“此事關乎小女秋芸未來，蒼兒傷重，並無好轉之跡，我看咱們兩家訂下的婚約就此算了罷。”丁謂淡淡地道。 週中檀夫婦大吃一驚，週中檀道：“更言兄兄，這……這……蒼兒的病一定會好轉……” 丁謂打斷他的話道：“秋芸年紀還輕，未來的路還長，中檀啊，你也要為她著想，難道你們忍心看著她嫁進周家受那孤寂之苦、渡日如年？” 週中檀夫婦面面相覷，兒子周蒼何時醒來，能不能醒來，他們既不知道也沒底，丁謂此舉，實是人之常情，無可厚非。 常氏道：“親家爹，請給蒼兒一點兒時間，如果他真的醒不來，到時再提退婚之事不遲。” 丁謂道：“親家母，蒼兒能等，我們能等，可秋芸不定等哪。其實兩位不必如此沮喪，實不相瞞，小女秋芸早就對二公子周通暗生情愫，要是二公子他尚無婚約，不妨就……”說到這兒，他停了口。 “你是說將秋芸下嫁給望兒？”週中檀急切問，心情如坐過山馬車。 “不錯，令公子周通一表人才，身手過人，與秋芸正是天設地造的一雙璧人，如果你我結成親家，那可真正是皆大歡喜啊。”丁謂笑咪咪道。 “可是，這如何對得起蒼兒？蒼兒醒來後，如何面對這一切？”常氏道。 “常氏，將來的事，將來再算罷，蒼兒為人敦厚大度，定能看開。而且，秋芸雖然沒嫁給蒼兒，如果你們願意，她仍是你的媳婦，其實並無不同。”丁謂道。 周蒼與周通同父異母，周蒼為大夫人常氏新梅所生，周通為二夫人張氏慧珍所生，三妹周盈是三夫人楊氏所生，丁秋芸嫁給周通，對週中檀來說區別似乎不是很大，但對大夫人常氏來說，差別卻是甚大，她和兒子在周府地位將一落千丈。 “更言兄兄此提議甚好，中檀求之不得，但婚姻大事，我雖身為父母，卻也不敢擅自應承，須得問問望兒。”週中檀道。 “當然，當然，婚姻大事豈是兒戲，當然要細細考慮，那我就等中檀的好訊息，哈哈，哈哈。” 回府後，週中檀連夜召集各人前來商討，把宰相丁謂之意擺在檯面上，讓各人發表見解。 二夫人張氏道：“秋芸本來是蒼兒的妻子，梅姐，蒼兒近來漸漸有好轉跡像罷，相信很快便能康復迎娶秋芸，我不同意此事。” 大夫人常氏點點頭。 周通道：“爹爹，丁家四小姐是我的嫂子，我一直甚為尊敬，蒼兒哥又待我極好，我怎能對不起他，這事萬萬不能應承。” 週中檀眼光轉向弟弟。 周方達沉吟少許，說道：“要望兒迎娶丁小姐，此舉確是十分對不起蒼兒，可從大局上看，現今革新變法之潮風起雲湧，朝中人人自危，因此為了咱們周家，此樁聯婚便顯得十分必要，韓楊兩家強強聯手，任風雲如何變幻，朝中還有誰敢動我們周家一根毫毛？” “你贊成望兒與秋芸成婚？”週中檀問。 “不錯，既然蒼兒暫時未能醒轉，那便只好由望兒頂替，望兒聰明伶俐深諳人情世故，想必更能獲得韓宰相一家的歡喜，日後前途不可限量。”周方達堅定地點點頭。 週中檀眼光轉到黃星陵臉上。 黃星陵道：“蒼兒為人俠義坦蕩，磊落大方，清高自負，既然丁家變心反悔，我想他不會有任何留戀惋惜之意，將來某一天醒轉，也只是一笑置之。” “你意思是？” “老爺，我的意思不重要，最要緊的是你的意思。” 週中檀點了點頭，目光最後落在大夫人常氏身上。 大夫人王新梅道：“老爺，你可清楚，蒼兒是為救他的父親，也就是老爺你而受傷，我們怎能在蒼兒危難之際，再對其落井下石，這怎麼對得起他？” 這話正說中他的心坎，週中檀仰天長嘆一口氣，“蒼兒，蒼兒哪！”不知在叫兒子的名字，還是指這件事蒼兒如此，萬難抗拒，如丁謂只單純提出退婚，那事情便好辦多。 各人默然不語，周通突然站起來說道：“爹爹，與丁小姐的婚事，孩兒不答應。咱們遍訪名醫，必能治好哥哥的傷病。” “婚姻大事，由不得你作主，望兒，哥哥被傷病折磨，你作為二弟，你更需敢於站出來擔當職責，更要為周家萬古基業的建立盡一分力。好了，你們都退下罷。” 大夫人常氏雖然不願意，但週中檀出於各種考慮，最終答應宰相丁謂的提議。 時間回到半個月前。 一天傍晚，宰相丁謂帶著小女丁秋芸上門探望，望著瘦成皮包骨的周蒼，丁謂與週中檀相對無語，未婚妻丁秋芸遠遠看了病床上的周蒼一眼，轉身出門，獨自一人在周府裡行走，愁懷難舒，悶悶不樂。 經過一個偏僻的小花園時，清冷的月光下，一名年輕男子玉立長身，濃黑如墨的三千髮絲束起，白袍玉帶迎風飄揚，靜立當地，對滿月凝望。 丁秋芸悄悄隱藏在花樹之中，目光被吸引過去。 宛然之間，男子輕叱一聲，一把青鋼劍緩慢舉起，舞動起來，青寒劍光閃爍，猶似黑夜之中漫天星辰。 他的身姿，躍健如矯龍