一行談談說說,行了十數里,只見前面一隊騎兵急馳而來。耶律乙辛道:“是大將蕭支遐的飛虎隊到了。”整隊官兵都穿虎皮衣帽,虎皮外袍,虎皮高帽,模樣甚是威武。這隊兵行到近處,齊聲吆喝,同時下馬,分立兩旁,說道:“恭迎周公子!”周蒼道:“不敢!不敢!”舉手行禮,縱以行前,飛虎軍跟隨其後。 行了十數里,又是一隊穿黑熊皮衣、灰熊皮帽的飛熊兵前來迎接。周蒼心道:“我那耶律大哥不知做什麼大大官,竟有這等排場。”只是耶律乙辛不說,周蒼也就不問。 行得城前,又一隊身穿豹皮衣帽的飛豹隊迎接周蒼和遼東三英進了城。城中百姓夾道相迎,熱烈歡呼。飛豹隊隊長道:”城中百姓聽我們說救了主人一命的周公子到來,自發組織前來迎接,已多年未見此盛況,咱們陪著你走,臉上也有光。”周蒼愈來愈震驚,這時不斷有人送花送酒肉,也容不得他多想。 走過半座城,前面一座宮殿,見這座大宮殿氣象宏偉,街道兩側旌旗招展,站滿成千成萬軍士。護送周蒼的飛熊、飛虎、飛豹各隊官兵取出號角,嗚嗚嗚的吹了起來。 突然間鼓聲大作,蓬蓬蓬號炮山響,街道上眾官兵向左右分開,一匹高大神駿的白馬馳向周蒼,大叫:“周兄弟,哥哥來接你了!怎麼樣,是不是很威風?”周蒼縱馬迎接上去,叫道:“豈止威風,簡直是大出風頭。”兩人同時躍下馬背,四手緊握。遼東三英拍馬追上,飛身躍下馬,趙山巔叫道:“洪基小弟,你的排場大,夠氣勢,我們很滿意,不枉我們等你那麼久。” 只聽得整條街的軍士平民齊聲吶喊:“萬歲!萬歲!萬歲!” 周蒼大吃一驚:“怎地眾軍士竟呼萬歲!”遊目四顧,但見軍官士卒個個躬身,抽刀拄地,耶律基攜著他手站在中間,東西顧盼,神情甚是得意。周蒼愕然道:“大哥,你……你是……”耶律洪基哈哈大笑,道:“我便是大遼國當今皇帝,你現在知道為什麼有人要劫持我了吧?你無意之中的一個善舉,可是拯救了我大遼國啊。” 周蒼驚訝之情溢於言表:“是誰如此膽大包天,連當今天子也敢打主意?”耶律洪基哈哈一笑道:“你們漢人常說伴君如伴虎,熟不知,當皇帝也不容易啊,多少人在覬覦著這個位子,歷來天子太子被殺的例子不勝列舉,古有扶蘇,近有楊勇、李建成,我可是危如懸卵,這次能夠逢凶化吉,全靠兄弟救我,俗話說患難見真情,你若知我是皇帝而前來救我,我只覺你是儘子臣之命,但於全然不認識之下相救,這份情,何其深厚,哥哥我自當你是好兄弟。活命之恩,永不相忘!” 周蒼豁達豪邁,生平見過的大陣仗、大官也多了去,今日見了這等排場,絲毫不覺窘迫,大聲笑道:“陛下,小弟當時雪坡上袖手旁觀,多有得罪,還請不要怪罪。”說著也不跪下。他是大宋子民,見了遼國皇帝,無必要下拜。 耶律洪基忙擺手,笑道:“我高高在上,不近百姓,正常人見我失手被擒,心中多半還會生出幸災樂禍之心,怎能怪你?後來兄弟仗義出手未為晚也,你就是我永遠的金蘭兄弟,你我之間只存義氣,不存君民之別。”他右手一揮,隊伍中奏起鼓樂,歡迎嘉賓。耶律洪基攜著周蒼之手,同入皇宮。 契丹人本是遊牧民族,可經多年漢化,已有部分人定居下來,遼國皇帝居所乃青磚漢瓦所蓋,飛彩繪金,燦爛輝煌,比宋天子宮殿更加磅礴大氣。耶律洪基居中坐了,命周蒼坐在左首,遼東三項坐在右首,不多時文武百官齊來參見,北院大王、北院樞密使、趙王、魯王、大惕隱司、設惕隱、沖天大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等,周蒼一時之間也記不清這許多。 當晚宮中大開筵席,酒如池、肉如山,遼東三英喝得興高采烈,眉花眼笑。 酒到酣處,十餘名契丹武士在客人面前撲擊為戲,各人赤裸了上身,擒攀摔跌,激烈搏鬥。周蒼見這些契丹武士身手矯健,膂力雄強,舉手投足之間另有一套武功,變化巧妙雖不不及中原武士,但直擊,如用之於戰陣群鬥,似較中原武術更易見效。 遼國文武官員一個個上來向周蒼、遼東三英敬酒。周蒼他們來者不拒,酒到杯乾,喝到後來,每人已喝了百餘杯,仍是神色自若,眾人無不駭然。 耶律洪基勇猛自負,更為酒量自豪,此刻與周蒼、遼東三英相比,似乎頗有不如,不禁更加佩服,大喜說道:“四位兄弟,你們不是契丹人,更勝契丹人!萬中無一” 趙山巔忽然道:“但我們還不是第一!”耶律洪基笑道:“你們怎麼是第二?那麼第一位英雄是誰?”趙山巔道:“第一位英雄好漢,自然是陛下了。我們本事雖大,卻要順從於你,不敢違背,你不是第一嗎?”他向來說話瘋瘋顛顛,不料酒後這一句話卻說得甚是精彩。本小章還未完,請點選下一頁繼續閱讀後面精