白淨老者道：“世美，怎地還看不開？”聲音又尖又細，聽得周蒼雞皮大起。 那叫世美的青年道：“天欲亡我，必先令我瘋狂，千不該萬不該哪！這幾晚，總覺得眼前所見的一切不是真的，都是在夢中，你看我的手臂，掐了不下十次。”說完捋起衣服，一條白淨手臂上佈滿青黑色瘀痕。 各人看了他手臂，盡皆默然。 過了好一會兒，乾瘦漢子問周蒼：“那你知道這兒是那裡嗎？”周蒼道：“監牢。” “廢話。” “難道是天牢？”周蒼身軀一顫。 “你說對了。”乾瘦漢子露出一絲笑容。 周蒼心下猛地一沉，喃喃說道：“這是怎麼回事，這是怎麼回事？”突然大叫一聲，轉頭向那年輕人問道：“你是附馬爺陳世美？” 年輕人點了點頭，黯然道：“不錯。” 附馬陳世美矇騙皇上、忘恩負義、拋妻棄子而被包拯拿下治罪之事，京城開封人人耳熟能詳，周蒼身為官宦子弟，知道的內幕訊息更多，顫聲問：“連皇后和公主都沒能救你出去？” 陳世美點點頭，黙不作聲。 “皇后和公主的官大不大？”高個子漢子問。 “大，很大很大。” “和你爹爹相比怎麼樣？” “比我爹爹大多了，不是一個層次。” “你說你爹爹還能救你出去嗎，還能救我們一命嗎？” 周蒼目光暗下，搖了搖頭道：“不能。”頓了一頓問道：“難道你們幾個也是被開封府包拯收押在這裡的嗎？”高個子道：“不錯。難道你不是？” 周蒼又搖搖頭道：“我沒見過包大人，實是不知為何被關進天牢，請問你又是誰？”高個子道：“嘿嘿，我是潘少壯，聽說過嗎。” “潘少壯？難道你就是八賢王的外孫？”周蒼又是一驚。 當今天子宋仁宗趙禎，自幼蒙八賢王趙德芳撫養長大，八賢王不但是他的伯伯，更是義父，兩人關係要多親有多親，要多密切有多密切。眼前的潘少壯乃八賢王長女之子，因好色貪淫鬧出人命，被鐵臉無私的包拯押入大牢待斬，終因顧及皇帝老兒的臉子，關押數年而未行刑。 “哈哈，不錯。你又知道他是誰嗎？”潘少壯指了指那面板光滑的老者，周蒼再搖搖頭，他活了十八個年頭，父親對其管教極嚴，不是習武便是讀書，甚少對外交往，認識的人實是有限。 “他是郭槐，前朝劉太后身邊的大紅人。”潘少壯臉上有幸災樂禍的味道。 雖不曾見過面，但太監郭槐的名字誰沒聽說過呢？狸貓換太子陰謀中的關鍵人物，別說身處京城周蒼如雷貫耳，就連大理西夏的國民也大都略有所聞。 “你不是早就被處死了嗎？”周蒼覺得太不可思議。 雖包拯與郭槐私交甚好，可鐵臉無私的包拯查明郭槐罪過後，即毫不留情用虎頭鍘鍘去好友腦袋，此事在民間廣為流傳。那知今日進了大牢，才知曉郭槐並沒被鍘頭，而是關在天牢裡活至現在，這實是大大出乎周蒼的意料，難道一向不徇私的包青天，竟也存了一絲私心？ “快了，快了，這年秋季過後，我便要追隨太后而去。”郭槐似笑非笑喃喃自語。 周蒼越來越絕望，牢房裡的犯人，官職一個比一個比大，關係一個比一個硬，都不是爹爹所能比的，他們尚且不能脫困免死，自己又怎能倖免？ 乾瘦漢子問道：“小子，你年紀輕輕，到底犯了什麼事被關進天牢？快老實交待。”周蒼眼光轉向他，默默搖頭，隨後問：“你又是誰？” “我是誰不重要，你知道也沒用。”乾瘦漢子道。 潘少壯搶著道：“他是禮部侍郎李耿，官至正三品，和你爹爹一樣大的官，哈哈哈哈。” 乾瘦漢子李耿轉身對陳世美道：“這小子滿身酒氣，二天不散，會不會是酒後亂性汙辱了那個達官貴族的小姐？” 陳世美點點頭道：“瞧他神情不像說謊，說不定真如耿兄所說，撒酒瘋殺了人或汙辱了女子。” 潘少壯道：“看他斷片斷成這樣，十成十是酒後鬧事。” 李耿笑了笑道：“這小子也真是倒黴，死到臨頭也不知自己犯了何事，千古奇譚，千古奇譚！” 周蒼吃了一驚，“死到臨頭？包大人還未提審，我有罪無罪還未知，怎說我死到臨頭？” 李耿道：“剛我不是說過要送你上路嗎，你爹爹既不能救我們出去，留著你何用？兄弟們，動手。” 周蒼那想得到和他們說了那麼多話竟都是白費，他們最終還是要取自己性命，當即又急又怒，高聲叫道：“救命，救命啊！” 四周監房裡的犯人聽得他叫救命，立時齊聲叫道：“李郎，附馬爺，少壯，郭老，打死他，打死他，將他往死裡打！”這些犯人被關在牢房裡時間長的有數十年，短的也有三五個月，個個窮極無聊，恨不得有什麼大事情發生才好，如有命案發生，特別還是朝中大員的公子，那可是夠他們談論兩三個月了。 監獄裡人人齊心，喊打喊殺的聲浪一波高過一波，終於驚動了看管的獄卒，四名獄卒把奄奄一息的周蒼從牢房裡搶出