。

而王恩寵則以嚴肅的口吻告誡，明日之戰，若有誰膽怯退縮，不盡心為國效力。

他定將如實上書，予以彈劾。

……

夕陽西沉，夜色緩緩織上大地，四周的景緻在暮色中漸漸隱去。

唯獨北面石門山、西面黃土嶺和南面馬娘宮等地，依舊在視線中佔據一席之地。

不過此刻，它們已被連綿的軍營和獵獵飄揚的大纛旗所替代，彷彿一片由戰旗和帳篷組成的海洋。

營地裡，星星點點的燈火開始閃爍，其中不乏隨軍的民夫們，他們正熱火朝天地工作，打造著戰爭所需的器械。

明日的戰鬥，無論是曹變蛟和牛苛在小淩河的行動，還是溫越等人在女兒河的渡河，都離不開大量木排和浮橋的支援。

為了確保順利，監軍王恩寵還特意調集了漁船，沿著小淩河北上，隨時準備為前線部隊搭建浮橋，以應對不時之需。

大明雖已疲憊，但瘦死的駱駝比馬大，前線物資依舊源源不斷。

為了防止清軍偷襲，所有漁船都沿著小淩河西岸和北岸行駛，確保安全。

湯通軍則沿河谷紮營，各巡邏隊，密佈岸邊，以防不測。

牛苛軍在石門山安營紮寨，同樣挖壕溝，嚴陣以待，防止清軍的突然襲擊。

戰旗飄揚，營帳連綿，馬嘶人喊，整個戰場瀰漫著金戈鐵馬的氛圍。

在黃土嶺下，溫越策馬而立，靜觀石門山的北面。

他沉穩如山，靜待