薛靈的眼眸中掠過一抹難以掩飾的驚異，隨即被一抹慌亂之色悄然佔據。

她輕咬下唇，聲音裡帶上了幾分不易察覺的顫抖：“陛下明鑑，薛靈不過一介書生，平生所好，唯餘翰墨詩書，閒時偶得幾篇淺顯詩詞，實屬自娛自樂，難登大雅之堂。”

“至於治國安邦之大任，實非我所能勝任，恐有負聖望，反添亂象，還請陛下寬宏大量，不予罪責。”

秦昊聞言，眉頭輕輕擰起，目光深邃：“左文軒對朕提及，你的能力不錯，筆下文章字字珠璣，皆含憂國憂民之心。如此說來，怎會是虛有其表，賣弄之詞？”

“不……陛下，罪民深知自己才疏學淺，所寫的那些詩詞文章實屬賣弄風騷之作，上不得檯面。”

薛靈頭搖得跟撥浪鼓似的，言語中滿是謙卑與惶恐，“若陛下強行任用罪民，只怕會誤國誤民，罪莫大焉。還請陛下明鑑，寬恕薛靈之無能。”

秦昊的眉宇間輕輕挑起一抹不易察覺的弧度，心中暗自忖度，這番言辭，他豈能輕易相信？

能與左文軒這等鳳毛麟角的人中龍鳳相提並論，又豈會是那等徒有其表、賣弄風騷之輩？

莫非此人自視甚高，對朕心存芥蒂，故而不願意入朝做官？

秦昊心中思緒萬千，面上卻波瀾不驚，緩緩啟唇，聲音中帶著幾分不易察覺的薄怒：“如此說來，莫非是左文軒那小子欺騙朕了？簡直罪大惡極！”

“不，不，不，陛下！”

薛靈聞言，立刻搖頭，細長的眉宇緊緊蹙起，眼中閃過一絲憂慮，生怕秦昊因此遷怒於左文軒。

她急忙解釋道：“罪民實則是身染微恙，若是入朝為官，體力與精神皆難以支撐繁重的政務，恐有負陛下厚望，這才斗膽請辭，還望陛下恕罪。”

言畢，她俯首貼地，長髮後面的脖頸間露出一抹細膩無瑕的雪白肌膚。

秦昊看著跪在地上的薛靈，心情滿是鬱悶，複雜難言。

自己一次次丟擲橄欖枝，滿懷期待，豈料他如此不知好歹，百般推諉。

高力士這位久經宮廷的老練宦官，目光如炬，透過一番細心觀察，顯然已經看出了一絲端倪。

他悄然來到秦昊身旁，附在他的耳畔，低聲說道：“陛下，老奴斗膽揣測，薛靈公子不像是男兒身，莫非是女扮男裝的書生？”

“老奴觀其舉止言談，薛靈眉清目秀，似有女子之溫婉細膩，加之方才這不經意間流露的柔媚之態，心中有些懷疑，請陛下明察。”

秦昊聞言，心中豁然開朗，薛靈之前三番兩次拒絕入朝為官，還有那些不經意間流露出來的女兒之態，此刻在他腦海中如畫卷般緩緩展開，串聯成一幅幅清晰的畫面。

他目光落在薛靈那嬌小的身軀上，以及脖頸下露出雪白細膩的面板，都悄然訴說著不為人知的秘密。

怪不得她不願入朝為官。

剎那間，所有的疑惑如晨霧般被陽光碟機散。

什麼才疏學淺，什麼身有微恙，那些言辭不過是精心編織的謊言，唯有一個真相，薛靈是女子。

她知道朝廷沒有女子為官的先例，這才百般推辭，只有這樣，才能合理地解釋眼前的這一切。

想明白了其中原委，秦昊的嘴角不自覺地上揚，勾勒出一抹淡然而又意味深長的微笑，他輕輕側首，對一旁的高力士低聲吩咐道：“高公，你且悄然行事，將宮中幾位娘娘請至此處。”

等高力士的身影悄然淡出視線，秦昊決定好好懲罰一下這個謊話連篇的薛靈。

於是，他裝模做樣地隨手拿起一份奏摺，注意力便不再停留於薛靈身上，任由她保持著跪姿，靜謐的空氣中瀰漫著一股微妙的對峙。

他心中暗潮湧動，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，彷彿在說：“讓你給朕裝，且看你還要裝到什麼時候。”

薛靈的膝蓋已感微麻，痠痛悄然蔓延，她心中不禁生出幾分疑惑，為何秦昊竟對她置之不理。

她嘗試著輕輕抬頭，眼眸中閃爍著探尋的光芒，試圖捕捉周遭的微妙變化，卻未曾想，這一細微的舉動舉動完全落入秦昊的眼中。

秦昊眼波微動，捕捉到了薛靈那不經意間流露的試探，心中暗自覺得有趣，隨即輕咳一聲，那聲音雖輕，卻如同晨鐘暮鼓，清晰地敲響了薛靈心中的警鐘。

她身子一顫，彷彿被無形的力量所攝，慌忙間又將頭顱深深埋入地面，心中五味雜陳。

沒過多久，王有容引領著一眾姐妹來到了御書房。