隨著遼國使臣的進京，京城各方勢力暗流湧動，接連幾日，不好的訊息一個接一個傳來。

“陛下，反賊高拱祥的叛軍又攻下了兩個小縣城，他的聲勢日益浩大，那些叛賊氣勢洶洶，大有向周邊郡縣蔓延的勢頭，形勢愈發嚴峻。”

““陛下，玄武衛的兩個千夫長昨夜突然畏罪自殺，此事極為蹊蹺，似乎與大運河一案有著千絲萬縷的聯絡。”

“陛下，關中地區的白蓮教教徒煽動百姓聚眾鬧事，地方官員已經多次嘗試鎮壓，但效果甚微，事態仍在不斷升級，請求朝廷儘快派兵鎮壓，以平息民憤。”

“陛下，遼國使臣已經三番兩次上書請求覲見，現在他們都有些坐不住了，是否要召見他們了。”

……

御書房內，一些親信大臣在做著一些彙報，秦昊端坐在龍椅上之上，眉頭緊皺，接連下了好幾個命令，好不容易才將這些臣子打發走。

沉思了許久，秦昊緩緩道：“高力士，傳朕旨意，今天晚上萬壽宮設宴，朕要親自接見遼國使臣。”

夜幕降臨，華燈初上，夜色如墨，繁星點點。

萬壽宮前，一片肅穆而莊重的氣氛。

離晚宴開始的時間還稍微有點早。

不過，宮外早已人頭攢動，眾多身影在燈火闌珊處靜靜守候。

今夜，是新皇為遠道而來的大遼使團精心準備的接風洗塵宴。這不僅是一場盛宴，更是大夏朝展現國威、彰顯禮儀的重要場合，因此，無人敢有絲毫懈怠。

如眾人所料，赴宴者皆是皇親貴胄與朝中重臣。三品以下的朝臣，即便有心，也基本沒有資格參加。

往日像這種場合，總少不了曼妙的歌舞與悠揚的鐘罄之聲，為宴會增添幾分歡樂與雅緻。

然而，今日卻不同往昔。大夏朝正在服喪期間，一切娛樂活動皆被禁止，就連宮中也不例外，宮廷內外一片肅穆。

即便如此，眾人依然懷著敬畏與期待的心情，等待著晚宴的開始。

因為，這並不是一場不同尋常的盛宴，它不僅關乎國家體面，更是一場政治與外交的較量。

隨著時間迫近，文武大臣魚貫而入，恭敬地站在大殿之中，目光低垂，靜靜地等待著新皇的駕臨。

“皇上駕到！”高力士的聲音如同晨鐘暮鼓，在大殿中迴盪。

眾大臣紛紛跪地叩首，恭迎新皇的到來。

秦昊端坐在龍椅之上，目光如炬，掃視著下方的眾人。隨後，他輕輕抬手，示意高力士宣遼國使團進殿。

“宣遼國使團進殿！”

隨著高力士的高呼聲，以遼國南院大王耶律凌霄為首的遼國使團昂首闊步而入。

耶律凌霄的臉上掛著淡淡的笑容，眼神中卻透露出一種難以言喻的傲氣。他掃視了一眼在場的群臣，彷彿在評估著大夏的實力。

這些遼國人頭顱上揚，氣勢洶洶，似乎沒將任何人放在眼裡，秦昊感覺這幫渾蛋不是來出使的，更像是來挑釁、宣戰的！

看到遼國使團這趾高氣揚、目中無人的模樣，不少主戰派的武將們也是義憤填膺，雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，恨不得立刻衝上前去跟他們打上一架。

秦昊眼中也是寒芒閃動，他緊緊地抿住嘴唇，努力地壓住心中的怒火，目光始終停留在耶律凌霄身上，久久不願離去。

緊接著，秦昊的目光不經意間掠過身後，落在一位身姿綽約的女子身上。

對於世間的美人，他向來是抱以欣賞的態度。他悠然地打量著這位身材高挑的女子，只見她膚色如麥穗般健康而富有光澤，眼眸黑亮如星，彷彿藏著無盡的深邃與神秘。她的五官精緻如畫，卻又透露出一種與眾不同的異族風情，讓人一見難忘。

女子的裝扮極為奢華，顯然出身不凡。她的頭上戴著沉重的頭飾，繁複而精緻，彷彿承載著某種古老的傳說。

兩隻耳環碩大無比，既顯得怪異又充滿魅力，隨著她的走動輕輕搖曳，發出細微的碰撞聲，如同遠古的樂章在耳邊低吟。

這樣的女子，無疑是人群中的焦點，想不讓人注意都難。秦昊看著她，心中不禁湧起一股莫名的情愫，彷彿被這異族女子的魅力所吸引，無法自拔。

“大夏皇帝，本王得知太宗皇帝駕崩，心中頗為感慨。失去了一位老朋友，實乃人生一大憾事，讓人不禁唏噓不已。”耶律凌霄站定之後，滿臉笑容地看著秦昊，輕聲說道。

只是，這笑容裡面卻充滿諷刺，話語中明顯含有對