董思成聞言，面色微變，片刻的沉默中，似乎有千迴百轉的心思掠過。

他終是鼓足勇氣，言辭間帶著幾分不安與謙卑：“陛下，老臣自知小女媚兒，才疏學淺，德行不甚完備，確實配不上那皇后之位，只是……”

秦昊輕輕抬手，打斷了董思成未盡之言，嘴角勾起一抹溫和卻深邃的笑意，低聲笑道：“董卿能如此自省，實乃朝廷之幸。既然你已經提及媚兒，那朕也該是時候，踐行承諾了。”

他目光微轉，彷彿穿越了時光的長廊，緩緩說道：“媚兒跟在朕身邊的時間也不短了，算算時間也有一年時間了吧！”

董思成聞言，心中微動，卻也迅速整理思緒，恭敬答道：“陛下記性非凡，距離媚兒入宮之日，再有十日，便整整滿一年之期。”

“董卿記憶之精準，令人欽佩。”

秦昊輕笑，眸中閃爍著幾分讚許：“之前，媚兒雖有欺瞞之舉，董家亦與王家有數度誤會，所幸皆未釀成無法挽回之禍。”

“朕雖為帝王，卻也非鐵石心腸之人，朕也不會虧待於媚兒，這是朕對你董家的承諾。”

董思成面容謙卑，誠惶誠恐，言辭間滿含敬畏：“陛下仁慈，老臣與媚兒心中感激，無以言表，唯有誓將餘生，傾盡所能，以效犬馬之勞，誓死扞衛陛下之尊榮。”

秦昊聞言，嘴角勾勒出一抹溫煦的笑意，語聲柔和而堅定：“愛卿，世事皆有其定數，你心裡也不要不服氣。皇后之位，非尋常之人所能覬覦，需德才兼備者方能勝任。”

“朕也不怕告訴你，父皇曾有遺訓，那帝后尊位，實乃為王家之女所備。即便時光倒流，沒有前段時間發生之事，即便你董家如何努力，然天命難違，媚兒與後位，終是緣淺。其中道理，你可明白？”

董思成聞言，身軀微顫，更顯惶恐之色，連忙叩首道：“老臣愚鈍，先前確有非分之想，實乃罪該萬死。望陛下寬宏大量，賜老臣改過自新之機，日後定當謹言慎行，恪守本分，以贖前愆。”

秦昊輕揮衣袖，以一種不容置疑的姿態示意董思成起身，他的聲音沉穩而深邃，彷彿能穿透人心：“過往之事，如雲煙過眼，朕意已決，不再追究。”

“但今日，朕欲向你坦誠一樁心事，皇貴妃之位，朕心中早有定數，那是朕留給朱家之女的。”

此言一出，董思成的臉色驟變，如同被冬日的寒風突襲，蒼白得幾乎如白紙，額間細密的汗珠匯聚成流，緩緩滑落，映著他那欲言又止、複雜難辨的神色。

顯然，這突如其來的訊息，如同巨石投入他平靜的心湖，激起了層層漣漪。

皇后之位，董思成已不再有所窺覬，然而，他未曾料到，連皇貴妃也與他董家無緣，此種打擊可想而知。

秦昊看到自己的話語將眼前這個朝廷重臣嚇得不輕，知道自己的目的已經達到，嘴角勾起一抹不易察覺的溫和笑意，轉而以安撫的口吻道：“董卿家，你且放寬心。”

“朕當初之所以有這樣的考慮，是將你董家也列在朕的清算之中，然而，經過蘇家謀反一事，大夏朝堂猶如驚弓之鳥，大夏官場再也經不起如此大的動盪。”

“念及你我之間，終歸是翁婿一場，有親情相連，若真至玉石俱焚之境，於皇家顏面，於董家榮耀，皆是不可承受之重。”

“故此，朕特賜董家一線生機，願以此寬恕，換得朝堂穩定，家族之和。幸而，卿能及時懸崖勒馬，幡然悔悟，未至覆水難收之境。否則，董家世代累積之榮耀，恐將不復存在。”

此刻，董思成面顯惶恐，聲音微顫，低聲道：“陛下聖明，老臣罪該萬死，請陛下責罰。”

秦昊嘴角勾起一抹淡然的笑意，語調中帶著幾分不易察覺的溫和與深邃：“岳父大人，倘若朕真要計較昔日種種，又何需等到現在？”

他目光轉向一旁，似是在思量，又似是在給予董思成一絲寬慰，“至於媚兒，她自視甚高，甚至蠻橫無理、還敢欺騙朕，若非看在你董家與太妃的面子上，別說貴妃，就連四妃之位，朕都不會冊封於她。”

“然而，朕心中已有意冊封她為皇貴妃，與朱七七同享殊榮，地位僅次於皇后，但這榮耀背後，你董家自然需得有所擔當。”

董思成聞言，面色終是雲開霧散，額間細汗被匆匆拭去，他躬身一揖，言辭懇切：“陛下隆恩浩蕩，老臣感激涕零。陛下但有差遣，無論刀山火海，董家上下定當全力以赴，絕不會有絲毫退縮。”

秦昊輕輕點頭，眸中閃過一抹銳利：“岳父大